Test nouveauté | Freins Sram Motive : quand les frontières s’effacent

En marge de sa toute nouvelle transmission mécanique à montage direct (on vous en parle juste ici : ), Sram a également décidé de complètement revoir son offre en termes de freins, en proposant notamment un nouveau modèle baptisé Motive.

Ce nouveau modèle Sram Motive s’inscrit ainsi dans une refonte plus large de la gamme. « Deux raisons principales expliquent ce changement », introduit Benjamin Crowe, manager produit du segment freins chez Sram. « Nous voulions que ce soit plus facile de s’y retrouver au sein de nos différents freins, mais cela s’explique également en raison de l’évolution des pratiques. On voulait des freins qui offrent plus facilement de meilleures expériences sur le terrain pour le grand public et pour l’ensemble des pratiques », détaille-t-il.

Et Sram n’a pas fait dans la dentelle ! La simplification du catalogue est considérable puisque d’un catalogue de 27 modèles comme on le connaissait jusqu’à présent, on passe à seulement 10 modèles. Ce tour de magie cache en fait la disparition des Level et Code, au profit des Motive qui arrivent aux côtés des Maven pour les pratiques gravity et des DB4/6/8 positionnés plus en accès de gamme.

Un changement en amène un autre : Sram a décidé de passer à l’huile minérale pour l’ensemble de ses freins. On devine là un enseignement de ses DB8, premiers freins de la marque utilisant de l’huile minérale. À ce sujet, Sram explique également avoir travaillé sur l’amélioration des joints pour une meilleure durabilité. Si la marque ne s’étend pas spécialement sur les raisons de ce choix, on peut l’expliquer de la manière suivante : les fluides DOT utilisés auparavant répondent à des normes précises et sont identiques peu importe la marque, alors qu’avec de l’huile minérale, chacun peut développer sa propre recette. Et, en la matière, Sram a travaillé avec Maxima, qui est déjà son fournisseur d’huiles de suspensions, pour optimiser ce point.

Sram Motive : nouveaux horizons

Cela peut sembler anodin, mais Sram ne présente pas ces Motive comme des freins de cross-country à proprement parler, mais bien comme des freins à destination des vélos à petit débattement. Oui, le XC est bien concerné, mais également l’ensemble des modèles trail à l’image des Santa Cruz Tallboy, Scor 2030, Trek Fuel EX, etc. Si on associe cela à des modèles de fourches du groupe, on verra ces freins sur des machines équipées de RockShox SID et Pike, voire même Lyrik pour des pilotes qui veulent des freins légers pour une pratique engagée.

La promesse de Sram avec les Motive ? Une puissance similaire aux Code, mais dans un corps qui se veut plus léger. Sram va même plus loin et n’hésite pas à affirmer que les Motive sont les freins au meilleur rapport poids / puissance de son histoire. Rien que cela.

Côté poids justement, ces Motive sont annoncés à 264 g (frein arrière) pour la luxueuse version Ultimate ici en photo. Pour les modèles plus accessibles financièrement, l’embonpoint est minime puisqu’ils pointent respectivement à 273 g et 279 g. De notre côté, nous avons pu vérifier le poids d’un ensemble avant Sram Motive à 249 g nu, contre 220 g pour l’ensemble Level ULT 4 pistons rigoureusement identique.

A titre de comparaison, on rappellera qu’un ensemble avant Shimano XTR 4 pistons (9120) tourne autour des 240 g et un XTR à 2 pistons est juste sous les 200 g, comme les premiers freins Level ULT 2 pistons que nous avions pesés autour de 200 g également. Par contre, par rapport aux Code qui pèsent autour de 290 g pièce, on est bien en dessous avec ces nouveaux Motive, alors qu’ils sont annoncés comme offrant une puissance comparable. Bref, ces nouveaux Sram Motive affichent un poids en phase avec d’autres freins à 4 pistons légers du marché, mais on est clairement au-dessus de ce à quoi on a l’habitude en XC avec des étriers 2 pistons. D’où, probablement, la volonté de Sram de ne pas présenter les Motive comme des freins purement XC, mais comme un modèle puissant et polyvalent destiné aux vélos à petit/moyen débattement.

« Bénéficier de la puissance importante des Motive vaut clairement le sacrifice de quelques grammes », répond la marque à ce sujet. Une théorie qui se vérifie en partie pour un usage compétition où on peut apercevoir certains pilotes XC (même sponsorisés par d’autres marques que Sram) opter pour des freins à 4 pistons, malgré la différence de poids. Pour un usage plus loisir, on imagine aussi que des freins plus efficaces apportent un confort et une confiance accrus, et que le surpoids est à relativiser pour des utilisateurs qui ne visent pas le performance pure. Voilà toutefois un aspect qu’il faudra vérifier sur le terrain !

Vous l’aurez compris, si on avait jusqu’à présent le choix dans la famille Level entre deux et quatre pistons, c’est ici uniquement en quatre pistons que Sram propose ces Motive. Pour rappel, dans la famille Code, l’option 4 pistons était déjà imposée. Et il n’y a donc désormais plus de freins 2 pistons dans la gamme Sram.

Les leviers de ces freins Sram Motive reprennent la construction Stealth, à savoir le bloc maître-cylindre placé parallèlement cintre, ainsi que l’angle de sortie de la Durit, ce qui permet de mieux s’intégrer visuellement et de s’orienter pour filer directement vers la base de la potence, intégration oblige…

Les Motive reprennent également la technologie « Direct Link » que l’on retrouvait déjà sur les freins de la précédente génération, et qui promet « constance et régularité dans la façon dont le frein délivre sa puissance, et ce sur toute la course du levier« , selon les termes de la marque.

Ces Sram Motive offrent aussi un réglage de la garde sans outil, mais par contre font fi de réglage du point de contact comme on pouvait le retrouver sur les Code (Ultimate et Silver).

Versions et prix des Sram Motive

Comme c’était déjà le cas avec la précédente génération de freins Sram, trois niveaux de gamme sont prévus par la marque, répondant aux noms Ultimate, Silver et Bronze. La différence majeure entre ces modèles réside dans les matériaux utilisés, et donc dans le poids final des freins (à savoir une différence respective de 9 g et 15 g).

• Motive Ultimate Stealth (300 € l’unité, sans disque) – levier en carbone monté sur roulement et visserie titane, apparence qui fait écho au groupe XX.
• Motive Silver Stealth (245 € l’unité, sans disque) – levier en aluminium monté sur roulement et visserie en acier inoxydable.
• Motive Bronze Stealth (190 € l’unité, sans disque) – levier en aluminium monté sur bague et visserie en acier inoxydable

De manière générale, on constate que les tarifs sont moins élevés que lors du lancement des Level et Code Stealth en 2023, ce qui est une bonne chose.

À l’occasion du lancement de ces Motive, Sram propose une version spéciale au coloris signature, comme elle l’avait déjà fait pour les Maven l’année dernière. Ce « Expert-kit » comprend une paire de freins Ultimate, une paire de plaquettes et de disques, ainsi qu’un kit de purge. Il est commercialisé en quantité limitée à 655 €.

Sram Motive : le test terrain

C’est sur un Mondraker F-Podium que nous avons monté cette paire de Sram Motive. Un modèle cross-country qu’on connait déjà bien (cf. Test | Mondraker F-Podium : quand plaisir rime avec efficacité) et qu’on apprécie beaucoup pour ses qualités en descente… à la limite des modèles destinés à un usage trail. Un châssis qui nous a semblé idéal donc pour cette paire de freins qui se veut polyvalente pour l’ensemble des vélos à petit débattement. D’autant plus que lors de notre test, ce modèle était équipé d’origine Sram Level 4 pistons, un bon point de comparaison.

Le premier constat est limpide : les Sram Motive offrent de la puissance ! Des les premiers points de freinage, on est surpris du mordant offert par ces freins et on se rend compte qu’on en a sous les doigts. Nous avons eu l’occasion de faire plusieurs sorties accompagnés de ces Motive et, à ce stade, on peut clairement affirmer que ceux-ci offrent plus de puissance que les Level Stealth 4 pistons. S’il fallait un point de comparaison dans la gamme Sram qu’on connaissait jusqu’alors, on peut dire qu’on est dans les mêmes niveaux que les Code. L’argument marketing ne semblait donc pas tout à fait illusoire !

Avoir de la puissance, c’est bien mais, on le sait, ce n’est pas suffisant pour en faire un bon frein de VTT. Là où Sram réalise un doublé, c’est que cette puissance est distillée avec progressivité, constance et régularité. 

C’est un point sur lequel nous avons été fort attentifs après l’épisode Maven. Après avoir testé une dizaine de Maven depuis leur sortie, tous ont un point de contact qui avait tendance à varier, de manière plus ou moins marquée, même sur des freins neufs. Sram a une réponse à cela, avec une procédure pour contrer ce souci, baptisée « pad massaging », qui consiste à faire sortir, puis repousser les pistons plusieurs fois à l’aide d’une petite cale plastique fournie avec les freins. Une marche à suivre qui élimine, ou du moins repousse largement dans le temps le problème. Jusqu’à présent, nous n’avons aucunement expérimenté ce type de souci de point de contact sur les Motive, et au besoin, on n’hésitera pas à effectuer ce « pad massaging » qui est une opération assez simple, mais qui semble davantage nécessaire sur les Maven orientés vers les pratiques gravity que sur les Motive testés ici.

Malgré cette puissance accrue, on se réjouit de retrouver tout de même une certaine dose de progressivité, typique des freins Sram. La puissance est bien là, mais on peut facilement la moduler et doser son freinage. Attention toutefois, cela demande un petit temps d’adaptation en raison d’un point de contact bien marqué.

Sur notre Mondraker F-Podium de test, ce sont les disque Centerline X, l’option la plus légère disponible (50 g en moins par disque pour du 160 mm par rapport à des HS2) que nous avons choisi de monter. Un disque tout indiqué pour un usage randonnée sport/XC, même bien engagé. On notera que pour un usage plus musclé encore, notamment sur des vélos de trail, il est possible d’opter pour les disques HS2, qui offrent un gain supplémentaire de puissance (Sram évoque +7%) et de gestion de la chaleur. On peut aussi toujours bien entendu augmenter la taille des disques (+14% à chaque saut de 20 mm dans la taille de disque). Nous étions ici en 180 mm à l’avant et 160 mm à l’arrière, ce qui était parfaitement adapté à un pilote de 80 kg aimant envoyer en descente, sur un vélo en 120 mm de débattement.

Un second angle d’évolution se trouve du côté des plaquettes : s’ils sont fournis avec des plaquettes organiques de série, vous pourrez toujours monter des plaquettes à garniture métallique (pensez à changer les disques également, les garnitures se mélangent mal dessus en général) pour les parcours au dénivelé plus important (meilleure résistance à la chaleur) ou dans les conditions humides/boueuses (meilleure durabilité). Mais, pour notre part, nous aimons le côté plus silencieux et le meilleur mordant des organiques, d’ailleurs montées de série sur nos freins de test.

Au final, avoir davantage de puissance au niveau des freins permet de se libérer un peu plus encore l’esprit et de pousser plus loin le curseur, même au guidon d’un vélo de XC. On perçoit aussi un peu moins de fatigue au niveau des doigts et des avant-bras en général. On se sent à l’aise de prendre plus de vitesse ou même de s’aventurer sur des sentiers/obstacles que l’on aurait auparavant évités ou appréhendés différemment. Un élément de plus au puzzle des détails qui permettent aux cross-country d’être plus polyvalent encore que par le passé ! Attention toutefois aux pneus… dont on perçoit aussi plus facilement les limites avec des freins puissants.

Est-ce que les Sram Motive sont encore des freins de cross-country ? Oui certainement… mais aussi bien plus : on comprend complètement pourquoi Sram les destine plus généralement aux vélos à petit débattement. La marque explique qu’ils seront en phase avec des vélos équipés de fourche SID jusqu’à Pike, voir même Lyrik si l’on désire des freins légers. Voilà un segment qu’il nous faudra explorer.

Il reste toutefois un dernier sujet sur lequel une petite réserve demeure : le poids. Avec ces Motive, Sram a prouvé qu’il pouvait proposer de puissants freins à quatre pistons dont le poids est en phase avec ses concurrents. Avec cette démonstration de la gestion de la puissance et de la constance, on espère à l’avenir voir arriver Sram avec une version plus légère à deux pistons, pour les fanatiques du poids et /ou pour le montage sur des hardtails/vélos de XC à la pratique plus modérée. Si on poursuit le parallèle avec les suspensions, RockShox propose une SID SL avec plongeurs de 32 mm et 100/110 mm de débattement en plus de la SID à plongeurs de 35 mm et 120 mm de débattement. Pourquoi donc ne pas proposer des freins légers en rapport avec ce segment ?

Verdict

Carton plein (ou presque) pour Sram avec ces Motive : puissance et constance, tout en gardant le caractère progressif des freins Sram. On retrouve ainsi cette facilité à doser son freinage qu’on aime tant chez Sram, mais avec une vraie dose de puissance et de mordant supplémentaire qui pouvait manquer à certains pilotes et dans certains circonstances jusqu’ici. On est cette fois face à de véritables freins performants ! Il reste toutefois la question du poids, qui sera un problème pour certains, pas pour d’autres. Si de prochains développements sont faits par Sram, on espère que ce sera dans cette direction. De quoi avoir un produit idéal et performant pour tout un chacun ! De notre côté, on laisse les freins sur notre vélo de test et on continue à les éprouver pour pouvoir revenir dans quelques temps avec un avis sur leur durabilité.

Pour plus d’informations : https://www.sram.com/en/sram