Test | Mavic Crossmax SLS aluminium : de la robustesse pour le XC

Depuis son rachat, Mavic est dans une nouvelle dynamique très intéressante et on commence à revoir de plus en plus leurs roues, que ce soit en « after market » ou en première monte. Après avoir testé les Crossmax XLR et SLR carbone qui nous avaient vraiment convaincus, nous avons eu envie de voir ce que la version aluminium haut de gamme pouvait valoir sur le terrain.

On est ici en présence de roues conçues pour un programme XC. Pour cet usage, la gamme est composée de deux modèles carbone (SLR/XLR à 1549€ et SL Ultimate à 2249€) et de trois modèles en aluminium : les Crossmax à 419€, les Crossmax SL à 589€ et les Crossmax SLS testées ici qui sont proposées à 889€.

Les Crossmax SL et SLS se différencient principalement au niveau de la jante, qui bénéficie de la technologie d’usinage ISM 4D, propre à Mavic, qui permet d’enlever la matière partout où c’est possible sur la SLS, alors que la SL a une jante au profil plus simple. Dans les deux cas, la largeur est de 25mm, ce qui peut sembler peu à l’heure où de plus en plus de jantes XC passent à 30mm de largeur, mais sur des roues alu, il faut jouer la carte du compromis pour garder un poids correct. Et, si nous avons déjà critiqué Mavic par le passé pour leurs jantes restées longtemps trop étroites, il n’y a plus lieu aujourd’hui de le faire et 25mm reste une largeur tout à fait en phase avec une pratique XC polyvalente et des montes de pneumatiques entre 2.1 et 2.3″.

On note aussi que les jantes des Crossmax SLS se passent de fond de jante, grâce à la technique de perçage Fore pour les écrous de rayons. Ce perçage particulier impose l’emploi d’écrous spécifiques, mais il permet de ne percer que le haut de la jante et pas la partie côté pneu. Ce principe, développé par Mavic en 2000 pour les toutes premières Crossmax tubeless, est toujours présent sur les roues aluminium de la marque. Même si nous n’avons absolument rien contre les fonds de jante collés, ce système a l’avantage de ne pas se dégrader avec le temps et même les pneus les plus « serrés » ne peuvent pas abîmer le fonde de jante et/ou compromettre son étanchéité.

Enfin, toujours du côté des jantes, elles sont dotées d’un traitement Black Shield. Concrètement, la couleur noire est obtenue via un traitement spécial très résistant aux rayures et abrasions. Force est de constater que c’est efficace, puisque lors de notre test, les jantes ne se sont absolument pas marquées et sont restées comme neuves, alors que la plupart des jantes alu que nous roulons sur des vélos de test se marquent quasiment toutes, même légèrement, sur la durée de nos tests.

Pour les rayons, plus du tout d’alu chez Mavic (et c’est tant mieux) mais 24 rayons acier, plats, de forte section propres à Mavic et croisés par deux, ce qui leur donne une petite spécificité par rapport aux concurrentes. A noter aussi que l’architecture des moyeux permet l’utilisation d’un seul type de rayon, de la même longueur. Pratique en cas de pépin !

Les Mavic Crossmax SLS sont dotées des mêmes moyeux Infinity haut de gamme que sur les modèles en carbone. Equipés d’une roue-libre de type « rachet », ils sont disponibles uniquement en Boost (110 avant, 148 arrière) mais dans plusieurs options pour les disques (6 trous ou Centerlock) et le corps de roue-libre (Shimano HG ou Microspline et Sram XD). Bref, on pourra installer ces roues sur tous les vélos récents.

Côté poids, Mavic annonce la paire de Crossmax SLS à 1615g (745g l’avant/870g l’arrière), mais nous les avons pour notre part pesées à 800g pour l’avant et 906g pour l’arrière, soit 1706g la paire. Même en alu, cela commence à faire un certain poids pour des roues haut de gamme, et certaines concurrentes sont mieux placées, comme les Roval Control Alu affichées à 650€ pour un poids vérifié par nos soins de 1672g, le tout avec des jantes en 27mm de largeur. Mais plus que le poids, c’est le comportement sur le terrain qui nous intéresse !

Mavic Crossmax SLS : le test terrain

Les Mavic Crossmax SLS ont été testées sur plusieurs vélos : BMC Fourstroke (modèle précédent), et Specialized Epic Evo en tout-suspendu, et Rockrider Race 900 en semi-rigide. Dans les deux premiers cas, nous venions de roues carbone haut de gamme et le montage des Mavic SLS était davantage un « downgrade » qu’un « upgrade ». Bien sûr, on a senti la différence, principalement au niveau du poids, mais les Mavic Crossmax SLS se sont tout de même bien défendues.

Nous ne les avions pas encore pesées avant de les rouler afin de ne pas être influencés par les chiffres, mais on sent tout de même qu’elles ne sont pas très légères. Par rapport aux Mavic Crossmax SL montées sur le Rockrider Race 900, nous n’avons pas senti une grande différence et, pour tout vous dire, les SL à 589€ nous semblent offrir un rapport poids/prix/prestations nettement plus intéressant et beaucoup mieux placé par rapport à la concurrence que ces SLS dont le tarif est tout de même salé. Sachez tout de même qu’en quelques clics, nous sommes parvenus à trouver les SLS entre 625 et 675€, et les SL autour de 450€, ce qui les replace un peu plus dans la course.

Malgré leur petit embonpoint, les Mavic Crossmax SLS ne sont pas pour autant des roues inertes. Elles répondent très bien à l’accélération et le transfert de la puissance est bon. Elles donnent l’impression de roues rigides et solides, avec lesquelles on peut envoyer, même s’il s’agit d’un modèle XC. La largeur des jantes en 25mm ne nous a pas paru handicapante, et nous n’avons pas eu l’impression d’être pénalisés en montant des pneus en 2.3″ de section (nous ne sommes pas des inconditionnels du 2.4 en XC, qui n’est pas adapté selon nous à tous les types de terrains).

On parlait de solidité, et c’est le sentiment que ces roues inspirent aussi en descente. Rigides et précises dans les appuis, elles savent aussi se montrer tolérantes sur les terrains plus difficiles. Le cliché des roues carbone nécessairement hyper rigides est aujourd’hui complètement éculé car on trouve des jantes en fibres très tolérantes et avec une excellente capacité d’absorption des vibrations, mais des roues alu ont effectivement plus naturellement ce genre de caractéristiques et on retrouve ici avec plaisir une certaine tolérance bien agréable.

Nous avons testé les Mavic Crossmax SLS pendant près de 6 mois, avec trois pilotes, et les roues ont particulièrement bien résisté à la torture. Même en XC, quand on roule à basse pression comme nous en avons pris l’habitude (1.2/1.3 pour un pilote de 75/80kg), on a toujours un peu peur de faire un plat sur la jante. Mais les Crossmax SLS ont très bien résisté et les jantes sont encore comme neuves. Il n’y a pas non plus le moindre voile. Et les roulements des moyeux tournent encore parfaitement. Bref, de ce côté, c’est du tout bon !

Verdict

Les Mavic Crossmax SLS ne peuvent rivaliser en rendement avec des modèles en carbone, inévitablement plus légers. Et elles ont aussi une forte concurrence interne avec les Crossmax SL, nettement moins chères et offrant déjà des performances très intéressantes pour des roues alu. Le tarif des SLS mériterait de baisser, mais on retient tout de même à l’issue de ce test qu’elles offrent un comportement très homogène qui conviendra à un large spectre de pratiquants, du XC en mode rando sportive, plus à la recherche de roues solides et tolérantes que de la performance ultime. 

Plus d’infos : https://www.mavic.com/fr-fr/p/crossmax-sl-s-29