IRC Tanken 2.3 : une bonne surprise en trail/AM

Spécialiste japonais du pneumatique peu connu dans nos contrées, IRC peut pourtant s’appuyer sur une solide expérience en VTT avec une histoire dans la discipline qui remonte aux années 1980. Certains d’entre vous se souviennent peut-être du Mythos, pneu iconique des années 90, et si le nom est toujours présent dans la gamme, ce n’est pas de lui que nous allons parler aujourd’hui. Cette fois, on s’est intéressé au Tanken, un modèle d’enduro polyvalent. Voici notre essai :

Disponible en 27,5″ et 29″ en section de 2.3, 2.6 ou 2.8 (27,5″ uniquement), le Tanken est le seul pneu d’enduro d’IRC. A ce titre, il se doit de répondre présent sur une grande variété de terrains et ça tombe bien, le dessin de ses crampons rappelle certain des pneus les plus polyvalents du marché : Specialized Butcher, Maxxis DHF et DHR II ou encore Hutchinson Griffus.

La carcasse en 60 tpi est doublée d’un renfort sur les flancs mais c’est tout ce qu’on a comme information à ce sujet. Contrairement à certains de ces concurrents, IRC n’est pas diserte sur les technologies qui rentrent dans son pneu. La section de 2,3″ peut paraître petite à l’heure actuelle pour un pneu d’enduro mais le montage rassure rapidement. Sur une jante en 30 mm de largeur interne, nous avons mesuré le Tanken à 62,5 mm, soit un peu plus de 2,45″. Tout va bien !

Une chose nous a surpris, le poids. Le pneu est annoncé à 1065 g et nous l’avons pesé à 1060 g, ce qui est très léger pour la catégorie. La génération actuelle de pneus d’enduro tend vers les 1200-1400 g, la plupart des pneus All-Mountain se situent autour de 1000-1100 g et même les pneus de downcountry dépassent souvent 900 g. On avait donc quelques réserves au moment de les monter sur un vélo d’enduro, notamment sur leur résistance aux crevaisons et le soutien des flancs.

IRC Tanken : le test terrain

Direction les sentiers de Hautes-Rivières pour la première sortie avec cet IRC Tanken et on ne vous cache pas pas que nous n’étions pas des plus sereins en haut de la spéciale de la Gouleyante en pensant à ce poids particulièrement faible. Le terrain était humide mais pas boueux et ce sentier est connu pour ses racines du début, suivies d’un véritable champ de bataille hérissé de pierres et de rochers avant de se terminer par de belles compressions.

A notre grande surprise et après seulement quelques mètres, nous nous sommes rapidement sentis très confiants dans ce pneu. Avec 1,15 bar à l’avant et 1,20 à l’arrière pour un pilote propre de 70 kg, le Tanken offre un bon équilibre entre adhérence, résistance au roulement et soutien.

Chaussé de ces pneus, on apprécie aussi bien plus facilement les remontées à la pédale. Les 300 g d’économie (soit 600 g sur l’ensemble du train roulant !) par rapport aux autres pneus d’enduro se sentent, d’autant plus que les IRC Tanken offrent un rendement tout à fait honnête.

Les pneus ont par la suite visité d’autres terrains comme ceux des trails centers de Spa, Chaudfontaine et Remouchamps (lire La Wallonie inaugure ses premiers Trails Centers VTT !), l’enduro de l’Amblève, le sud de la France pour la TransRiviera… Au fil des sorties, on a découvert un pneu qui se comporte très bien sur le sec et propose de belles choses sur sol humide mais qui affiche vite ses limites dans la boue. En cause, la bande de roulement qui bourre progressivement et ne se nettoie pas très bien en roulant.

Verdict

Présentécomme un pneu d’enduro en 2.3, l’IRC Tanken s’est au final avéré être un très bon pneu trail / AM en 2.4 pour terrain sec à humide, mariant grip et rendement comme peu en sont capables. Un pilote propre et/ou léger pourra le pousser jusqu’à l’enduro sur des terrains peu cassants mais pour une pratique enduro compétition, on cherchera tout de même des pneus un peu plus lourds, avec plus de soutien et une résistance encore meilleure aux crevaisons.