Test nouveauté | Lazer Jackal KinetiCore : plus sûr et plus léger ?

Lazer est un nom bien connu dans le domaine des protections. Après avoir pris son indépendance par rapport à la division moto et s’être recentrée spécifiquement sur les casques vélo, la marque Lazer que nous connaissons dans notre domaine d’activité a été rachetée par Shimano. De quoi lui donner encore plus les moyens de ses ambitions et lui permettre de développer des technologies propres très poussées, comme le KinetiCore qui vise à renforcer la protection de la tête en dissipant mieux les forces de rotation. Pour comparer avec un système connu : l’objectif est le même que le système Mips, mais la manière d’y parvenir est complètement différente. Lazer nous a conviés dans ses nouveaux locaux entre Bruxelles et Anvers pour nous présenter tout cela en détails et nous avons eu ensuite l’occasion de tester deux de ces nouveaux casques nouvelle génération pour voir ce qu’il en est réellement.

L’intégration des deux a d’ailleurs passé un cap cette année, puisque Lazer et Shimano Belgique partagent désormais un même bâtiment flambant neuf près de Malines, entre Bruxelles et Anvers.

Lazer dispose d’une solide image sur la route, où la marque a une présence historique importante et a glané de nombreux succès dans les épreuves les plus prestigieuses (Tour de France, championnat du Monde, les classiques, etc). La collaboration avec le team Jumbo-Visma permet encore aujourd’hui à Lazer d’enfiler les succès comme des perles, et l’image de la star Wout Van Aert est présente un peu partout dans les bureaux Lazer.

Mais le VTT a toujours été présent dans la gamme Lazer, qui n’a pas non plus hésité à développer des produits très spécifiques (comme elle le fait sur route pour le chrono par exemple) pour soutenir des athlètes comme Christian Taillefer pour son record de vitesse à VTT.

Dans le staff (qui compte une vingtaine de personnes), comme dans la gamme, le VTT occupe d’ailleurs une place de plus en plus importante.

Dans ce nouveau bâtiment partagé avec Shimano, Lazer a pu se doter d’un tout nouveau laboratoire de test et de prototypage qui lui permet de booster ses capacités d’innovation.

Banc de test de chute, imprimantes 3D et même soufflerie, rien ne manque à l’appel ! C’est un des facteurs qui ont permis à Lazer de concrétiser un projet comme le Kineticore que nous allons vous présenter ici et dont la première idée remonte à… près de 10 ans !

La technologie Lazer KinetiCore, c’est quoi ?

Il est temps maintenant de s’intéresser à ce fameux KinetiCore. Ah, les casques ! Un sujet… sensible pour les marques et pas toujours évident à traiter car sur le papier, tous répondent à la même norme (EN 1078+A1) et offrent donc un niveau de protection « suffisant », qu’ils coûtent 40 € ou 200 €. Avec cette réflexion, on aurait vite fait de se dire qu’il faudrait être bien idiot pour investir dans un casque haut de gamme. Dans les faits, c’est un peu plus fin et complexe que cela, et les différences entre un casque d’entrée de gamme et un modèle 5 fois plus cher ne s’arrêtent pas à quelques accessoires ou détails de finition.

Comme nous vous l’expliquions il y a bientôt 3 ans dans un article toujours d’actualité aujourd’hui (lire MIPS, Spin, WaveCel, Koroyd… Eclairage sur le casque 2.0), les normes actuelles de test pour cet équipement de protection ne reflètent pas suffisamment bien ce qu’on demande à un casque. Pour faire simple, aujourd’hui on évalue si un casque protège des fractures du crâne à vitesse modérée mais pas s’il dissipe bien l’énergie ou atténue les risques de commotion cérébrale, pourtant bien plus courantes que les fractures du crâne sur les chutes en vélo.

Les choses sont en train d’évoluer et on a de bons espoirs de voir la norme changer dans les prochaines années mais le processus est extrêmement long et lent. Heureusement, dans l’intervalle, les fabricants n’ont pas attendu les institutions pour avancer et aujourd’hui, la plupart des casques surpassent largement la norme. Lazer, comme d’autres marques, réalise d’ailleurs ses propres tests en allant régulièrement plus loin que ces fameuses normes, bien nécessaires mais absolument pas suffisantes.

C’est aussi dans cette optique de pousser les niveaux de protection encore plus loin, notamment contre les accélérations en rotation dont on comprend de mieux en mieux les dangers, que des systèmes comme le Mips (le précurseur, indépendant), la 360° Turbine Technology (Leatt), le LDL (Kali) ont vu le jour.

Toutefois, comme nous l’explique Lazer, « en général, la protection contre les chocs rotatifs est considérée comme une caractéristique supplémentaire ou un ajout. Bien qu’il s’agisse d’une protection supplémentaire, cette amélioration du niveau de protection amélioré a toujours été faite au détriment des performances globales du casque : poids supplémentaire, ventilation réduite et/ou coût plus élevé. »

On a déjà vu des Mips particulièrement bien intégrés, chez Specialized ou Giro notamment, mais force est de constater que si on prend une vue globale du marché, la marque belge a raison. C’est ici qu’arrive le KinetiCore. Issu de plusieurs années de développement, associé à des projets universitaires dans toute l’Europe (Porto, Dublin, Anvers, Louvain, Strasbourg…), cette technologie propre à Lazer veut résoudre l’équation posée ci-dessus.

Contrairement à d’autres systèmes, le KinetiCore ne s’appuie pas sur un ajout de matériaux quelque part dans le casque mais sur un retrait. De l’extérieur, il n’y a aucune différence avec un casque classique mais lorsqu’on retourne le casque pour regarder à l’intérieur, cela saute aux yeux. A la place d’une coque uniforme classique, la tête repose sur des « picots » de mousse EPS, séparés par des canaux.

Attention, on parle de retrait mais c’est bien un tout nouveau moule d’injection qu’a dû concevoir la marque. Le KinetiCore fait partie intégrante de la forme du casque dès le départ, ce n’est pas un casque classique qui a été usiné pour faire apparaître les picots.

Pour expliquer le fonctionnement du système, Lazer fait un parallèle avec l’automobile : dans une voiture, des zones sont spécialement prévues pour se déformer en cas d’accident, de manière à dissiper l’énergie. Il serait possible de faire des voitures qui restent intactes ou presque après un crash, mais ce serait bien plus dangereux pour les occupants. Le KinetiCore, c’est pareil : en cas de chute, les picots se déformeront plus facilement qu’une coque d’un seul tenant, absorbant ainsi mieux le choc dans toutes les directions.

Faute de norme adaptée ou d’organisme indépendant de test reconnu par toute l’industrie, sans exception (contrairement au laboratoire Virginia Tech, qui essaye de faire avancer les choses mais est parfois critiqué), il est cependant difficile de juger véritablement de l’efficacité de cette nouvelle technologie. Comme pour les autres systèmes, on en est réduit à faire confiance à la marque.

Celle-ci annonce au passage que le développement du KinetiCore ne remet pas en cause son partenariat avec Mips, et qu’on retrouvera toujours de nombreux casques équipés du liner de la marque suédoise dans sa gamme. Toutefois, en tant que technologie interne et présentée comme plus aboutie (meilleure ventilation que sur un casque avec Mips, gain de poids), les modèles équipés du KinetiCore feront le plus souvent figure de sommet de la gamme.

Le plus souvent, mais pas tout le temps ! Pour ce lancement, Lazer décline le KinetiCore sur 6 modèles avec une très vaste gamme de prix et de pratiques, de façon à toucher tous les pratiquants : Strada (109,99 €) et Vento (269,99 €) pour la route, le gravel et le XC, Cityzen (64,99 €) pour l’urbain, Nutz en loisir accessible (49,99 €), Pnut pour les enfants (49,99 €) et ce Jackal pour le VTT (189,99 €).

Lancé fin 2020 (lire Nouveauté | Lazer Jackal : un casque moderne et polyvalent), le Jackal est le casque haut de gamme de Lazer. Nous roulons avec depuis cette date ou presque et avions d’ailleurs publié son test l’année dernière, à retrouver ici : Casque Lazer Jackal : sur la voie de l’excellence ! Autant vous dire qu’on le connaît plutôt bien et que s’il y a des différences de confort avec la version Mips, on devrait les sentir assez rapidement.

On passe rapidement sur la fiche technique, identique en tout point à celle des autres Jackal mis à part pour le KinetiCore. Retenez simplement qu’il dispose d’une boucle de serrage aimantée Fidlock, d’une visière réglable sur trois positions, d’un support pour lampe ou caméra amovible et d’un serrage occipital réglable en hauteur, qui englobe l’intégralité de la tête afin d’éviter les points de pression. On peut par ailleurs adapter une petite lampe rouge sur ce serrage (disponible en option), qui offre 7 modes de fonctionnement dont certains sensibles à la vitesse de déplacement.

Annoncé à 340 g et pesé par nos soins à presque 346 g, soit 50 g de moins que la version Mips à gauche ci-dessus (et 20 g de moins que le modèle de base), le Jackal KinetiCore est disponible en 8 coloris et vendu au prix de 189,99 € (contre 199,99 € pour la version Mips et 169,99 € pour le modèle de base).

Enfin, on notera que Lazer semble faire attention à son empreinte carbone : au-delà des 50 g de plastique économisés par casque, la marque a aussi cherché à réduire la quantité de plastique et d’encre utilisée pour l’emballage. Elle évoque ainsi le chiffre de 10,5 tonnes de plastique en moins pour chaque million de casque produit par rapport à l’ancienne boîte, et Lazer a entamé une analyse du cycle de vie de ses produits pour mieux mesurer l’impact global de sa production.

Lazer Strada et Jackal Kineticore : le test terrain

Nous avons eu l’occasion d’essayer deux casques différents équipés de cette nouvelle technologie KinetiCore : le Strada sans visière plutôt typé route/XC/gravel, et le Jackal, modèle VTT all-mountain dont nous avons déjà parlé plus haut dans cet article.

Globalement, mis à part un petit logo à l’arrière du casque, rien ne transparait à l’extérieur. Comme on l’a vu en détails, c’est à l’intérieur que tout se passe. Et c’est plutôt une bonne chose que cela n’affecte pas le look du casque, qui est rigoureusement identique aux modèles précédents que nous connaissions.

Commençons par le Strada, le modèle sans visière route/XC/gravel moyen de gamme. Contrairement au Jackal, nous ne connaissions pas sa version précédente et cela a donc été une découverte. La première chose qui frappe, c’est son système de serrage innovant par une sorte de bande en caoutchouc souple, très large mais bien intégrée sur l’arrière du casque. Et ça fonctionne : le maniement est simple et efficace, avec un maintien très convaincant.

Le confort est aussi au rendez-vous, de même que l’aération. Les boucles de serrage au niveau des oreilles sont par contre fort basiques et trahissent le tarif plus serré du Strada, mais dans l’ensemble c’est un très bon produit bien placé sur son segment.

Nous allons par contre nous attarder plus sur le Jackal, dont nous connaissions bien la version Mips. De l’extérieur et en le posant simplement sur la tête, on n’est absolument pas déconcerté : on retrouve exactement le même feeling sur la tête, la boucle magnétique pour fermer la jugulaire et le serrage du tour de tête plus classique que sur le Strada mais néanmoins efficace.

Sur le terrain, en roulant, on sent par contre tout de suite que quelque chose a changé au niveau du poids. Eh oui, 50 g de moins sur la tête, ça se sent ! Cela vient corriger un des seuls défauts du Jackal qui est, en version Mips, plutôt dans les poids lourds. Ici, dans cette nouvelle version KinetiCore, il revient dans le match et on en profite clairement beaucoup plus, surtout quand ça tabasse et en usage « hard ».

L’autre point sur lequel on sent directement qu’on est gagnant, c’est l’aération. Sans que ce soit vraiment gênant par temps froid, dès qu’il fait tempéré ou un peu chaud, on sent un agréable flux d’air caresser la tête. Rien d’agressif ou de turbulent, mais plutôt juste la sensation que la tête peut « respirer », ce qui participe aussi à la sensation de légèreté du casque… puisqu’on a encore moins l’impression d’en porter un grâce à cette bonne aération.

Le maintien du casque en lui-même est aussi excellent, mais nous avons par contre un petit bémol au niveau du maintien de la visière : sur nos deux Jackal elle s’est très vite mise à bouger toute seule, sans tenir sur ses crans. Pas très joli pour les photos et surtout perturbant pour rouler car on peut vous assurer qu’en position basse, elle occulte une partie non négligeable du champ de vision vers le haut. Contactée, la marque nous a confirmé qu’il se pourrait que certains des premiers modèles manquent un peu de frein filet sur les vis de la visière, et qu’elles se desserrent avec le temps.

Pour régler le problème, rien de plus simple : il suffit de faire sauter les petits caches sur les côtés de la visière pour accéder aux vis, qu’on peut alors simplement resserrer (prudence, elles sont en plastique) ou retirer pour les enduire de frein-filet avant de les remonter. Pour nous, un simple resserrage a fait l’affaire.

Autre point qu’il faut garder à l’esprit : en cas d’impact, même minime, on verra plus vite que le casque est endommagé car les « pointes » du KinetiCore vont s’écraser. Selon nous, c’est une bonne chose ! Trop de pratiquants ont tendance à conserver leur casque après un crash, alors que sa structure est endommagée et qu’il risque de ne plus protéger efficacement au prochain impact, surtout s’il est important. Entendons-nous bien : le KinetiCore ne rend pas le casque fragile et il ne se détériore pas au moindre petit contact avec une branche ou si on le laisse tomber au sol. Non, il rend simplement plus visible les dommages et fait prendre conscience plus clairement du moment où le casque a subit un impact d’un niveau qui le rend ensuite impossible à porter en toute sécurité. Et si un changement s’impose, Lazer propose un système de crash replacement permettant de remplacer son casque par un neuf pour un prix très avantageux.

Verdict

C’est discret, cela ne se voit pas de l’extérieur, mais la technologie Lazer Kineticore mérite à nos yeux bel et bien d’être qualifiée d’innovation. Comment qualifier autrement une idée qui permet à un produit tel qu’un casque d’être à la fois plus léger, moins cher, plus sûr et mieux aéré. Et ce ne sont pas que des mots : sur le terrain, les affirmations de la marque se vérifient (au moins sur le confort et la ventilation, difficile de juger de la sécurité) et renforcent la place d’un casque comme le Jackal parmi nos modèles préférés pour une pratique all-mountain. Quant au Strada typé gravel/XC, il se démarque par quelques originalités intéressantes qui lui permettent de rivaliser avec des modèles haut de gamme tà un tarif bien plus accessible. Bref, vous l’aurez compris : c’est validé !

Plus d’informations : lazersports.com