Chaussures Ride Concepts Transition : efficaces mais exigeantes

Lancées à l’été 2019, les Transition sont le « pro model » de la marque américaine Ride Concepts, une paire de chaussure développée avec des athlètes comme Dan et Gee Atherton. Elles ont été créées dans le but d’offrir un maximum de sécurité et de stabilité en pédales automatiques pour les pratiques les plus engagées. Objectif atteint ?

Côté protection du pied, on retrouve avec surprise du D3O à plusieurs endroits de la chaussure. Ce matériau, on le connaît bien sur les genouillères, les coudières ou les dorsales, mais sur des chaussures de VTT, Ride Concepts est à notre connaissance la seule marque à le faire (c’est en revanche plus courant en moto). Ici, le D3O est présent dans la tige au niveau de la malléole interne et dans une forme un peu différente sur la première de propreté (la semelle interne), sous les têtes des métatarses et sous le talon.

Toujours côté protection et durée de vie, on note un pare-pierre en caoutchouc moulé particulièrement imposant devant les orteils, un autre plus petit derrière le talon, des meshs résistants à l’abrasion sur les zones les moins exposées aux agressions et du cuir synthétique ailleurs. La languette est quant à elle reliée des deux côtés et sur toute sa longueur à la semelle en nylon pour éviter l’entrée de débris divers dans la chaussure.

Cette semelle en nylon, appelée RC Power Drive, constitue le squelette de la chaussure et veut offrir le bon compromis rigidité – lecture de terrain – stabilité. Une petite coque semi-rigide, également en nylon, enveloppe le talon et la complète dans cet objectif de support. La plage de réglage de la cale est relativement grande (35 mm) mais plutôt située sur l’avant du pied et assez limitée en termes de recul. Rien de rédhibitoire car la semelle en nylon est là pour supporter le pied dans sa longueur, mais si vous aimez placer vos cales très en arrière, il est possible que vous ne retrouviez pas votre position idéale sur ces chaussures.

La finition de l’ensemble est excellente (disponible en 2 coloris en France, 3 au total) mais cela se paye, aussi bien sur la balance qu’à la caisse : nous avons pesé les Ride Concepts Transition à 545 g la chaussure (soit une paire de Specialized S-Works Recon à chaque pied) et elles sont affichées à 179,90 €. Un équivalent femmes existe également, les Traverse, mais n’est pas (encore) distribué en France. Les coloris et surtout la tige sont légèrement différents, avec un « Women-specific fit », mais les technologies utilisées et la construction sont identiques, tout comme le prix.

Sur le terrain, les Transition se sont d’abord montrées exigeantes : la « boîte à orteils » est étroite et tous nos testeurs se sont plaints d’un point de pression sur le cinquième orteil, qui entraînait un engourdissement après un certain temps sur le vélo. Après quelques dizaines d’heures de rodage, ce problème ne s’est pas représenté, mais ces chaussures restent plus adaptées à des personnes à l’avant-pied fin, qui n’auront pour une fois pas besoin de serrer les lacets dans cette zone pour se sentir bien.

Un deuxième problème s’est présenté sur des sorties enduro à la pédale, avec des pédales assez polyvalentes comme les Time Speciale 8, Shimano Deore XT « Trail »  (M8120) et Look X-Track En-Rage. Après plus d’une heure à avoir les pieds en permanence clipsés aux pédales, les testeurs ressentaient une sensation d’affaissement de l’extérieur du pied, comme si la semelle interne manquait de rigidité latérale. Sur des sessions en bikepark, où le pied peut se reposer entre deux descentes, ce problème s’est moins posé, mais la sensation de rigidité latérale est tout de même moins présente qu’avec d’autres modèles similaires, ce qui rend selon nous les Transition plus adaptées à de vraies pédales larges de DH (Crankbrothers Mallet DH, Shimano Saint…) qu’à des pédales plus étroites et légères. Aucun souci sur la rigidité longitudinale en revanche.

Toujours sur le sujet du choix des pédales, le clipsage nous a paru plus facile avec les modèles Shimano et assimilés (Look) qu’avec les Time. La « cleat box », la zone autour de la cale, est particulièrement large sur ces chaussures dans le but de faciliter justement l’entrée sur la pédale, mais avec les Time, elle nous a paru un peu trop large et le pied n’était pas aussi bien guidé qu’avec d’autres modèles.

En dehors de cela, nous avons été séduits par le niveau de protection offert par ces chaussures, réellement impressionnant. A l’avant, le pare-pierre protège les orteils des pires chocs, que ce soit des projections de cailloux ou une racine dans laquelle on buterait en poussant le vélo. Sur la cheville, le rembourrage remplit également son travail. Il a notamment sauvé la cheville d’un de nos testeurs, qui a vu un e-bike retomber de tout son poids sur son pied dans une section raide. Difficile de dire si c’est grâce aux 2 mm de D3O placés à cet endroit ou non, mais aucune douleur n’a été relevée pendant ou après l’incident.

Cet excellent niveau de protection ne se fait pas au détriment de la ventilation, qui reste tout à fait honnête vu la faible surface en mesh. Utilisées par des températures allant jusqu’à 30°C, nous n’avons jamais eu à nous plaindre d’un « effet cocotte-minute ». Le poids ne nous a pas dérangé au pédalage, même si l’on se doute que face à des chaussures concurrentes 200 à 400 g plus légère la paire, les Transition entraîneront plus de fatigue dans les jambes sur de longues sorties. En revanche, en descente ce poids amène une certaine confiance dans la chaussure, un sentiment de protection et de stabilité.

Verdict

Les Ride Concepts Transition sont de très bonnes chaussures de DH et d’enduro… à condition d’avoir la bonne combinaison forme de pied – pédales. Dans ce cas de figure, les matériaux utilisés, leur résistance aux éléments et leur comportement général (protection du pied, ventilation, confort) en font un excellent modèle haut de gamme, avec un léger surcoût vis-à-vis de la concurrence qui s’explique vraisemblablement par l’utilisation de D3O. En revanche, si vous n’avez pas la bonne forme de pied ou que vos pédales ne sont pas très larges, il existe d’autres produits moins chers qui vous donneront tout autant, sinon plus, de satisfaction.

Plus d’informations : rideconcepts.com

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