Test nouveauté | BH Ultimate Evo 2022 : l’intégration raffinée

Le BH Ultimate Evo est à nos yeux un des meilleurs VTT semi-rigides du moment. Pour 2022, il revient dans une version raffinée sur plusieurs points, tout en préservant les fondamentaux. Le mot clé des évolutions de ce nouveau millésime : l’intégration ! Et il y a aussi quelques autres petites surprises. Cela fait-il une vraie différence sur le terrain par rapport à son excellent prédécesseur ? Vojo a pu l’essayer juste avant sa sortie :

Tube de selle et la douille de direction : le grand changement

Commençons par la tige de selle. Pour des raisons de confort et de filtration des vibrations, BH avait équipé son premier Ultimate Evo d’une tige de selle au diamètre de 27,2mm. Cela permet d’offrir plus de flexibilité à ce niveau et donc plus de confort pour le pilote lorsqu’il est assis. Par contre, cela limite les possibilités d’installer une tige de selle télescopique, pourtant très demandée aujourd’hui par les compétiteurs XC et presque plus utile sur un semi-rigide que sur un tout-suspendu dans la mesure où l’arrière ne s’enfonce pas d’un millimètre quand on déporte le poids sur l’arrière. Hélas, les tiges de selle télescopiques en petit diamètre se font attendre et les modèles sur le marché se comptent sur les doigts d’une main. Et encore.

Pour cette nouvelle version du BH Ultimate Evo 2022, la marque espagnole a fait coup double, en combinant les aspects pratiques et esthétiques. La tige de selle passe au diamètre 31,6mm, ce qui va ouvrir à un large choix de modèles télescopiques, et le serrage du tube de selle est intégré au cadre. Il n’y a plus non plus d’excroissance du cadre, ce qui donne des lignes encore plus racées au cadre. Quant au serrage, il ne se fait plus par le biais d’un classique collier, mais par un système de tampon/expandeur interne déjà vu sur plusieurs modèles route et sur certains e-bikes de la marque.

L’autre gros changement se trouve à l’avant, au niveau de la douille de direction. A l’image de ce qui se fait déjà sur la dernière génération du BH Lynx Race (le tout-suspendu XC), le jeu de direction intègre le passage des gaines/Durits et leur entrée dans le cadre pour le passage en interne. Cela permet d’éviter tout perçage dans le châssis du vélo et de donner un look beaucoup plus clean à l’ensemble.

Ce jeu de direction qui intègre le passage des câbles comprend également un système de serrage qui permet de se passer d’étoile dans le pivot de fourche. BH a donc développé le système FIT « Fast Intervention Tool » qui comprend une potence et surtout un multi-outils qui prend place dans le pivot. A noter qu’il s’agit d’une option et que si on n’en équipe pas son vélo, un simple petit cache plat vient faire office de capot de potence.

Des fondamentaux inchangés

Par contre, pour le reste, le cadre ne change pas fondamentalement. On retrouve toujours les haubans très fins et cintrés vers l’extérieur, qui leur permettent non seulement de se déformer verticalement mais également latéralement, ce qui double quasiment la capacité de déformation du cadre sur les impacts par rapport à des modèles plus classiques.

Le reste de l’architecture du cadre et la géométrie ne changent pas non plus. On trouve toujours des valeurs qui restent, près de deux ans après la sortie de la « V1 », parfaitement dans le coup : 68° d’angle avant, un reach de 440mm en taille M et des bases hyper courtes de 420mm pour ne citer que quelques valeurs clés.

Sur la balance, le poids du cadre reste dans les mêmes zones que le précédent avec 820g annoncés (selon le type de peinture choisi, on sera plutôt autour de 900g en réalité, d’après notre expérience avec la précédente version). Quant au vélo complet, on reste dans les mêmes zones que la V1.

Tarifs, montages et versions

Le nouveau BH Ultimate Evo 2022 est disponible en 5 montages, tous basés sur le même cadre. Le modèle le plus accessible, le 8.0, est disponible dès 3599€ avec déjà une fourche Fox F34SC Performance (qui remplace la « petite » F32SC de la précédente version sur tous les modèles) et une transmission mélangeant les composants Shimano Deore et XT. Seules les roues Race Face Aeffect semblent un peu en retrait, mais on voit que BH a fait un bel effort sur le tarif de cette première version qui se pose comme une des plus alléchantes de la gamme.

On trouve ensuite le 8.5 dont la fourche F34SC passe en finition Factory haut de gamme et qui reçoit aussi quelques autres upgrades de composants, avec notamment un groupe full Shimano XT, y compris les freins. Il est affiché à 4099€. Le 9.0 est équipé d’une transmission électronique Sram GX Eagle AXS et de roues BH alu à jantes de 25mm, pour un tarif de 5299€.

On passe enfin sur les versions les plus haut de gamme, avec le 9.5 testé ici qui est monté en full Shimano XTR, pédalier Race Face carbone et roues carbone BH à jantes de 30mm pour 6399€. Un tarif élevé mais plutôt bien placé par rapport à la concurrence. Enfin, le tout haut de gamme est assuré par le 9.9 qui est monté en Sram XX1 Eagle AXS. Quatre couleurs sont disponibles de série et il existe également l’option de personnalisation BH Unique sur les modèles haut de gamme.

BH Ultimate Evo 9.5 : le test terrain

Juste avant le lancement officiel, nous avons eu l’occasion de faire quelques sorties au guidon du nouveau BH Ultimate Evo dans sa version 9.5. Même si nous n’avons pas eu l’occasion de beaucoup rouler cette nouvelle version, notre très bonne connaissance de la version précédente nous a permis de prendre nos marques très vite et de voir directement où se situent les points communs ainsi que les différences que cette évolution apporte.

L’élément principal que nous avons analysé en premier lieu, c’est le confort et le feeling au niveau du comportement de l’arrière du vélo. Bonne nouvelle : malgré l’augmentation du diamètre du tube de selle, la filtration des vibrations reste bien présente. On a peut-être un tout petit peu moins de flex, mais on reste tout de même sur un des semi-rigides les plus confortables et faciles à vivre du marché. D’origine, BH livre ses vélos avec une tige de selle en carbone et nous n’avons pas eu l’occasion de monter un modèle télescopique (toujours plus rigide), mais on sent clairement que le plus gros du caractère tolérant vient du cadre lui-même.

Au niveau du rendement, rien ne change et le BH Ultimate Evo est aussi un des vélos aux accélérations les plus tranchantes du marché. Dans ce contexte, sa rigidité latérale fait merveille et la réactivité du vélo est absolument remarquable. Ses capacités en la matière sont améliorées par la monte de nouvelles roues carbone en jantes de 30mm de large, plus convaincantes que les précédentes. On se rapproche très fort des sensations éprouvées au guidon de notre modèle custom équipé de roues Tune ultra légères, et qui donnent un vrai sentiment d’aisance dans les longues ascensions.

Par contre, petit avertissement à propos des pneus en 2.4″ de section : ils ne sont pas du tout adaptés à toutes les conditions ! Sur des terrains cassants, rocailleux ou avec des racines mises à nu… bref sur des tracés XC secs type coupe du monde, c’est parfait.

Mais si on roule sur des terrains humides, dans la boue ou sur des sols meubles, on a une forte tendance à « flotter » et à ne pas parvenir à trouver le grip. C’est encore plus vrai avec des profils très peu cramponnés comme les Aspen et Rekon Race qui équipent d’origine notre vélo de test. Selon là où vous roulez, un changement rapide risque de s’imposer.

Au niveau de la douille de direction, le passage interne des gaines est soigné et nous en comprenons l’intérêt (esthétique, plus de trous dans le cadre,…), mais il faut tenir compte du fait que cela prend de la place en hauteur, ce qui relève légèrement le poste de pilotage. Nous n’avions pas du tout ressenti de gêne à ce propos sur le tout-suspendu BH Lynx Evo, mais sur ce semi-rigide, nous aurions aimé un poste de pilotage plus bas pour une position encore un peu plus agressive et permettant de mieux charger l’avant.

BH ne propose hélas pas de potence FIT avec angle négatif et il faudra avoir recours à un modèle plus classique d’un autre équipementier pour trouver une potence plus plongeante. Heureusement, la direction du BH reste bien compatible avec toute autre potence du marché.

En descente technique, le BH Ultimate Evo continue de tirer parti de sa géométrie très moderne et de son cadre très tolérant pour offrir un comportement hyper efficace, précis et aussi très ludique. C’est aussi un des points sur lesquels ce modèle s’est distingué dès le début et une des raisons pour lesquelles nous l’aimons tant… et que nous sommes ravis de retrouver ici intact !

Comptez aussi sur le fait qu’on peut plus facilement monter une tige de selle télescopique sur cette nouvelle version, et vous avez une solution très concrète pour faire sauter le dernier bridage du vélo en descente, à savoir la selle haute qui s’avère parfois pénalisante.

Conclusion

Le même en (un peu) mieux : voilà comme on pourrait résumer ce nouveau millésime du BH Ultimate Evo. Son look encore plus raffiné, son tube de selle au diamètre plus important qui permet le montage plus aisé d’une tige télescopique, son comportement en descente qui reste toujours aussi efficace et amusant, sans oublier bien entendu son rendement de feu : il coche absolument toutes les cases et il consolide son statut de référence parmi les VTT semi-rigides les plus performants du marché. Plus que jamais un coup de cœur, mais si vous possédez la précédente version, rassurez-vous, elle n’est absolument pas démodée et même si les quelques évolutions du nouveau modèle sont pertinentes, il n’y a selon nous pas de quoi changer d’urgence la V1 pour cette V2 plus récente. 

Plus d’infos : https://www.bhbikes.com/fr_BE/shop/bicicletas/xc-cross-country-y-down-country/ultimate-evo