Test | La plateforme DT Swiss 232 One : méconnue ? Injustement ! - F 232 One: la fourche

F 232 One: la fourche

La F 232 One est la nouvelle fourche orientée cross-country de DT Swiss, digne successeur de l’OPM O.D.L avec laquelle Nino Schurter et Jenny Rissveds ont remporté l’or aux Jeux de Rio. Au total, ce sont pas moins de 12 versions de cette fourche que DT Swiss propose avec au choix : débattement de 100, 110 ou 120 mm, avec ou sans verrouillage au guidon et avec un déport de 51 mm ou 44 mm.

En réalité, lors du lancement, aucun offset de 44 mm n’était encore disponible, alors que le marché s’était déjà résolument engagé dans cette direction (aujourd’hui, presque aucun vélo n’est livré avec des fourches de 51 mm d’offset). Un an après le lancement, DT Swiss a « enfin » prévu cette option. C’est donc dans sa variante 120 mm, commande de blocage et déport de 44 mm que nous avons testé cet DT Swiss F 232 One.

La marque suisse annonce un poids de 1480g pour la version en 100 mm de débattement, ce qui la positionne un peu au-dessus de ce qu’offre la Fox 32 Step-Cast (1456 g) et la RockShox SID SL (1326 g). Cependant, ces deux dernières fourches sont limitées à 100mm de débattement. Notre fourche DT en 120 mm peut donc en réalité être comparée à des fourches plus « grosses » comme la Fox 34 Step Cast (1628 g), à la RockShox SID (1530 g) et à la SR Suntour Axon-Werx 34 (1614 g).

Au niveau du prix, la F 232 One marque aussi des points, puisqu’avec 1099€, il s’agit d’un tarif bien en dessous de la Fox 34 Factory Step-Cast (1459 euros) et également un peu inférieur à la RockShox SID Ultimate (1163 euros) et la SR Suntour Axon-Werx 34 (1199 euros). Notons qu’il s’agit là des prix avec garde-boue et commande de blocage.

Sur notre balance, la DT Swiss F 232 One affiche un poids vérifié de 1512 g, avec un pivot raccourci à 165 mm. Si cela confirme la réputation de légèreté de DT Swiss, il faut toutefois garder à l’esprit que cette fourche n’est dotée de plongeurs que de 32 mm. Nous devrons donc découvrir dans la pratique si cette F 232 One peut tenir tête à ses rivales directes, dotées de plongeurs au diamètre plus important, en termes de fonctionnalité et de rigidité. Gardez également à l’esprit que tous ces poids sont sans axe (qui pèse généralement entre 40 et 50 g) et sans étoile ou expandeur (30-40 g).

Équipée de son axe pesé à 49 g, de son garde-boue de 59 g, et de son étoile de 26 g, elle affiche un poids total de 1646 g. Contrairement à l’O.D.L., il n’existe pas de version plus légère dotée d’un ensemble té/pivot fait de carbone.

Pour le look, le châssis présente un aspect futuriste et minimaliste. Dénommée « Topology  Optimisation » par la marque suisse, cette architecture a pour objectif de faire fi de tout ce qui est inutile. Revers de la médaille, les encoches du châssis creusé de la fourche ont le léger inconvénient d’être difficiles à nettoyer. Cela dit, il faut vraiment des conditions assez extrêmes pour que des saletés viennent se loger en quantité significative à ce niveau.

Tout respire le raffinement et la qualité de finition, y compris la fixation du câble pour la commande au guidon. Sur le mécanisme de blocage de la fourche, il n’est possible de modifier la compression qu’à l’aide d’une clé T10, mais vous constaterez rapidement qu’avec cette fourche, vous n’aurez que très peu à régler dans ce domaine. Il convient également de mentionner que nous n’avons rencontré aucun souci de fonctionnement avec le mécanisme de blocage. D’autant plus si, comme pour nos testeurs de la rédac belge de Vojo qui ont effectué ce test, la boue est une composante habituelle de vos sorties.

La F 232 One embarque plusieurs technologies, auxquelles DT a donné une série de noms de code. L’une d’elles est le système APT (Adaptable Progression Tune) qui permet d’ajuster la progressivité du ressort pneumatique en ajoutant ou retirant des cales dans la chambre d’air de la fourche, sans affecter l’onctuosité de la fourche. En soi, rien de spécial, puisque cette option se retrouve sur toutes les fourches haut de gamme du marché. Cette possibilité d’ouvrir la chambre à air avec une simple clé à douille de 15 mm – après avoir fait sortir tout l’air – est par contre bien pratique.

Grâce à la technologie « Lineair », vous disposez d’un support idéal dans la première partie du débattement  pour le dynamisme et le confort, d’une sensation linéaire au milieu et d’un débattement progressif en fin de course pour faire face aux gros chocs.

On retrouve également la technologie baptisée « Lineair » qui se traduit par une courbe de progression spécifique. Il s’agit d’un système comportant deux chambres à air reliées par un bypass. Grâce à la taille des chambres à air et à la position du bypass, le fonctionnement de la fourche est spécifiquement adapté aux besoins des pilotes de XC. Vous disposez donc d’un support idéal dans la première partie du débattement pour le dynamisme et le confort, d’une sensation linéaire au milieu et d’un débattement progressif en fin de course pour faire face aux gros chocs. Nous reviendrons plus tard sur le fonctionnement de la fourche.

Enfin, il y a aussi ce que DT Swiss nomme « Incontrol », qui offre trois niveaux de réglages à savoir :

• Position OUVERTE : l’huile circule dans les canaux de compression basse vitesse (LSC) et haute vitesse (HSC). Il est possible d’ajuster le LSC sur 14 clics.
• Position DRIVE : le canal LSC est fermé. Toute l’huile passe par le canal HSC. Ici, la fourche réagit presque exclusivement aux chocs rapides provenant du sol et pratiquement plus aux mouvements du corps.
• Position LOCK : les canaux d’huile LSC et HSC sont fermés. Une soupape protège toutefois le pilote et les composants internes des chocs inattendus.

En pratique, cela donne une fourche avec laquelle nous avons eu beaucoup de plaisir et que nous pouvons recommander pour un large panel de pilotes de XC ou de marathon tournés vers la performance. Tout d’abord en raison du blocage ferme propre à DT Swiss. La position intermédiaire offre beaucoup de maintien, ce qui vous permet d’opter pour un réglage de la compression assez léger sur la position ouverte de la fourche. Sur les fourches à deux positions, ou qui ont une position intermédiaire plus souple, il est souvent nécessaire de durcir le réglage de compression à basse vitesse pour éviter à la fourche d’osciller trop lors des ascensions. Le seul inconvénient à cette position intermédiaire rigide de la F 232 ONE est qu’il est préférable de la combiner à un amortisseur qui offre également une position intermédiaire ferme, comme le R 232 One, par exemple.

Pour notre poids (poids du biker + équipement) de 75kg et notre style de conduite assez agressif, nous avons utilisé deux entretoises et gonflé notre fourche à 80 PSI. Avec ces réglages, la fourche procure une sensation de douceur dans la première partie du débattement, d’autant plus qu’il est envisageable de rouler avec le réglage de compression complètement ouvert. Sur les chocs successifs, la fourche reste haute dans son débattement et offre du soutien. Même sur les gros sauts et les impacts plus importants, la F 232 One a répondu présent.

Il ne reste plus qu’à se demander si la rigidité du châssis de 32 mm peut être comparée à celle de la concurrence qui est en 34 mm (Fox et SR Suntour) voire 35 mm (RockShox). Après avoir poussé la fourche dans ses derniers retranchements, nous pouvons affirmer avoir été surpris de la rigidité que peut offrir une fourche aussi fine. Il n’est par contre pas impossible qu’un pilote plus lourd puisse remarquer une différence à ce niveau. Pour en avoir le cœur net, nous l’avons également faite tester à un pilote plus lourd, qui avoisine les 90kg tout équipé, et lui non plus n’a pas trouvé matière à critiquer la rigidité de la fourche DT malgré ses plongeurs de « seulement » 32mm. Quoi qu’il en soit, la fourche ne se limite pas à un programme classique de rando/marathon mais pourra sans problème s’aventurer sur des sentiers (plus) techniques.

Cette fourche est-elle injustement méconnue au profit de la concurrence ? Absolument ! La DT Swiss F 232 One est une fourche au fonctionnement très convaincant et à l’allure élégante, qui est également légère et abordable. Ajoutez à cela un verrouillage ferme et un réglage intermédiaire offrant un bon maintien et vous avez, au moins pour ce que nous attendons en usage XC/marathon, une fourche qui peut regarder la concurrence dans les yeux. En outre, nous n’avons pas rencontré le moindre problème au cours de notre test, qui s’est étendu sur plusieurs mois et largement plus de 1000 km. L’alternative est crédible.