Test | Giant Reign 29 : enduro, mais pas seulement

Parmi les petits reproches qu’on lui avait fait, citons les freins qui manquaient légèrement d’endurance, la fourche qui obligeait à choisir entre efficacité en attaque et confort à allure tranquille, l’amortisseur qui avait un peu de mal à suivre dans certaines situations et les pneus trop fragiles (carcasse Exo sur le modèle 2020). En dehors de ce dernier point un peu plus gênant, rien de rédhibitoire et rien de très surprenant compte tenu du niveau de gamme.

On l’évoquait en introduction, ces derniers mois ce vélo a donc servi de base de test pour des pneus (notamment les Goodyear Newton), pour les freins Magura MT7 et leurs nombreuses options de personnalisation ainsi que pour la gamme de suspensions enduro (fourche et amortisseur) de SR Suntour, encore en test à l’heure où nous publions ces lignes.

Avec ces composants plus haut de gamme que ceux d’origine, nous avons pu pousser le châssis plus loin et autant le dire tout de suite, le résultat ne nous a pas déçus. Aucun changement n’est à signaler au pédalage, nos transformations n’ont pas modifié la géométrie du vélo et le poids n’a pas évolué de façon suffisamment importante pour que ce soit sensible dans un sens ou dans l’autre. On conserve donc un vélo bon pédaleur (pour un enduro), qui ne rechignera pas devant de longues journées typées all-mountain. C’est d’autant plus à saluer que nous n’avons pas touché à la transmission ou aux roues et qu’il y a matière à gagner du poids sur ces deux postes.

En descente en revanche, c’est différent. Avec un amortisseur plus efficace et des freins plus performants, on va plus vite et on pousse le vélo plus loin. Dans ces conditions, le Reign garde sa « patte Giant », c’est une monture très neutre. On se sent tout de suite bien (à condition d’avoir choisi la bonne taille, attention si vous mesurez moins de 1m80 car le trou est important entre M et L) et on s’amuse rapidement à son guidon, il n’y a pas besoin de faire 5 sorties pour trouver le mode d’emploi.

Cette neutralité est telle que le ressenti général que procure ce Reign n’est pas évident à décrire avec des mots. Le vélo se fait tout simplement oublier, il existe plus joueur ou plus « collé au sol », mais ce Giant réussit à tomber parfaitement entre les deux. La géométrie maniable et la cinématique qui mise sur l’efficacité se marient bien pour donner une machine facile à prendre en main, parfois un peu frustrante lorsqu’on aime les vélos joueurs car on sent que le potentiel est là, mais rassurante pour beaucoup.

La suspension arrière fonctionne bien malgré son débattement inférieur à la concurrence et on n’a pas la sensation de manquer de grip ou de talonner en permanence. Il faut l’admettre, Giant réalise ici une petite prouesse en proposant un vélo avec « seulement » 146 mm capable de concurrencer des montures en 160 ou 170 mm. Ce Reign a notamment roulé en compagnie du nouveau Trek Slash (essai à retrouver ici) ou du dernier Nukeproof Mega (essai à venir), sur des sentiers naturels ou en bikepark et nous n’avons jamais eu de difficultés pour tenir le rythme face aux deux autres.

Là où on sent les 146 mm, c’est plutôt lorsque la journée avance ou qu’on attaque sur des pistes vraiment longues. Pour bien gérer son débattement, Giant a vraisemblablement rogné un peu sur le confort et on se fatigue plus vite au guidon du Reign que d’un autre pur enduro.

La limite, nous l’avons finalement trouvée au niveau des roues, avec des jantes qui se sont révélées assez souples et sensibles aux pocs. Elles conviendront très bien pour une utilisation all-mountain ou sur terrain lisse et peu agressif, mais si vous envisagez d’aller plus loin, il faudra réfléchir à un changement pour engager l’esprit tranquille.

On notera aussi que notre modèle de test a fini avec une peinture assez marquée, notamment sur des zones peu protégées comme la base côté disque, les haubans ou les côtés du tube diagonal. Cependant, il est difficile d’incriminer spécifiquement Giant sur ce point car de nombreux fabricants rencontrent ce genre de soucis en enduro, au point que certains vendent désormais leurs vélos avec un film de protection transparent sur tout le cadre. Peut-être une piste à creuser pour la marque taïwanaise, en attendant de trouver une peinture qui répond à toutes les contraintes du VTT.

Verdict

Ces quelques mois supplémentaires de test et les expérimentations qui les ont accompagnés nous ont permis de mieux comprendre ce Reign. S’il peut être utilisé en compétition, nous ne le conseillerions pas à quelqu’un qui voudrait en faire l’objectif principal de sa pratique. Non, le Reign s’adresse plutôt aux personnes qui prennent éventuellement part à quelques courses pour le plaisir mais qui aiment avant tout les belles journées sur le vélo et à qui le dénivelé positif ne fait pas peur. En véritable passe-partout, il n’a pas besoin de vitesse ou d’un terrain particulièrement pentu voire défoncé pour s’exprimer. On pourrait presque le qualifier d’enduro « à l’ancienne », tant cette conception de la pratique semble se faire de plus en plus rare chez les fabricants. Mais ce serait bien mal saluer les efforts de Giant, qui a fait un gros travail pour moderniser ses géométries ces dernières années. On préfèrera donc le qualificatif d’enduro polyvalent, à cheval entre l’all-mountain et l’enduro. Un up-duro ?

Plus d’informations : giant-bicycles.com

Notre prise en main : Giant Reign 29 : l’enduro polyvalent