Test | Roues Reserve 28 XC : tolérance et performance

Depuis plusieurs années maintenant, les Reserve ont acquis une place de choix dans le monde des roues gravity. Aux côtés de leurs paires de 30/31 mm de largeur interne, la marque de roues développée par Santa Cruz compte désormais aussi dans sa gamme une version destinée au cross-country, les 28 XC. Que peut bien valoir cette paire de roues en carbone sur le terrain ? Verdict : 

Dévoilées en 2017 lors de la présentation du Santa Cruz Nomad, les roues Reserve ont depuis gagné en indépendance vis-à-vis de la marque de vélos californienne afin de devenir une entité à part entière. Bien qu’elles soient toujours présentes sur les versions haut de gamme des modèles de chez Santa Cruz, on peut désormais également les trouver chez d’autres marques du groupe PON, comme chez Cervélo par exemple, ou bien encore les acquérir en vente au détail pour « upgrader » son vélo.

Pour ce test, on nous a d’ailleurs demandé une seule chose : « Testez-les sur d’autres vélos qu’un Santa Cruz » ! Ok, mission acceptée, et nous les avons donc montées sur notre Scott Spark RC, entre autres.

Si la marque s’est construit une solide réputation grâce à ses roues « gravity » garanties à vie, et notamment grâce à la bien-connue vidéo durant laquelle Danny MacAskill « teste » sa nouvelle paire de roues de manière spectaculaire en faisant tout pour les briser (voir : Danny MacAskill vs carbon wheels), la gamme de la marque californienne comprend également des roues pour la route, le gravel ainsi qu’une paire de roues VTT destinée au cross-country.

Bien que la gamme Reserve ait déjà compté une paire de roues cross-country (les Reserve 25), la marque américaine explique avoir complètement repensé sa conception pour ce nouveau modèle. Sobrement baptisée « 28 XC », cette paire de roues en carbone de nouvelle génération présente une largeur interne plus importante, de 28 mm, qui répond aux demandes des teams XC de haut niveau et qui s’inscrit dans la tendance de l’élargissement des jantes, y compris en cross.

Elles présentent une hauteur de 20 mm, soit 2,5 mm de moins que les jantes Reserve 25 (et 5,1 mm de moins que les Reserve 27 au passage). Il s’agit là d’une des jantes les plus basses du marché, offrant selon la marque un confort accru. Avec une telle conception, Reserve explique que les 28 XC sont optimales pour le montage de pneus de 2.2 à 2.5 de section.

Celles-ci sont dotées d’un profil asymétrique. Si cela ne vous évoque pas grand-chose, ce sujet est abordé dans le dernier chapitre de MTB Anatomy : MTB Anatomy #6 : les secrets d’une roue. Du côté des rayons, on en compte 24 (soit 4 de moins de que la version dédiée à un usage trail/enduro) et ceux-si sont croisés par deux. Les moyeux, quant à eux, proviennent de chez DT Swiss, avec trois choix de gamme possibles ( à savoir 350, 240 ou 180), et c’est également DT Swiss qui se charge des rayons avec son modèle Comp Race.

Lors d’un examen attentif de la jante, on peut repérer de petits renforts au niveau de la zone des rayons. Reserve explique que l’utilisation de trous de rayons fortifiés à l’extérieur permet de « renforcer la zone où la jante subit le plus de force, autour de l’écrou du rayon. Cela permet d’améliorer la résistance sans ajouter de poids inutile puisque nous ajoutons des couches de carbone là où c’est uniquement nécessaire, là où les impacts sont les plus forts ». 

Les Reserve 28 XC, avec moyeu DT Swiss 180, pèsent 626g pour l’avant et 724g pour l’arrière, soit 1350g la paire avec valves sur notre balance (contre 1387 g annoncés), ce qui ne les positionne clairement pas en tête dans la course pour les roues les plus légères, mais qui les place tout de même dans la bonne moyenne.

À titre de comparaison, les Prymahl Polaris C25 Pro affichent 1373 g, les Roval Control SL sont annoncées à 1240 g et nous avions pesé les Syncros Silverton SL à 1290 g. Reserve explique que « l’objectif n’était pas de concevoir les roues les plus légères du marché, mais plutôt des roues suffisamment robustes et solides pour des sorties cross-country mouvementées, tout en restant assez légères et rapides pour une petite balade sur un circuit de Coupe du monde de XC ».

En termes de tarif, les Reserve 28 XC sont disponibles dès 1599€ avec moyeux DT350. Il faut ensuite passer à 2199€ voire à 2499€ pour monter des moyeux DT 240S ou DT180 (les plus haut de gamme du fabricant suisse). Si nous avons testé ici la version la plus haut de gamme, nous avons aussi roulé le modèle équipé en moyeux DT350 et nous pouvons affirmer qu’il ne sert pas à grand-chose de payer 900€ de plus par rapport à la version « entrée de gamme » qui est, elle, plutôt bien placée par rapport à la concurrence. Avec en prime une garantie à vie non négligeable et sans limite de poids du pilote.

Cette paire de roues est disponible avec corps de roue libre tant en format Sram XD qu’en Shimano MicroSpline. Il est également possible d’acquérir la jante seule (385 g) pour un tarif de 699€ l’unité.

Roues Reserve 28 XC : le test terrain

Eternel débat dans le monde du VTT, le carbone a-t-il sa place au niveau des roues ? Cela fait des années que le matériau noble est présent sur les trains roulants haut de gamme, et il s’est clairement imposé dans le monde de la compétition XC. Pourtant, de nombreux sceptiques continuent de s’opposer à l’utilisation du carbone. L’idée reçue la plus courante est celle de « la roue carbone ultra rigide ».

Pourtant, comme nous vous l’expliquions lors du dernier chapitre de MTB Anatomy consacré à la roue (lire : MTB Anatomy #6 : les secrets d’une roue) : « Le choix du type de fibre de carbone, leur orientation/mise en œuvre, la quantité de celle-ci vont permettre d’obtenir un très large panel de caractéristiques sur une jante, beaucoup plus vaste qu’avec l’aluminium ». Spoiler : justement, ces Reserve 28 XC se sont distinguées par leur souplesse et leur confort !

Scott Spark 900 Tuned, Spark RC, Cervelo ZHT, Epic Evo,… Ces roues Reserve ont connu différents châssis durant la période de test afin de pouvoir les évaluer comme il se doit. Bien qu’il s’agisse d’un modèle clairement orienté compétition, développé avec le team XC Santa Cruz, il ne peut cacher ses inspirations « trail ».

Pour le côté XC, on retrouve des sensations de légèreté qui dynamisent le vélo dans les longues ascensions et les relances notamment ; et pour le côté trail, il y a cette confiance que donne la roue en descente et dans les passages techniques, où elles donnent plutôt l’impression de calmer le vélo. Le Spark 900 était une plateforme intéressante afin de mettre les roues de la marque californienne à l’épreuve sur un usage cross-country « engagé », voire résolument trail. Le verdict est sans appel : les Reserve ont répondu présentes dans toutes les conditions, offrant un confort et une souplesse remarquables, assortis d’une réelle précision dans les placements du vélo.

C’est précisément là que réside l’un des principaux points forts des Reserve 28 XC : les roues de la marque californienne sont impressionnantes en termes d’absorption des vibrations du terrain. Cependant, ne vous méprenez pas, tout comme la plupart des roues en carbone, les Reserve offrent une rigidité supérieure à de nombreuses roues en aluminium plus abordables, mais cela se traduit surtout par des aspects positifs : de la constance dans les appuis ou encore un rapport poids/solidité remarquable. Sur ce dernier point, nous avons remarqué que les Reserve 28XC étaient des roues qui nous donnaient énormément confiance et qui permettent de se lâcher sans arrière-pensée. Plusieurs fois nous avons tapé la jante en roulant à basse pression et à part un bruit que nous avons perçu, cela n’a eu aucune conséquence. A l’issue de notre test, les jantes sont comme neuves. Et nous n’avons pas non plus eu de crevaison ce qui, à notre avis, tient en partie à la capacité des jantes à absorber les impacts, ce qui « stresse » moins les pneus.

De manière générale, les Reserve 28 XC permettent de « donner vie » au châssis sur lequel elles sont montées, apportant un dynamisme accru lors des relances et un rebond rapide, mais controlé, dans les appuis. Dans les domaines que nous venons d’évoquer, elles sont clairement au-dessus de la moyenne. Côté accélérations/relances/montées, elles sont dans la (très) bonne moyenne, mais sans se faire autant remarquer. Un point important que nous voulons souligner : leur largeur de 28mm nous semble particulièrement pertinente car elle permet de tirer le meilleur parti tant de pneus 2.25 que 2.4″. Avec des jantes plus étroites de 25mm (qui deviennent rare), difficile d’avoir un comportement cohérent si on veut monter de plus gros pneus (2.4) et en 30mm c’est l’inverse, on se retrouve un peu bloqué sur de grosses sections alors que ce n’est pas toujours optimal (pour l’hiver par exemple du 2.25 reste souvent plus adéquat).

Côté fiabilité, jusqu’à présent, nous n’avons rencontré aucun problème durant notre période de test de 3 mois + 2 sur le Cervélo ZHT. Au-delà de la jante dont nous avons déjà parlé, les roues n’ont pas perdu en tension, signe d’un montage de qualité même s’il reste « semi-industriel » et qu’on n’a pas la personnalisation qu’on peut avoir avec un montage artisanal. Voilà qui inspire confiance, en plus de cette garantie à vie offerte par la marque américaine.

Verdict

S’il s’agit d’une des idées reçues qui continuent à avoir la vie dure dans le monde du VTT, les Reserve 28 XC permettent de montrer une fois de plus que les roues carbone ne sont pas nécessairement « ultra-rigides et inconfortables ». C’est peut-être même au contraire leur principal atout, le confort ou, pour le dire de manière plus précise, leur capacité à absorber les vibrations et les impacts venus du terrain pour donner plus d’efficacité au vélo dans les passages techniques. Pour le reste, les Reverse 28 XC cochent les cases de bonnes roues carbone XC, offrant le dynamisme et la sensation de légèreté qu’on attend de ce genre de modèle haut de gamme. Vu que toutes ces qualités viennent prioritairement des jantes et du montage de qualité, pas besoin de se ruiner à prendre les moyeux DT les plus haut de gamme : des 350 suffisent amplement et les 900€ de différence entre la première version et le tout haut de gamme testé ici ne nous semblent pas du tout valoir le coup. Ce qui est plutôt une bonne nouvelle…

Pour plus d’informations : https://reservewheels.com