Test Ride #19 | Fourche Manitou Mezzer, roues Sun Düroc SD37 Pro & accessoires ProTaper - Fourche Manitou Mezzer Pro : un retour musclé !

Fourche Manitou Mezzer Pro : un retour musclé !

Quand on parle d’enduro musclé, cela se remarque aux mensurations de la Manitou Mezzer, qui adopte des plongeurs de 37mm de diamètre. Ce qui n’est pas juste pour faire 1 à 2mm de plus que la concurrence, mais c’est selon Manitou avec ces mensurations que le meilleur compromis poids/rigidité est atteint. Côté rigidité, elle dispose aussi toujours de l’arceau inversé, véritable signature de la marque.

Cet arceau particulier et largement évidé sur sa partie arrière, est ici assorti d’un garde-boue intégré spécifique, amovible facilement mais aussi et surtout plutôt très efficace contre les projections. Cela peut sembler être un détail, mais ça n’en est pas un dans la mesure où adapter n’importe quel autre garde-boue classique sur cette fourche peut s’avérer, si pas impossible, au moins un peu prise de tête.

Du côté du débattement, la Manitou Mezzer peut offrir de 140 à 180mm, que ce soit dans sa version 27,5 ou 29″ ! C’est d’ailleurs dans son débattement maximal et en 29″ que nous l’avons testée. Pour changer de débattement, pas besoin de changer de fourche, ni même de cartouche à l’intérieur : jouer avec des cales suffit pour ajuster de 10mm en 10mm. Il faut bien sûr toujours ouvrir la fourche, mais en cas de changement de monture ou d’envie de tester plusieurs configurations avec plus ou moins de débattement sur son vélo, cela peut s’avérer être un atout non négligeable qu’aucune de ses concurrentes n’offre sur une plage aussi importante.

Au rang des petits détails intéressants, on note le système d’axe de roue à empreinte hexagonale, qui apporte sa pierre à l’édifice en matière de rigidité de la fourche. Au format Boost 15×110, il est fileté à l’intérieur et ce n’est pas lui qui tourne quand on le visse ou dévisse, mais bien un écrou solidaire de la fourche. Pas facile à expliquer avec des mots, mais très simple à manipuler en pratique et malin ! Autre point soigné, le guide Durit efficace et discret. Dans l’ensemble, la Manitou Mezzer offre une belle finition, même si le noir mat (seule couleur disponible) ainsi que les stickers brillants sont sensibles aux rayures.

A l’intérieur, la fourche renferme une hydraulique connue, reprise de la Mattoc Pro. Au niveau des réglages, on dispose bien évidemment du rebond (basses vitesses uniquement), ainsi que des compressions basses et hautes vitesses. Le système de la gestion de la fin de course est également hérité de la Mattoc, mais il n’est plus réglable comme par le passé car la marque s’est aperçu que finalement très peu de personnes utilisaient cette possibilité.

Pour la partie air, elle est aussi reprise d’un autre modèle de la gamme, à savoir la Dorado de descente. On dispose de deux chambres, positive et négative, qui s’équilibrent automatiquement et gonflent en même temps par le bas de la fourche. Mais avant de faire la pression, il faut gonfler une autre chambre en haut de la fourche, l’IRT, pour Infinite Rate Tune.

Cette chambre, qui travaille toujours à une pression plus élevée que la chambre principale, permet de contrôler le milieu et la fin de la courbe de compression grâce à un piston mobile situé entre l’IRT et la chambre positive principale. Celui-ci se déplace en fonction des chocs et du débattement utilisé, un peu comme si on disposait d’un « token » ou « volume spacer » actif, dont le volume varierait en permanence lors du fonctionnement de la fourche. L’idée était d’obtenir une sorte de « coil feeling », à savoir un comportement de fourche à ressort acier, très onctueux, mais avec les possibilités de réglages d’une fourche à air.

Quelques dernières infos pour terminer la présentation statique : sur notre balance, la Manitou Mezzer pèse 2051g pivot non coupé, ce qui est plutôt un très joli score pour une fourche de ce gabarit ! Elle est disponible en offset 44 et 37mm en 27,5″ et en 51 et 44mm en 29″. Elle est vendue au prix de 1050€, ce qui reste une grosse somme, mais un peu en dessous des prix publics pratiqués dans le haut de gamme chez Fox et RockShox.

Manitou Mezzer : le test terrain

Avant de rouler, il faut régler. L’adage est connu, mais ici, il prend une tournure particulière dans la mesure où il faut apprivoiser une procédure inhabituelle. Il faut d’abord gonfler l’IRT avant la chambre principale. Et comme les deux interagissent, si on ne trouve pas directement le bon réglage ou si on souhaite essayer plusieurs configurations, cela peut prendre du temps. Nous sommes au départ partis sur les préconisations de Manitou, avant d’adapter un peu et de retenir une pression de la chambre positive principale comme si nous pesions 10kg de moins, et une pression légèrement supérieure aux recommandations dans l’IRT.

Au niveau de l’hydraulique, nous avons réglé les deux compressions fort ouvertes, ce qui a permis de se retrouver avec une fourche fluide et sensible, mais sans toutefois atteindre réellement le fameux « coil feeling » promis, ni une onctuosité permettant par exemple de rivaliser avec la dernière RockShox Lyrik qui est notre référence actuelle en la matière. Bref, ce n’est pas sur les vibrations et les petits impacts qu’elle se distingue, mais bien sur les successions d’impacts moyens et gros, où on sent que là elle est vraiment dans son élément.

Nous la définirions donc comme une fourche pour les pilotes agressifs et/ou lourds qui ont besoin d’un châssis hyper rigide

Avec la réserve de débattement disponible en configuration 180mm, on a l’impression qu’on n’arrivera jamais au bout de ce qu’elle a à offrir et, pour peu qu’on ait les bras pour la tenir, rentrer dedans et pour passer outre le feeling un peu sec du début de course, c’est un vrai bonheur. Nous la définirions donc comme une fourche pour les pilotes agressifs et/ou lourds qui ont besoin d’un châssis hyper rigide et d’une proue capable d’encaisser leurs délires et les pires trails sur lesquels ils aiment rouler. Rigidité, on a prononcé le mot, et c’est clair qu’elle en a à revendre et qu’elle surpasse ses concurrentes sur ce point. Les gros gabarits apprécieront !

Au cours de notre test longue durée (plus de 6 mois intensifs), la fourche a pris un peu de jeu. Au départ, cela pouvait passer pour du jeu fonctionnel, mais il s’est accentué au fil du temps. Il a pu renforcer notre impression de début de course un peu « sec », même si nous avions déjà cette impression avant. Nous avons contacté Manitou, qui n’a pas éludé le problème qui est apparu au niveau des bagues de guidage des premières fourches. Celles-ci ont évolué depuis et pour toute personne qui serait confrontée au même souci que nous, une prise en charge sous garantie et un remplacement des bagues de guidage par le nouveau modèle est prévu. A l’heure où vous lisez ces lignes, notre fourche est prête à repartir vers le SAV en Allemagne pour y subir cette opération et nous vous tiendrons au courant de nos impressions à son retour. Avec la fourche passée au SAV, nous recevrons également l’amortisseur Manitou Mara, que nous mettrons aussi à l’épreuve au cours des prochains mois.

Verdict

Parfaite pour les gros gabarits, la Manitou Mezzer se distingue clairement par sa rigidité et sa capacité à encaisser à la fois un pilotage agressif, du gros dénivelé et des terrains chaotiques. Elle manque un peu de sensibilité et de subtilité à notre goût, et il faut accepter de prendre un peu de temps pour la régler correctement, mais Manitou dispose néanmoins ici d’un produit crédible pour revenir par la grande porte sur le marché de l’enduro. Vivement un élargissement de la gamme !

Plus d’infos : https://manitoumtb.com/product/mezzer/