World Cup XC #6 | Val di Sole – Hommes : Tempier défie le maître Schurter

Nino Schurter rentre dans l’histoire du VTT en étant le premier coureur à remporter l’intégralité des courses d’une même saison. Mais ce que les chiffres ne disent pas, c’est que même s’il a été ultra dominateur et que son meilleur ennemi Julien Absalon a manqué une bonne partie de la saison, d’autres pilotes se sont chargés de venir le défier. Et le dernier en date n’est autre que Stéphane Tempier, qui a fait un sacré numéro lors de cette finale de la Coupe du Monde 2017 à Val di Sole ! Revivons ce moment, et bien d’autres, avec nos meilleures images de la course :

Au passage sur la ligne, au moment d’entamer le premier tour complet, on constate néanmoins que les écarts sont très faibles. Nino Schurter contrôle, Manuel Fumic est revenu (mais il va bientôt devoir reculer à cause d’un ennui mécanique) et le reste de la troupe n’est pas loin. « En fait, j’ai juste voulu bien me placer au départ, mais j’ai senti assez vite que je n’avais pas des jambes extraordinaires et que je ne pourrais pas tenir longtemps sans calmer le jeu », nous confirmera Titouan Carod à l’arrivée. Un peu plus loin, Jordan Sarrou semble bien, comme Maxime Marotte qui sauve encore les apparences à ce moment-là. Quant à Stéphane Tempier, il n’a pas spécialement pris un bon départ… et pourtant !

Alors qu’on croit Nino Schurter reparti pour un nouveau cavalier seul, Jaroslav Kulhavy et Stéphane Tempier sont remontés aux avant-postes et mènent la chasse. Si le grand Tchèque semble bien revenu en forme après ses soucis de début de saison, il ne va pas réussir à faire la jonction.

Au même moment, Julien Absalon se débat encore dans le trafic. Mais il ne s’est pas retrouvé complètement bloqué comme à Mont-Ste-Anne et la piste de Val di Sole offre plus de possibilités de dépassement. Avec son coéquipier Lars Forster, ils vont doucement remonter vers les premières places.

Tout devant, Stéphane Tempier a fait la jonction ! Très en forme ces derniers mois mais abonné aux places d’honneur, déjà deuxième au Canada, on sent qu’il a cette fois vraiment envie de décrocher enfin un succès de taille.

S’amorce alors une fameuse bagarre au cours de laquelle Stéphane Tempier n’a pas ménagé ses efforts pour trouver la solution et décrocher ce Suisse bien trop dominateur à son goût.

En montée…

… dans les portions techniques et les descentes : Stéphane Tempier y va sans complexe. Par moments on sent que Nino Schurter doit puiser dans ses ressources pour rester au contact.

Ce qui ne l’empêche absolument pas de faire le spectacle, quand Tempier adopte un pilotage plus rationnel. Schurter se paiera même une petite chute, heureusement sans gravité et pas dans le dernier virage comme à Albstadt en 2015 face à Julien Absalon.Mais sous ses dehors de showman et malgré sa chute, Schurter est avant tout un grand gestionnaire. Stéphane Tempier s’en est bien rendu compte : « J’ai essayé de ne pas trop en faire, d’attaquer seulement à des endroits stratégiques où je savais que j’avais une chance. J’ai aussi essayé de le laisser faire un peu le boulot. Mais il est rusé et il m’a eu à chaque fois », nous explique-t-il à l’arrivée tout en gardant le sourire.

Dans le dernier tour, le pilote Bianchi tente encore une fois sa chance. Puis une deuxième fois. La troisième attaque viendra de Nino Schurter. Et elle sera décisive.

En quelques secondes à peine, le champion du Monde a fait le trou. Il s’envole vers son 6e succès de la saison. Le Grand Chelem, tout simplement.

Si les deux premières places sont figées, la lutte pour la 3e marche du podium est particulièrement intense en fin d’épreuve, puisqu’il sont encore cinq à pouvoir prétendre l’occuper !

Parmi eux, on retrouve Julien Absalon, à qui il n’aura pas fallu longtemps pour revenir au sommet après son interruption forcée en raison d’une fracture de la clavicule. Il aborde la descente en tête face à Kulhavy et Forster.

Mais ils ne sont pas seuls et Thomas Litscher ainsi que Florian Vogel leur collent aux basques !

Kulhavy tente sa chance à quelques reprises… mais l’opposition ne lâche rien !

Julien Absalon donne alors tout ce qu’il a et parvient, lui, à prendre un peu d’avance sur le reste du groupe. Son coéquipier Forster essaie de le suivre, mais il va y laisser des plumes et devoir laisser passer Kulhavy. Absalon 3, Kulhavy 4, Forster 5 : le podium est complet.

Pour la 6e place, Litscher finit par décrocher le champion d’Europe Florian Vogel.

Titouan Carod a éprouvé quelques difficultés à trouver son rythme en milieu de course mais il s’est repris dans les derniers tours pour aller décrocher la 8e place devant l’Italien Braidot.

Enfin, le top 10 est complété par Jordan Sarrou qui a montré que même quand il souffre, il sait mordre sur sa chique.

Livide, trempé de transpiration sous la chaleur lourde de Val di Sole et incapable d’aligner deux mots après l’arrivée tellement il est allé puiser loin dans ses réserves, il décroche un nouveau top 10 ! Ne rien lâcher, ça paie, puisqu’il parvient aussi à garder la 5e place au classement général devant Titouan Carod.

Les Français : la suite !

Si on retrouve une nouvelle fois une belle brochette de Français dans le top 10 (4 pour être précis), ils étaient bien plus nombreux au départ. Au-delà du top 10, on retrouve exceptionnellement Maxime Marotte. A l’image de cette photo, sa course s’est résumée à un long moment de solitude et de souffrance. Pourquoi ?

Tout simplement parce que Maxime s’est fait piquer par une guêpe en début de semaine, et qu’une réaction allergique impressionnante s’est déclenchée. Si vous ne l’avez pas encore vue, allez voir la photo qu’il a postée sur sa page Facebook. Son visage avait littéralement doublé de volume et on vous laisse imaginer les conséquences sur sa préparation de ce dernier rendez-vous mondial. Pas question non plus pour lui de prendre les médicaments les plus indiqués à soigner rapidement ce souci… puisqu’ils contiennent des substances interdites par le règlement anti-dopage !

Bref, il a dû prendre son mal en patience et, le jour de la course, dans le flou, avec l’énergie du désespoir, il prend la 17e place à Val di Sole. Mais cela n’aura pas suffi pour garder la 2e place au général, que Stéphane Tempier lui souffle sur le fil. 3e une fois de plus, il réussit néanmoins une magnifique saison qui l’aura aussi vu décrocher le maillot de champion de France.

6e Français, à la 28e place, on retrouve Thomas Griot, aussi surpris qu’heureux de se retrouver là. Le barbu le plus rapide du peloton termine ainsi de fort belle façon sa première saison chez les Elites.

Hugo Drechou prend la 34e place : « Je m’attendais à mieux et au début j’étais pas mal. En fin de course, j’avais toujours l’impression d’aller vite même si je sentais que j’avais baissé un peu le rythme. Mais en Coupe du Monde ça ne pardonne pas et on connaît le tarif. Dès qu’on plafonne un peu, hop, il y a 10 gars qui passent et qui sont encore capables d’accélérer. »

Alors qu’on avait perçu des signes d’amélioration, Victor Koretzky a une nouvelle fois bloqué à Val di Sole. Il termine 56e et, après une saison 2016 extraordinaire mais épuisante, cette saison 2017 en mode mineur est un signe. Il en est bien conscient : « Maintenant, je vais couper deux mois, me reposer, laisser mon organisme se reconstituer et reconstruire la prochaine saison sur de bonnes bases. »

Antoine LeCoq est 63e et un autre Antoine, Bouqueret cette fois, est 66e.

Corentin Fromont et Maxime Latourte sont aussi venus tâter de la Coupe du Monde, ils terminent 73e et 80e.

Les Belges

Le champion de Belgique Jens Schuermans, visiblement parfaitement intégré et épanoui dans son team français, conclut une magnifique saison avec une 25e place finale. Ambitueux, il rêve de top 10 l’an prochain. Et nous savons qu’il en a les moyens car on se souvient qu’avant d’être arrêté par une blessure, il jouait et devançait régulièrement des gars comme Lars Forster ou Jordan Sarrou chez les Juniors…

Kevin Panhuyzen est 43e, non loin devant Bart De Vocht (48e). Enfin, Robin Vaden Abeele est 74e.

A l’arrivée…

Moments de joie…

… et de respect.

On termine avec un peu de champagne… mais pas trop ! Cairns, c’est dans deux semaines et nous vous y donnons rendez-vous pour les championnats du Monde !

Les résultats complets se trouvent ici et vous pouvez poursuivre votre lecture avec le portfolio de la course Dames de Val di Sole.