Test nouveauté | Rockrider XC 900 et XC 920 : que valent les vtt carbone 29 » de Décathlon ?

Oubliez BTwin, désormais tous les VTT Décathlon s’appellent Rockrider. Un nom historique qu’on retrouve désormais pour désigner tous les modèles XC haut de gamme du géant de l’équipement sportif. Au sein de ce groupe de plus de 80.000 personnes, on retrouve une petite division, sorte de start-up de 13 personnes, qui a comme mission de développer une gamme cross attractive et performante tout en restant dans des tarifs très serrés.

Après le XC500 et son cadre alu (que nous avons testé et beaucoup apprécié) qui est désormais aussi décliné dans deux versions plus accessibles (dès 799€ pour le XC 050 LTD), la marque s’attaque au carbone avec le Rockrider XC 900 et son grand frère XC 920 LTD (que nous avons pris en photo) qui est, comme son nom l’indique, une édition limitée avec des équipements plus luxueux.

Les Rockrider XC 900 et 920 LTD sont les successeurs très attendus du XC700, qui n’était pas un mauvais vélo, mais qui ne parvenait plus réellement à convaincre, bridé qu’il était par ses roues de 27,5″ à l’heure où tout le monde jure par le 29″ en XC. C’est également la conclusion à laquelle nous étions arrivés lorsque nous l’avions testé alors qu’il s’appelait encore BTwin Rafal 760.

De son glorieux ancêtre, le cadre utilisé sur les Rockrider XC900 et 920 LTD reprend certains codes visuels, dont le plus marquant se situe au niveau du serrage de selle intégré. Pour le reste, les tubes sont plus fins, surtout à l’arrière et sur le haut du cadre, pour apporter plus de filtration des vibrations. La rigidité de la partie basse augmente de 20%, histoire de retrouver des sensations comparables à celles ressenties sur le 27,5 et, grâce à l’utilisation de nouvelles fibres, le poids n’augmente pas et reste annoncé à 1100g en taille M.

Géométrie

La géométrie a aussi été largement actualisée, avec un angle de direction qui passe à 68° ; une valeur assez « osée » dans le milieu du XC et qui le place parmi les semi-rigides les plus radicaux en la matière. Le reach demeure par contre fort court, et Rockrider reste sur des potences de longueur moyenne (80mm en taille M, quand on commence à voir du 70mm, voire moins dans certaines marques).

A noter que l’axe arrière passe au format Boost 148x12mm et que le châssis des Rockrider XC 900 et 920 LTD est fait uniquement pour le mono-plateau (il n’accepte plus de dérailleur avant), ce qui lui permet de proposer des bases en 438mm. Ce n’est pas un record, mais Rockrider a préféré jouer la carte du compromis afin de ne pas avoir un vélo trop exigeant et de trouver plus facilement le grip en côte (des bases hyper courtes peuvent avoir tendance à faire cabrer la machine).

Par contre, pas de trace ici du système Switch & Ride qui permet de choisir sa taille de roues entre 29, 27,5+ et 27,5 sur les modèles alu (XC 500, XC 100 et XC 050 LTD). Ici, vu l’orientation plus typée compétition, c’est du 29″ et rien d’autre. Le cadre ne fait pas de concession et bases et haubans ne procurent pas le dégagement nécessaire pour faire passer des pneus de plus de 2,3″ de section. D’origine, les XC 900 et 920 LTD sont montés avec les très légers et sportifs Hutchinson Skeleton en 2.15.

Equipement

Deux versions seront proposées. Le modèle « régulier » est le Rockrider XC 900, qui est monté avec un groupe Sram GX Eagle 12 vitesses, pédalier Truvativ Stylo alu à plateau acier de 34 dents et cassette Sram 1275 dont les dentures 10/50 permettent de disposer d’une belle polyvalence.

A l’avant, on trouve une fourche RockShox Reba RL Boost en 100mm de débattement, déjà bien suffisante pour s’attaquer à des parcours sérieux en XC et marathon. Les freins viennent aussi de chez Sram, avec les Level T, soit l’entrée de gamme des disques XC de la marque. En somme, toute la partie suspension et transmission est similaire à ce qu’on trouve sur le XC500 alu.

Les différences se trouvent au niveau des roues, puisqu’ici les Sun Ringlé, solides mais franchement lourdes, cèdent la place à des Mavic CrossMax. Cela dit, ne vous emballez pas : il y a désormais beaucoup de niveaux dans la gamme CrossMax et sur le XC 900, c’est ici l’entrée de gamme, annoncée à 1930g la paire. Cela dit, ce sont des roues homogènes et qui ne dénotent pas dans le montage proposé à 1599€, soit exactement le même prix que le BTwin Rafal 760 que nous avions testé il y a deux ans déjà ! Joli tour de force et s’il existe bien des concurrents en carbone à des tarifs proches chez Canyon (Exceed SL 6.0 Pro Race – 1699€) ou encore Rose (Psycho Path 1 à 1869€), on voit que Décathlon fait vraiment très fort niveau rapport équipement/prix. Le poids est bien placé aussi, avec 10,5kg annoncés en taille M

Sur la version haut de gamme Rockrider XC 920 LTD, qui sera proposée à 1999€, les chefs produit se sont fait plaisir avec une fourche SID RL, des Mavic CrossMax Elite, une transmission Sram XO1/GX avec pédalier Stylo Carbon. Il est annoncé à 10kg tout pile en taille M. C’est cette version que nous avons essayée. Il s’agira, comme son nom l’indique, d’une série limitée, mais Rockrider ne nous a pas communiqué de chiffre de production précis. Il semble que ce sera plus une production limitée dans le temps, sur la saison 2019, avec quelques moments de vente précis sur quelques jours, selon les arrivages. Pour les déçus du 920 LTD, le 900 restera comme une très belle alternative !

Dans les deux cas, les accessoires tels que tige de selle, potence et cintre sont des modèles maison, pas franchement légers (sauf la potence), mais de belle facture. La tige de selle est en 27,2mm de diamètre et en carbone, ce qui limitera les possibilités de montage d’une tige télescopique, mais qui permet d’avoir un peu de filtration des vibrations. Les grips Rockrider sont toujours aussi insupportables, comme le blocage de fourche via une commande tournante, mais nous avons encore eu l’ancien modèle sur notre version de test et un nouveau, bien plus ergonomique, sera présent sur les modèles de série (nous avons pu le tester en version proto et on confirme qu’il est mieux). Ouf !

Rockrider XC 920 LTD : premier test terrain

C’est en Espagne, dans la région d’Altea, que nous avons été conviés pour un premier contact avec les nouveautés de la gamme Rockrider, dont le XC 920 LTD. Nous avons aussi découvert les nouveaux équipements de la marque, les nouveaux montages sur base du cadre alu (dont nous vous reparlerons très bientôt) ainsi qu’une belle surprise encore sous embargo (chuut !), mais nous allons nous concentrer ici sur le nouveau hardtail carbone 29 pouces.

C’est donc sur un terrain rocailleux et sur les modules d’un petit bikepark local bien sympathique, et dont certaines parties rappellent bien les tracés des courses XC contemporaines, que nous avons eu l’occasion de passer quelques heures au guidon du Rockrider XC920. Nous ne vous ferons pas passer cela pour un vrai test et nous avons déjà prévu d’emmener le XC 900 sur nos terrains habituels, mais nous avons tout de même pu tirer quelques premiers enseignements.

Avec tous ces cailloux, on peut très vite se rendre compte du caractère conciliant – ou non – de l’arrière d’un hardtail. Avec le Rockrider XC 920 LTD, on n’est pas sur un des semi-rigides les plus confortables du marché, c’est évident. Il reste exigeant et on sent bien les reliefs, surtout à basse vitesse. Mais quand on hausse le ton et le rythme, il se montre tout à coup plus conciliant et il parvient aussi très bien à arrondir les gros chocs, ce qui permet au pilote de garder le contrôle et de ne pas se sentir désarçonné.

Les relances sont tranchantes malgré les roues Mavic CrossMax Elite qui, bien qu’homogènes, ne battent pas de record de légèreté. Equipez-le de roues plus légères et dynamiques, et vous aurez alors une machine qui n’aura pas à rougir face aux références du marché et qui comblera les compétiteurs les plus exigeants. Il faut un peu chercher le grip en montée, mais c’est comme sur les profils plus descendants : plus on va vite et plus on sait tenir la bête, plus elle se montre efficace.

La géométrie est aboutie et permet de se sentir rassuré en descente, tout en gardant une bonne maniabilité dans le sinueux. Pour nos 178cm, après un bref essai des deux tailles, nous avons préféré rouler sur un L avec potence de 60mm plutôt que sur le M avec la potence d’origine en 80mm. Le reach fort court n’y est pas étranger, et nous préférons clairement sur-tailler un peu le cadre tout en raccourcissant la potence. On se sent plus à l’aise dans les portions techniques, le pilotage est plus « smooth » et efficace, sans finalement perdre grand chose du côté fun et plaisir.

Au final, seuls quelques points d’équipement nous ont un peu gênés, comme les freins pas très puissants et le cintre en 720mm encore un poil étroit à notre goût, sans oublier les grips inconfortables dont nous avons déjà parlé. Mais pour le reste, difficile de reprocher quoi que ce soit à ce Rockrider XC 920 et moyennant quelques changements mineurs, on peut arriver très facilement et à peu de frais à quelque chose de vraiment très intéressant !

Verdict

L’essai fut bref, mais on sent que ce Rockrider XC 920 est abouti et pertinent pour le programme auquel il se destine. Plus XC que marathon, il a un caractère bien tranché et il demande un bon niveau physique pour en tirer le meilleur, mais ce n’est pas pour autant un vélo caractériel. Au prix auquel il est proposé, oui, c’est une véritable affaire et c’est surtout un vélo qu’on pourra faire évoluer par la suite car le châssis, sans être aussi subtilement confortable et dynamique que les montures des stars de la coupe du monde, se montre vraiment intéressant et cohérent. Joli tour de force !

Plus d’infos : https://www.decathlon.fr/vtt-xc-900-29-carbone