Test Ride #31 | Huiles, kit mèches et protections de cadre Zéfal - Protections de cadre Zéfal Armor

Protections de cadre Zéfal Armor : sus aux rayures !

Même si les cadres arrivent de plus en plus d’origine avec des protections adhésives pré-installées et plus ou moins étendues sur le cadre pour protéger les endroits les plus sensibles (bas du tube diagonal et base droite côté chaîne), il reste souvent des zones que les plus méticuleux auront envie de protéger sur leur précieux vélo. Zéfal propose plusieurs solutions dans sa collection Armor. Nous en avons essayé trois.

Zéfal Skin Armor L

Sous le nom « Skin », on retrouve la gamme de protections adhésives transparentes de la marque. On trouve plusieurs kits, selon la taille : Small avec juste des petits « patches » pour protéger le cadre localement près d’un passage de câble par exemple, et au niveau de la base droite pour la chaîne (7 pièces au total) ; Medium avec plus de petits patches et un long insert à placer sous le tube diagonal (12 pièces) ; et enfin Large pour protéger en plus le tube supérieur, les deux bases et les haubans (14 pièces de plus grande taille). Les tarifs vont de 8,95 à 24,95€. Le même adhésif de 250 microns d’épaisseur est aussi disponible en rouleau de 15m, principalement à destination des magasins. Tous ces kits existent en brillant et en mat (nous n’avons testé que le brillant).

Le point fort de ce kit, c’est sa facilité d’installation. Contrairement à d’autres types de films qui se placent sur une base humide, le Zéfal Skin Armor se place à sec. Il faut bien dégraisser le cadre et repérer à l’avance comment on va positionner son film, mais moyennant un peu de précaution, on le pose sans le moindre souci. Et surtout, il n’y a aucune bulle !

Le secret, c’est que la face collante est quadrillée de petites stries qui vont permettre aux bulles d’air d’être évacuées immédiatement dès qu’on va appuyer sur le film lors de sa mise en place finale. C’est presque magique.

Par rapport à des films de protection inspirés des « coverings » du milieu automobile, qui peuvent prendre toutes les formes imaginables, on est ici sur un produit un peu plus épais, qui peut suivre suivre certaines formes courbes, mais qui ne peut tout de même pas se plier à toutes les excentricités. Cela dit, pour les parties les plus exposées du cadre, il fait vraiment bien le job. Les stries restent un peu visibles au début, mais si vous prenez la peine de chauffer légèrement la protection avec un sèche cheveux, elles disparaissent vite. Et elles disparaitront aussi à la première exposition au soleil. Le kit est bien translucide et il le reste parfaitement après plusieurs mois d’utilisation. Nous n’avons pas non plus noté de décollement intempestif. Et l’ensemble est bien résistant aux impacts/griffes.

Zéfal CS Armor & DT Armor

Avec ces kits, on rentre dans le domaine des protections épaisses (1,8mm contre 0,25 pour le skin), pour des usages bien spécifiques. On ne trouve d’ailleurs que deux modèles : le DT Armor pour protéger le bas du tube diagonal et le CS Armor pour la base droite côté chaîne. D’un toucher caoutchouteux, ces protections sont uniquement disponibles en noir.

Comme protège-base, le CS Armor est plutôt convaincant. Sans atteindre le niveau de certains protège-base de dernière génération avec des stries ou des excroissances, il permet à la fois de bien protéger le cadre des chocs de la chaîne et de diminuer le bruit lié à ce phénomène. Son épaisseur et son côté élastique/caoutchouteux lui permettent d’obtenir facilement de bons résultats. On reste tout de même sur un produit assez classique.

Quant au DT Armor, il permettra de protéger le bas de son cadre des projections de cailloux et des impacts venant du terrain. Concrètement, il est efficace, et sa mise en place est plutôt aisée, mais sa taille et sa couleur noire opaque font qu’il ne s’intègre à peu près correctement que sur des cadres noirs dont le tube diagonal est assez imposant. Sur un cadre coloré, il va fortement impacter le visuel et ce ne sera pas très heureux sur beaucoup de vélos. Surtout des modèles de XC au tube diagonal plus fin. Pour tout vous dire… nous n’avons pas trouvé de cadre sur lequel l’installer harmonieusement. Vous l’aurez compris, cette série nous a un peu moins convaincus, sauf usages bien particuliers.

Zéfal Crank Armor

Enfin, on termine par un petit accessoire qu’on trouve aussi livré de série sur pas mal de pédaliers en carbone (Sram, Race Face,…) : les protections pour les extrémités des manivelles. La plus-value des Zéfal Crank Armor, c’est qu’ils sont disponibles dans 8 couleurs, et qu’ils s’adaptent à une grande variété de modèles de manivelles, y compris des modèles en alu pour lesquels les fabricants ne fournissent en général pas de protections. Ces derniers risquent en effet moins d’être structurellement endommagés en cas d’impact, mais il y a aussi le côté visuel qui n’est pas négligeable.

Les Crank Armor s’installent en un clin d’œil (il suffit de retirer les pédales et de les enfiler sur les manivelles) et nous avons pu vérifier la compatibilité sur les pédaliers Shimano (XT/XTR 12 vitesses), Sram et Race Face Carbone. Ils tiennent particulièrement bien en place (utilisez le XL pour XT/XTR et Race Face) et offrent une protection efficace. Pour 7,95€, ils permettront aussi d’apporter un peu de personnalisation et de couleur à vos manivelles en plus de les protéger.

Verdict

Une fois de plus, sans prétendre révolutionner le domaine des protections de cadre/vélo, Zéfal propose une gamme pertinente, bien placée niveau tarifs, facile à installer et efficace. Les très épais DT et CS Armor nous ont moins convaincus, mais les kits Skin Armor nous ont bien plu pour leur simplicité de mise en place et leur efficacité en matière de protection. Même constat pour les Crank Armor qui, en plus de bien protéger vos manivelles, permettent d’y ajouter un peu de couleur et de fun si vous le souhaitez. 

Plus d’infos : https://www.zefal.com/fr/33-protection-du-velo