Test nouveauté | RockShox SID 120 : ultra légère, ultra capable !

Pour contrer Fox sur le segment cross-country, RockShox vient de présenter une toute nouvelle famille SID avec deux fourches et un amortisseur. Aux côtés de la version 100mm ultra légère, on trouve une RockShox SID 120 bodybuildée, avec des plongeurs en 35mm de diamètre. En amont de sa présentation publique, nous avons eu l’occasion de la tester depuis quelques semaines sur nos sentiers préférés. Voici la présentation complète de cette fourche « XC new school » ainsi que nos premières impressions :

Les pratiques évoluent, les vélos aussi et, dans ce mouvement perpétuel où l’un entraîne l’autre, les composants doivent aussi se mettre au diapason et donner de la cohérence à ces évolutions. C’est la raison pour laquelle la nouvelle RockShox SID se dédouble avec, d’une part, la SID SL proposée en 100mm de débattement uniquement et qui joue la carte de l’allègement extrême avec ses plongeurs de 32mm de diamètre, pour un poids annoncé de 1326g ; puis il y a la SID 120, qui s’adresse à ceux qui ont une conception plus débridée du XC.

En attendant de pouvoir tester la version super légère ainsi que l’amortisseur, nous avons pu essayer en avant-première cette fameuse nouvelle RockShox SID 120 bodybuildée. Et c’est elle que nous allons vous présenter ici plus en détails que dans notre premier article qui vous donne un aperçu de la gamme complète.

Comme son nom l’indique, cette SID 120 offre 120mm de débattement (avec possibilité de réduction à 110mm). Pour coller à un programme XC hard ainsi que pour trouver sa place sur des vélos légers mais à la géométrie engagée – qu’on appelle aussi parfois « down country » (comme l’Orbea Oiz TR que nous avons utilisé pour ce test) -, elle voit son châssis renforcé avec des plongeurs de 35mm de diamètre, contre 32mm pour la SID SL et pour la précédente version qu’elle remplace.

Evidée dans les moindre recoins

Si les plongeurs voient leur diamètre augmenter pour arriver aux mêmes valeurs que les Pike (all-mountain) et Lyrik (enduro), cette nouvelle RockShox SID 120 se veut aussi particulièrement légère. L’objectif des concepteurs était de faire jeu égal voire mieux que la précédente SID World Cup 100mm avec son ensemble té-pivot en carbone !

Pour arriver à ce résultat, les ingénieurs ont bien fait chauffer les logiciels de CAO et chassé le moindre bout de gras pour ne laisser que ce qui est structurellement nécessaire en vue d’arriver au meilleur compromis poids/rigidité. En cela, RockShox suit la voie déjà adoptée par Fox sur ses F32 et F34 Step Cast.

Cela se voit particulièrement au niveau des fourreaux et de l’arceau, aux formes assez anguleuses et où le moindre recoin a été évidé dans le magnésium moulé dont cette partie de la fourche est faite.

Le bas de la fourche est entièrement creux au-delà de la partie occupée par l’hydraulique. Pour autant, les pattes de roue sont assez massives afin de pouvoir accueillir des moyeux équipés de Torque Caps. Des moyeux Boost 110 classiques peuvent se monter sur la nouvelle SID, comme sur toutes les RockShox, mais avec des modèles équipés des flasques surdimensionnées propres à la marque, on bénéficie d’un petit surcroît de rigidité.

Quant à l’ensemble té-pivot, exit le carbone. Compliqué à produire, cher et plus si léger que cela au vu des évolutions technologiques, l’ensemble composite qui équipait jusque-là la SID World Cup a été abandonné ici, y compris sur la version Ultimate qui coiffe désormais la gamme. Place donc à un modèle tout alu, mais lui aussi aux formes particulièrement travaillées. Ce retour à l’aluminium évite aussi de devoir utiliser un expandeur spécifique qui rajoute du poids et qui n’assure pas toujours une aussi bonne compression du jeu de direction qu’une étoile classique.

On remarque cette chasse au moindre gramme superflu jusqu’aux plus petits détails, comme par exemple la molette de réglage du rebond qui est ici purement et simplement une clé Allen brute (et amovible pour encore gratter un peu de poids si on le souhaite). C’est aussi le cas au sommet de la fourche, où le bouchon de la valve de gonflage de la chambre d’air ainsi que le levier de blocage sont aussi réduits à leur plus simple expression.

Tout cela est très brut, mais la finition de l’ensemble demeure magnifique quel que soit l’angle sous lequel on regarde cette nouvelle RockShox SID 120. Avec, outre tout ce dont nous venons de parler, une peinture brillante et profonde ainsi qu’un vernis qui recouvre les marquages SID. Cerise sur le gâteau, le tout est très facile à laver et retrouve immédiatement son éclat au moindre coup de jet d’eau malgré les nombreux coins et recoins dus à l’évidement extrême de plusieurs partie de la fourche.

Et le résultat sur la balance ? Eh bien il est excellent ! Nous avons pesé notre modèle de test à 1530g tout pile sur nos deux balances, soit 6g de moins que le poids annoncé par la marque. Et Une fois le pivot coupé à 155mm, nous sommes même descendus à 1490g, soit à peine 10g de plus que la SID World Cup Carbon que nous avions pesée lors de notre test publié en 2016. C’est aussi et surtout plus de 100g d’écart en faveur de la SID par rapport à sa principale concurrente, la Fox 34 SC, pesée à 1628g pivot coupé lors de notre test ; et la même chose par rapport à la Suntour Axon 34 Werx pesée quant à elle à 1614g lors de notre essai. Bref, RockShox frappe fort sur ce point.

La nouvelle cartouche hydraulique Charger Race

Cette chasse au gramme se poursuit à l’intérieur de la fourche, avec une toute nouvelle cartouche hydraulique Charger Race. Chaque pièce est aussi évidée dans ses moindres recoins quand c’est possible et/ou miniaturisée. La quantité d’huile embarquée a également été réduite, de sorte que le poids baisse de plus de 100g par rapport à la précédente cartouche Charger (82g mesurés contre 186g auparavant).

Elle dispose aussi d’un « bleed port », un peu comme sur les dernières tiges de selle télescopiques Reverb, afin de pouvoir purger soi-même facilement et rapidement le système entre deux entretiens, au cas où un peu d’air viendrait à rentrer dans le circuit hydraulique. Le blocage de la fourche se veut très ferme pour coller aux attentes des compétiteurs de XC.

Bonne nouvelle, cette nouvelle cartouche est disponible sous forme d’upgrade kit et elle peut s’adapter sur les anciennes SID à partir de 2014 ! Attention, ce n’est évidemment valable que pour le modèle 32mm, mais son comportement et sa conception sont identiques au modèle qu’on trouve ici. N’espérez par contre pas monter une cartouche Charger Race de SID 35mm sur une Pike ou une Lyrik…

Un nouveau ressort pneumatique DebonAir

Pour la partie ressort pneumatique, le système DebonAir a été revu, en s’inspirant directement du travail qui a été effectué sur les Pike et Lyrik, renouvelées la saison dernière. Par contre, par rapport à ces fourches de trail et d’enduro, le DebonAir des nouvelles SID est prévu pour fonctionner avec un SAG de l’ordre de 15 à 25% et pas 25 à 35%. Cette modification est liée au débattement plus court et vise à permettre de conserver une réserve d’enfoncement suffisante pour absorber les impacts. L’idée est aussi de maintenir la fourche plus haut dans son débattement.

Travail sur la fluidité

Comme sur les Pike et Lyrik, ainsi que sur le dernier millésime de la précédente SID, RockShox utilise une huile haut de gamme Maxima Plush, développée pour réduire les frictions et allonger la durée de vie des joints. A propos de joints, on trouve d’origine des joints anti-poussières développés avec SKF entre les fourreaux et les plongeurs, là aussi pour minimiser les frictions.

Tarifs, versions et disponibilité

Cette nouvelle RockShox SID 120 est disponible en deux niveaux de gamme : Ultimate (testé ici) et Select. Châssis et partie air sont communs, mais seule la version Ultimate a droit à la nouvelle cartouche hydraulique Charger Ultimate, alors que la Select garde la Charger « simple » de la précédente génération. A noter que les nouvelles SID ne sont proposées qu’en 29″ (le marché du 27,5 en XC étant devenu quasi inexistant) et en déport 44mm (le plus courant sur les vélos de dernière génération et le montage sur un vélo prévu pour 51mm n’entraînera pas de conséquences majeures au niveau du pilotage)

Les nouvelles SID sont disponibles dès ce mois de mars 2020 et, bonne nouvelle, les tarifs sont en baisse ! C’est assez rare pour être souligné, mais la nouvelle SID passe sous la barre des 1000€ en Ultimate (979€) et des 800€ en Select (759€). Là aussi l’écart se creuse avec les fourches Fox et Suntour qui dépassent toutes les deux la barre des 1000€.

RockShox SID 120 : le test terrain

Pour tester cette nouvelle « grosse SID », nous avons choisi l’Orbea Oiz TR, un des premiers et des meilleurs représentants de cette nouvelle catégorie de vélos « downcountry », très légers mais offrant un peu plus de débattement que les XC classiques. Sur cette base, la nouvelle SID 120 apporte sa pierre à l’édifice pour permettre à notre Oiz TR custom de peser seulement 10,4kg avec tige de selle télescopique, pneus en 2.35, pédales, porte-bidon intégrant un multi-outil, kit de mèches ! Un résultat quasi impensable il y a quelques années encore… et qui donne un cocktail assez explosif sur le terrain !

Au montage, on apprécie le té en alu qui ne nécessite aucune précaution de montage/coupage particulière. Le guide Durit simple et bien pensé est aussi agréable. Quant aux réglages, ils sont d’une simplicité désarmante : on ajuste la pression selon les recommandations de la marque, on ajuste le rebond (position intermédiaire + 3 clics vers le côté plus rapide) et puis basta ! Les amateurs de clics seront déçus, mais ceux qui aiment le « plug & play » vont adorer. Et c’est parti pour aller rouler !

D’origine, il n’y a qu’un seul volume spacer dans la chambre d’air et, si auparavant, il fallait en mettre au moins 2 voire 3 pour avoir à la fois de l’onctuosité en début de course et du maintien ensuite, ici nous n’avons touché à rien ! Le travail sur la partie air porte ses fruits, tout comme sur les joints et les fluides ainsi que sur la partie hydraulique, de sorte que la fourche dégage immédiatement une sensation de fluidité extrêmement agréable.

Les petits chocs sont gommés, avalés, éliminés et tout n’est que douceur et volupté. Clairement, ce sont des sensations auxquelles on n’est pas du tout habitué sur une fourche de XC. La Fox F34 SC a une approche un peu plus dure, et la Suntour, bien qu’un peu plus douce, est battue par la petite nouvelle sur ce plan. Il s’agit pourtant d’excellentes fourches et de sérieuses concurrentes, mais ici on est encore un cran au-dessus.

Vu cette onctuosité inhabituelle, on pourrait craindre que la fourche ne s’effondre en milieu de débattement et qu’elle plonge excessivement. Mais là, la cartouche hydraulique Charger Race et le DebonAir travaillent parfaitement de concert et continuent de faire leur taf pour assurer un maintien parfait. On sent qu’on reste haut dans le débattement, même lorsqu’on freine dans la pente tout en prenant des impacts (les zone de freinage en descente avec des racines ou des pierres : c’est tout ce qu’elle aime). Une fois encore c’est un sans-faute et le grip reste parfait en toutes circonstances.

Sur les gros impacts et les réceptions de sauts, ainsi que sur les successions de chocs plus importants, le résultat est encore une fois impressionnant. Le châssis est parfaitement calibré au niveau de la rigidité, on sent que la fourche travaille parfaitement dans l’axe et encaisse tout, laissant l’air et l’hydraulique travailler en paix.

Quand on arrive en fin de course, jamais on n’a l’impression de taper, c’est encore une fois très doux. Dans les gros appuis, la rigidité de la fourche est aussi très appréciable. Les crosseurs au gabarit imposant apprécieront aussi ce châssis.

RockShox a fait le choix d’un blocage très ferme. Les compétiteurs apprécieront pour sprinter sur l’asphalte ou lors des longues ascensions roulantes. Sur terrain technique, on préfèrera éviter de l’activer et laisser la fourche travailler car en montée et sur le roulant aussi, elle aide à absorber les reliefs et à choisir avec aisance les meilleures lignes sans avoir l’impression que la direction rebondit ou bute sur les impacts pris à plus faible vitesse et avec moins de poids pour charger l’avant.

Notre fourche d’essai n’avait pas de blocage au guidon, et cela ne nous a pas manqué. Oui, elle joue la carte de l’onctuosité et elle pompe un peu quand on se met en danseuse et qu’on laisse l’hydraulique ouverte. Mais cela reste très raisonnable. Pour pinailler, on dira qu’on aurait peut-être apprécié une position intermédiaire au niveau de la compression, mais on en ressent tout de même moins le besoin qu’au niveau d’une suspension arrière.

Verdict

Cette nouvelle génération de la mythique RockShox SID s’est fait attendre, mais cela valait le coup. On ne va pas y aller par quatre chemins, après ces premières sorties, elle semble bien partie pour se positionner à nos yeux comme la meilleure représentante de sa catégorie… et pourtant elle a en face d’elle d’excellentes concurrentes. Onctueuse à souhaits, elle pourra séduire tant les randonneurs adeptes de beau matos léger que les purs compétiteurs à la recherche d’une fourche assurant du grip et un maintien parfait en toutes circonstances pour aller aussi vite en descente qu’en montée. Cette SID 120 avec ses plongeurs de 35mm est une réussite totale qui va rester longtemps sur notre Oiz TR ! Ça tombe bien, cela va nous permettre de faire un test longue durée, de la confronter de manière directe à ses concurrentes chez Fox et Suntour, et de la comparer à la SID SL 100mm que nous devrions recevoir bientôt en test également. 

Plus d’infos : https://www.sram.com/en/rockshox/series/sid