Test | Scott Genius LT & Genius LT Plus Le face à face

À chaque nouvelle saison sa nouveauté, il y a déjà maintenant deux saisons que le format de pneus « Plus » est arrivé. Sa naissance a été accompagnée de la longue liste des bénéfices qu’un VTTiste pourrait tirer de ce nouveau « standard ». Passés les salons, l’industrie a pris un moment pour faire le point sur cette nouveauté mais Scott a rapidement intégré ce nouveau standard. Aujourd’hui, la marque décline une grande partie de sa gamme en « Plus » et notamment son Genius LT d’enduro. Présent au catalogue depuis plusieurs années, il cohabite désormais avec le Genius LT « Plus »,  un faux jumeau aux gros pneus. Ces deux montures nous ont accompagnés pendant une bonne partie de l’hiver, et nous avons décidé de les mettre face à face. Découvrez notre bilan de ce test étonnant et instructif :

Une base éprouvée

Le Genius LT comme le Genius LT Plus partagent la même cinématique. Elle se base sur le système du « faux bar linkage » qui ne prévoit qu’un seul point de pivot entre l’axe de roue arrière et le triangle avant. Nous retrouvons un autre point de pivot sur les haubans.

La biellette des vélo est positionnée à presque 90° par rapport à l’amortisseur et sa courbe de compression offre un ratio dégressif assurant un freinage hydraulique plus important en début de course.

Le vélo en devient, grâce à ce soutien, un très bon pédaleur. Le point négatif est la perte de sensibilité sur le début du débattement. Celle-ci est toutefois compensée par le travail conjoint de Fox et de Scott pour offrir des réglages adaptés et, ainsi, assurer le bon travail de l’amortisseur en début de course.

Le triangle avant des deux Genius LT est en carbone et la partie arrière du vélo est en aluminium. Pour le Genius LT Plus, le triangle arrière a été totalement repensé. Il s’adapte bien évidemment au standard Boost mais il maximise également le dégagement pour le pneu tout en assurant une grande rigidité. Le challenge des ingénieurs a été d’intégrer ces contraintes tout en maintenant des bases relativement courtes. On est loin d’un record, mais on reste dans des valeurs raisonnables puisque le Genius LT Plus affiche des bases de 448mm de long. Chez Scott, les finitions sont du plus bel effet et ce vélo déjà très réussi esthétiquement voit ses courbes allégées grâce au passage des câbles et gaines en interne.

La géométrie

Sur le Genius LT classique comme sur le Plus, Scott offre la possibilité de faire évoluer la géométrie du vélo en basculant le point d’ancrage de l’amortisseur sur la biellette. Vous pouvez ainsi redresser le vélo, fermer l’angle de direction et relever le boitier de pédalier. Plus pertinente à notre avis, la majorité de notre test a été réalisé en position « basse » avec des angles de direction ouverts à 65,8° sur le Genius LT Plus et à 66,3° pour le Genius LT.

Le Genius LT « classique » est un tout petit peu plus long que le modèle Plus. Les bases, l’empattement et le reach du vélo sont plus long mais l’angle de direction du vélo est plus fermé (retrouvez toutes les géométries ici ).

Équipements

Sur ce duo de Scott, nous retrouvons un mélange de composants « maison » et de valeurs sures. Tous deux sont issus de la série 710 (milieu de gamme) et sont commercialisés à 5299 euros, ils affichent sur la balance 13,3kg (Genius LT) et 13,6kg (Genius LT Plus).

C’est Sram qui assure côté transmission avec un groupe GX 11 vitesses qui ne nous a pas fait défaut. Le choix du plateau de 30 dents a été fait en vue de faciliter l’accès au vélo. Un petit guide chaine fixé sur les bases assure la tension constante de la chaine et nous n’avons pas eu à déplorer de déraillement intempestif.

Le freinage est assuré par Shimano et ses SLX. Ces freins offrent un touché confortable mais ont été sensibles à la chauffe pendant nos descentes les plus longues. Après un groupe et des freins moyen de gamme, qui font le job mais qui n’ont rien de luxueux vu le prix, on est heureux de voir que Scott a par contre mis le paquet sur les suspensions. Scott travaille étroitement avec Fox pour proposer des montages optimisés pour ses vélos. Nous retrouvons donc les amortisseurs Fox Nude qui se veulent parfaitement en accord avec le comportement du vélo. Le fonctionnement de la suspension arrière nous a semblé vraiment bon dans la première moitié du débattement. Dans les portions défoncées et quand l’amortisseur était fortement sollicité, nous aurions aimé avoir d’avantage de support et de progressivité. Cela n’a pas été relevé par l’ensemble de nos testeurs, mais il s’agit d’un point qui peut gêner les riders les plus agressifs et qui est assez caractéristique du Genius actuel, dont la cinématique commence à accuser le poids des ans.

Côté fourche, Fox propose une 36 Float Performance Elite Air équipée de trois positions (ouvert, pédalage, fermé). Le fonctionnement général est lui aussi convenable mais, dans certaines circonstances, nous aurions aimé pouvoir affiner les réglages de ces fourches.

Le tout est savamment orchestré par la commande « Twinlock » développée par Scott. Elle est un élément essentiel de ce vélo. D’un seul geste, vous évoluez dans les positions des suspensions. La commande est volumineuse mais facile à utiliser, surtout depuis ce millésime puisqu’elle prend désormais place sous le guidon, à gauche, à la place de la commande de dérailleur avant qui a disparu. En deux clics, le Genius LT comme le Genius LT Plus devient rigide au possible et vous pouvez relancer sans perdre d’énergie. On apprécie également cette commande qui nous permet de réellement exploiter la position intermédiaire souvent négligée.

Pour le poste de pilotage, nous retrouvons un combo potence/cintre signé par Syncros, la marque de composants de Scott. Un cintre AM1.5 a été sélectionné. Relativement plat, il est au standard 35mm et mesure 760mm de large. Il est associé à une potence du même diamètre. Les deux sont relativement pertinents et bien cotés pour le programme. Par moment, le Genius LT classique nous a semblé trop nerveux, et probablement trop rigide pour des pilotes loisir. Ce n’est pas la première fois que nous ressentons cela et le choix de ce diamètre y est probablement pour quelque chose. Un changement vers un cintre et une potence en 31,8mm pourrait permettre d’atténuer ce ressenti.

Du côté des petits détails qui peuvent faire évoluer le ressenti d’un vélo, il y a les poignées. Sur le Genius LT classique, des poignées fines et fermes étaient installées et d’autres poignées, plus grosses et plus molles étaient montées sur le Genius LT Plus. Sur ce point, il y a deux écoles, mais les poignées plus confortables du Genius LT Plus nous ont davantage séduit.

Une confortable selle Syncros XM 1.5 est montée sur les deux vélos. En taille S, une tige de selle télescopique RockShox Reverb de 125mm est installée mais pour les modèles en tailles M et L, c’est une version de 150mm qui est préférée.

Les trains roulants

C’est là que ça se complique. Sur le Genius LT « classique », nous retrouvons une paire de jantes Syncros X-23 associées à des moyeux Syncros CT148 et CL81 et à des pneus Schwalbe Nobby Nic en section 2,35. Sur le Genius LT Plus, Scott a vu bien plus gros avec les Syncros X40 de 40mm de large. La marque les a également  associé à des pneus Schwalbe Nobby Nic mais cette fois-ci en section 2,8.

Sur le segment encore balbutiant du « Plus », Scott a jeté son dévolu sur cette section de pneus (alors que d’autres préfèrent des pneus de 3 pouces), associée à des jantes larges. Selon la marque, l’utilisation de jantes plus larges permet de maximiser la surface de contact du pneu et ses capacités de traction quand on roule à faible pression (Scott nous a recommandé une pression de 1.1 bars à l’avant et 1.2 bars à l’arrière). Plus précise, la jante large permet également de maintenir la forme du pneu dans les situations critiques. Sur le papier, le format « Plus » permet d’apporter une bonne dose de grip et de capacité de traction. Confortable, il permet, en théorie, de faciliter le pilotage.

La particularité des vélos équipés de roues de 27,5 » « Plus », c’est leur compatibilité avec les roues de 29 pouces « classiques ». Scott ne présente pas son modèle « Plus » comme deux-en-un, mais il est possible d’installer des roues de 29 pouces au standard Boost. C’est d’ailleurs une configuration régulièrement adoptée par Rémy Absalon.

Sur le terrain

Comment faire pour départager ces deux vélos ? En roulant pardi ! Pendant presque tout l’hiver, ces deux vélos nous ont accompagnés, ainsi que plusieurs de nos testeurs, sur différents terrains et sur différentes sorties. Des bourbiers aux rochers, ils ont tout vu. Une chose qui nous est parue rapidement évidente, c’est la nécessité d’être extrêmement attentif à la pression des pneus du Genius LT Plus. Avec une pression de base de 1.2 bars à l’arrière et de 1.1 bars à l’avant comme préconisé par Scott, nous avons ensuite adapté légèrement ces pressions en fonction du terrain.

Genius LT 710

Sur ce même squelette, deux identités sont venues se greffer. Le Genius LT classique se présente comme « le racer », le vélo précis vif et performant.  Vif, il l’est. Au pédalage, le vélo est imbattable et il figure parmi les meilleurs pédaleurs de la catégorie. Son rendement est très bon et la position au roulage est elle aussi excellente. Cerise sur le gâteau, la commande Twinlock est diablement efficace.

Quand la pente s’inverse, on retrouve un même caractère vivace. Le vélo est facile à placer et l’énergie est facilement retransmise. À la relance, le plateau de 30 dents nous amène à rapidement mouliner mais Scott a pris le partis de favoriser la montée.

Sur le Genius LT on se sent bien, mais, car oui il y a un « mais », face à une concurrence accrue sur le marché des vélos d’enduro, on ressent un sérieux manque d’engagement dans la géométrie mais également dans le comportement du vélo. Si le majorité des pilotes trouveront leur compte à son guidon, les pilotes les plus engagés seront freinés par un comportement peu sécurisant à grande vitesse et un avant qui a la fâcheuse tendance de se chercher dans les situations délicates, justement quand on aimerait un peu d’aide de la part de la machine.

Malgré ses 66,3 degrés à l’avant, associés à sa fourche de 170mm, on a le sentiment de parfois manquer d’angle. Plus généralement, le vélo n’est pas le plus sécurisant sur terrain défoncé.

Pour les pilotes les moins expérimentés, en prenant de la vitesse, le vélo conserve un caractère très vif et il nécessite de l’attention et de l’expérience pour être accompagné. Le vélo est rigide et il faut s’y habituer.

Dans les deux cas, le Genius LT reste une bonne monture dont la polyvalence est remarquable, mais nous sommes persuadés qu’une évolution de la géométrie tendant vers un profil plus « engagé » permettrait, sans trop d’effort, de réunir un nouveau consensus autour de cette machine qui, dans l’état, accuse aujourd’hui très sérieusement le poids des ans.

Genius LT 710 Plus

Du côté du Genius LT Plus, la notion de plaisir est d’avantage mise en avant. Et tant mieux car sur ce point, il n’est pas en reste. C’est tout d’abord le grip qui nous accroche. C’est l’une des promesses du Plus sur le papier et elle se vérifie sur le terrain. En montée, la plus large surface de contact du pneu est totalement pertinente. En descente également, les racines en dévers ne représentent plus aucune menace.

Le confort de pilotage est au rendez-vous et une impressionnante sensation de facilité se dégage. Avons nous pris des cours de pilotage récemment ? Non, mais pourtant nous traversons certains sentiers que nous connaissons par coeur à une toute autre vitesse. Au pédalage, le léger frein que constituent les gros pneus est à mettre en perspective avec leur gain dans les portions techniques. Nous avons passé la grande majorité de notre test aux pressions recommandées de 1,1 et 1,2 bars.

Le cadre du Genius LT apporte un dynamisme ainsi qu’une base stable et rigide très appréciée. La position de pilotage droite et confortable nous permet d’envisager de longues sorties à son guidon. Une impression de facilité se dégage du comportement du vélo. Sa suspension s’accorde avec le programme de la machine et le ressenti du terrain est transformé par ses gros pneus.

Face à ce tableau idyllique, il faut bien qu’il y ait une part d’ombre. Le Plus n’a pas que des avantages et au moment de prendre de la vitesse, nous réalisons que comportement du vélo devient flou et que tenir sa ligne est plus compliqué. La déformation du pneu est évidente et nos testeurs les plus aguerris l’ont tous ressentie. Il est nécessaire de ralentir pour que le vélo retrouve tout son intérêt.

Prendre ses virages nécessite une petite adaptation et il important de bien connaitre ses pneus. Sur ce point, le Plus a encore beaucoup de progrès à faire. Sur les terrains rocailleux, les petits gravillons et les pierres qui roulent ne nous ont réellement pas mis en confiance au moment de prendre de l’angle. Les profils des pneus ne répondent pas encore à tous les types de terrain et si la combinaison des jantes larges et des pneus de section 2.8 nous semble pertinente sur certains terrains, elle l’est moins sur d’autres. Notez que, d’après notre ressenti, du 3.0 ne s’en serait pas mieux sorti, bien au contraire. Un travail sur les profils, les carcasses et le poids des pneus est nécessaire.

Le Bilan

Après plusieurs mois aux guidons de ces Genius, sur des terrains secs, boueux, caillouteux ou racineux, il est temps de passer aux conclusions. Le Genius LT est une des références, un des piliers de la gamme Scott. Après de longues heures au guidon de cette belle machine, nous ne sommes pourtant plus totalement convaincus de sa pertinence sur le créneau de « l’enduro » moderne. Face à une concurrence féroce, le vélo ne fait plus tout à fait le poids. Idéal en montée, son comportement au pédalage est un gros point fort. La commande Twinlock n’est pas étrangère à ça. En revanche, en descente, nous avons eu la sensation de rouler sur un gros all-mountain ou sur un enduro mal dans sa peau. Les pilotes débutants ou loisirs apprécieront la légèreté de l’engin, mais sa fermeté et sa rigidité ne seront pas en accord total avec leurs attentes. Les pilotes confirmés apprécieront eux la vivacité et la fermeté du Genius LT mais la géométrie et le fonctionnement de la suspension ne leur permettront pas de s’exprimer pleinement. Nos meilleurs testeurs ont eu le sentiment de piloter un vélo plus vraiment au goût du jour quand la vitesse augmente et que la pente s’affirme.

Sans référence équivalente, au moment de grimper sur le Genius LT Plus, nous étions totalement ouverts et curieux de connaître les bénéfices et les parts d’ombres du format « Plus » sur le Genius LT. Le moins que l’on puisse dire, c’est que nous avons été surpris. Le Genius LT se retrouve totalement transformé et nous avons cette fois affaire à un tout autre vélo.

Exit les compétiteurs, le Genius LT Plus n’est là que pour le fun. À son guidon, une question d’autres VTTistes revient tout le temps : « Est-ce qu’on y perd beaucoup au pédalage ? ». Oui, on y perd, mais on gagne tellement de grip et de capacité de traction qu’on oublie rapidement ce point négatif. Et de toute manière, ce vélo est surtout là pour prendre du plaisir et non pour exploser les chronos. Le Genius LT Plus associe l’excellent comportement au pédalage du cadre Genius LT, la commande Twinlock accordant tout cela, aux gros pneus qui assurent une adhérence sans faille. C’est bluffant et assez addictif.

Les rochers, les racines, la boue, les pneus « Plus » traversent tout et nous laissent avec le sentiment d’avoir gagné quelques années d’expérience en pilotage

Une fois en descente, on se retrouve sur une machine d’une grande vivacité, au confort et à l’adhérence sans faille. Les aspects trop rigides du Genius LT « classiques » sont gommés mais ses qualités restent présentes. Le vélo répond au doigt et à l’oeil et, côté pilotage, on se laisse guider par des gros pneus au comportement très sécurisant à vitesse moyenne. Les rochers, les racines, la boue, ils traversent tout et nous laissent avec le sentiment d’avoir gagné quelques années d’expérience en pilotage. Bien évidemment, ce format « Plus » ne détrône pas un format de pneu classique quand il est question de précision ou de performance. Mais avec ce vélo, il ne s’agit pas de ça. On accepte docilement le flottement que l’on ressent au freinage et quand la vitesse augmente. Après un petit temps d’adaptation, nous retrouvons nos lignes dans des virages que nous connaissons bien et nous rentrons de nos sorties avec un sourire accroché jusqu’aux oreilles.

Au moment de choisir votre prochain vélo, il vous sera nécessaire de répondre à quelques questions. Qu’est-ce que je souhaite faire ? Est-ce que je suis très à l’aise sur mes vélos ? quel type de pratique m’intéresse et quels sont les terrains sur lesquels je roule ? Sans ces réponses, il vous sera difficile de trouver vraiment le modèle qui vous correspond. Les responsables marketing des marques ont parfois eu tendance à pousser tout le monde vers le « meilleur » vélo, celui qui se rapproche le plus de celui des pros. Pour certaines personnes, c’est une bonne chose, mais pour d’autres, vous risquez de faire l’acquisition d’un excellent vélo qui ne vous conviendra pas. Il y a aujourd’hui énormément de bons vélos, mais quel est celui qui vous correspond ?

Sur le Genius LT Plus, nous acceptons bien volontiers l’étiquette de pilotes « loisirs » tant les bénéfices sont grands. Les aficionados de la performance ou les pilotes les plus engagés devront passer leur chemin, ce vélo n’est pas fait pour eux. Mais pour les autres, faites l’essai car vous pourriez être agréablement surpris. Quant au Scott Genius LT « classique », cela reste un vélo agréable, mais il n’est toutefois plus totalement au niveau de la concurrence et nous n’avons pas pris autant de plaisir à son guidon que sur le Genius LT Plus. Cette variante donne une seconde jeunesse à ce vélo et le transforme. À tous les pilotes loisirs cherchant le plaisir, le confort et la polyvalence, vous disposez ici d’une arme de choix. D’autant que, même si Scott ne communique pas vraiment sur le sujet, vous aurez un vélo « 2 en 1″ sur lequel vous pourrez aussi monter des roues de 29 ». Et c’est justement dans cette double compatibilité que nous voyons l’avenir du format « Plus » qui, à notre avis, ne pourra jamais convenir à tous, ni à tous les types de terrains.

Retrouvez toutes les informations sur les vélos sur le site de la marque (www.scott-sports.com ) et redécouvrez notre test du E-Genius ici: www.vojomag.com/test-scott-e-genius-710-plus-lelectrique-eclectique