Test | Shotgun Kids MTB Seat : pour d’inoubliables moments parent/enfant

Shotgun est une petite entreprise originaire de Nouvelle-Zélande, qui propose un intéressant système de siège qui se place sur l’avant du vélo, pour pouvoir non seulement se déplacer à vélo avec son enfant, mais aussi de goûter aux joies du VTT en sa compagnie. Nous avons testé leur produit phare, le Shotgun Kids MTB Seat, histoire de voir s’il est efficace pour partager notre passion avec nos chères petites têtes blondes.

Après avoir rencontré un certain succès en Nouvelle-Zélande, le produit est arrivé en Europe il y a un peu plus d’un an et l’entreprise a désormais une vision plus globale. Elle souhaite ainsi aider les enfants à s’intéresser plus aux activités d’extérieur qu’aux tablettes et autres jeux connectés ; à permettre aux parents et enfants de passer plus de temps ensemble et à partager leur amour de la nature et de l’activité physique.

Concrètement, la gamme actuelle comprend deux produits : le siège testé ici et une « corde » extensible lancée très récemment, qui est destinée à pouvoir tirer confortablement un enfant un peu plus grand, passé du siège à son propre vélo, mais qui n’a pas encore assez de force pour monter des côtes et faire face à tous les reliefs du terrain sans un petit coup de pouce.

Le Shotgun Kids MTB Seat s’adresse à des enfants de 2 à 5 ans. A cet âge, ils sont capables de se tenir droits et par leurs propres moyens, tout en n’étant pas trop grands, ce qui permet de les embarquer avec soi sur un vélo sans trop compromettre la liberté de mouvement du pilote ou la maniabilité de la machine… et son intégrité par l’ajout d’un surpoids trop important.

Concrètement, le dispositif prend la forme d’une petite selle posée sur deux « plaques » qui viennent prendre en tenaille le tube supérieur et le tube diagonal du vélo hôte. L’enfant prend donc place entre la selle et le cintre, littéralement entre les bras du pilote, sur une selle et deux appuis pour ses pieds. Cette position permet à la fois un bon centrage des masses sur la machine, mais aussi à l’enfant d’être actif sur le vélo, de voir ce qui se passe, de comprendre et de participer aux mouvements qui font tout le plaisir de rouler à VTT.

Shotgun propose aussi un petit accessoire bien utile pour renforcer le côté participatif et le confort de l’enfant, sous forme d’un mini guidon plus étroit, rehaussé et adapté à la morphologie de l’enfant. Il se place au-dessus du poste de pilotage du vélo et permet une meilleure prise en main par l’apprenti pilote. En son absence, l’enfant peut simplement poser ses mains sur le cintre, de part et d’autre de la potence. Ce qui fonctionne aussi pas mal, tout en étant clairement moins optimal qu’avec le petit cintre optionnel.

Le kit revient à 155€ frais de port compris, et le cintre additionnel à 40€, soit un peu moins de 200€ le tout. Une belle somme, mais comme beaucoup d’accessoires pour enfants, il y a un vrai marché de seconde main qui permet de revendre l’objet pour un bon prix quand l’enfant grandit. Sans oublier bien entendu de l’utiliser de génération en génération quand on a plusieurs enfants.

Shotgun Kids MTB Seat : le test terrain

La mise en place du Shotgun MTB Seat sur le vélo est plutôt simple. Le mode d’emploi est clair, les pièces bien ajustées et le tout se monte en une dizaine de minutes à peine, notamment grâce à une vidéo d’explication claire et concrète. Enfin, pour peu qu’on ait un vélo « compatible » ! La marque donne comme infos que le cadre doit avoir un tube supérieur dont le diamètre est compris entre 30 et 68mm, et un tube diagonal entre 30 et 100mm de largeur. Le dispositif mesure 210mm au niveau de la partie avant et 258mm sur l’arrière.

En pratique, cela permet le montage sur un grand nombre de cadres, c’est vrai. Les protections caoutchoutées des armatures sont aussi bien pensées et permettent d’éviter d’abîmer le cadre, même s’il est en carbone. Mais nous avons tout de même trouvé des vélos au design un peu particulier (très sloping, comme le Transition Spur) sur lesquels cela se monte moins bien, ou encore sur des VTT à assistance électrique, sur lesquels il faut bidouiller un peu pour arriver à ses fins. Mais au final, on finit toujours par y arriver, comme le montrent nos photos prises sur un Orbea Wild à assistance électrique et batterie intégrée Bosch (même si nous avons ajouté quelques protections en mousse maison).

La marque annonce la sortie d’une version e-bike pour début 2021, et c’est vraiment une bonne chose. Car il faut se rendre à l’évidence : dans nos régions qui comptent surtout des sentiers naturels, avec souvent des pentes assez fortes, emmener un « lest » vivant de 10 à près de 20kg devant soi n’est pas toujours évident sans le coup de pouce d’une assistance électrique. Les cadres et composants de ces vélos (notamment les suspensions) sont aussi bien plus adaptés pour supporter des charges importantes et disposent de plages de réglages plus étendues qui permettent de digérer plus facilement la présence d’un mignon petit paquet sur l’avant de la machine.

Nous avons essayé le Shotgun Kids MTB Seat sur deux vélos classiques, mais nous nous sommes hélas sentis assez vite limités. Les montées sont clairement plus difficiles, même avec un jeune enfant de 3 ans assez léger, et on doit modifier en profondeur ses réglages de suspension (surtout la fourche) pour pouvoir s’aventurer dans de petites descentes sympas tout en gardant un comportement cohérent au niveau de la machine. C’est encore plus vrai quand c’est maman qui pilote, quand elle joue dans la catégorie poids plume et qu’elle roule sur un vélo de petite taille.

Nous avons donc été très vite tentés de bidouiller pour monter le siège sur des vélos à assistance électrique. Et là, nous avons vraiment eu la sensation de profiter pleinement du dispositif. Pour cela, il nous a simplement fallu écarter un peu les deux plaques latérales pour qu’elles s’adaptent sur un tube diagonal plus gros, du fait de la présence de la batterie à l’intérieur.

En côte, on peut compter sur l’assistance pour compenser le poids de l’enfant sur le vélo, ce qui permet de ne pas se brider dans ses sorties et de rouler sur ses terrains favoris sans arrière-pensée, y compris s’il y a des pentes raides sur le tracé. Les suspensions semblent aussi bien plus aptes à digérer le surpoids sans devoir changer fortement les réglages, et tout le monde profite globalement mieux de chaque sortie !

Bref, vivement la sortie d’un modèle adapté à l’e-bike ! Car en l’état actuel, même si c’est possible de monter le Shotgun sur un vélo avec un gros tube diagonal, il y a un vrai risque de faire des griffes sur son cadre.

Par contre, au-delà de ces détails techniques, s’il y a un point qui fait l’unanimité et la force du Shotgun, c’est la convivialité et le plaisir éprouvé par l’enfant. Chez les petites têtes blondes qui l’ont essayé, nous n’avons vu que des sourires, des éclats de rire, de l’enthousiasme et du plaisir de partager des moments intense avec ses parents. De ce côté, l’objectif est plus qu’atteint et nous, ainsi que nos testeurs, avons vécu des moments de joie et d’émotion intenses en compagnie de nos enfants grâce à ce petit accessoire.

Quelle joie de partager une descente un peu musclée avec son petit gamin/gamine, de lui faire découvrir les sensations des freinages, des changements de direction, et cette adrénaline qui nous donne la chair de poule à chaque fois qu’on enfourche notre VTT. Nous n’avons pas eu l’occasion de tester d’autres systèmes, comme le Mac Ride, mais nous pouvons dire sans aucun équivoque que le Shotgun atteint parfaitement son objectif. Il permet aussi de faire des sorties de 2 bonnes heures (avec pauses) dans un bon confort pour tout le monde.

Côté sécurité, nous n’avons pas eu de chutes à déplorer, même si certains parents testeurs nous ont confié avoir parfois roulé plutôt vite et dans des zones assez engagées avec leur progéniture… souvent encouragés par leurs enfants eux-mêmes ! Nous avons en effet pu constater l’aisance immédiate et naturelle des enfants sur ce dispositif, surtout en présence du petit guidon additionnel qui leur permet d’être encore plus acteurs que simple spectateurs, dans la mesure où ils peuvent vraiment prendre en main le poste de pilotage avec leurs petites mains et accompagner les mouvements du pilote plutôt que les subir. Quant aux pieds, ils tiennent bien en appui sur les « pegs » proposés de série avec la selle. N’empêche, on constate aussi qu’on se calme naturellement avec son enfant à bord, et l’important est que la manœuvrabilité du vélo n’est pas compromise, ce qui permet de garder une bonne sécurité active. Côté sécurité active, on ne peut que vous conseiller d’équiper votre tête blonde en conséquence si vous envisagez en âme et conscience des sorties sur des terrains plus engagés (le casque est bien évidemment la base, mais on parle d’envisager le casque intégral et quelques protections en plus le cas échéant).

Du côté des parents, aucun n’a mentionné de gêne liée au fait d’avoir son enfant entre ses bras. Bien sûr, dans certains virages serrés, on se touche et cela limite un peu les mouvements, mais c’est compréhensible et les parents s’en sont plutôt amusés et ont fini par s’y adapter. Cette position est aussi très rassurante et agréable en dehors des sorties VTT sportives, simplement pour se déplacer en milieu urbain en procurant une sensation de confiance et de protection de son enfant. Au pédalage, il faut ouvrir un peu les genoux, ce qui est plus facile avec des pédales plates, mais même avec des pédales auto, c’est tout à fait jouable car on reste dans les tolérances de la liberté angulaire.

Verdict

Même s’il manque vraiment une version e-bike (qui devrait arriver début 2021), il est incontestable que les enfants adorent ce Shotgun Kids MTB Seat ! Eclats de rire, encouragements façon « allez papa/maman, plus viiiiite » et autres joyeusetés : les expressions des enfants de nos testeurs ne trompent pas et permettent de dire que ce Shotgun est une vraie belle invention qui permet de partager un grand nombre de ses sorties VTT avec ses enfants. Une fois descendus du Shotgun, ils en gardent aussi quelques sensations qu’ils peuvent reproduire sur leur draisienne ou leur petit vélo, leur permettant de s’affranchir plus vite et de plus s’amuser. Même s’il reste quelques détails techniques à peaufiner, l’essentiel est bien là et la vérité sort de la bouche des enfants : ils adorent, et c’est bien cela qui compte !

Plus d’infos : https://kidsrideshotgun.eu