Test gamme | Freins Sram Level TL, TLM & Ultimate - Sram Level TLM : le bon compromis ?

Sram Level TLM : le bon compromis ?

Deux fois plus chers que les TL… mais aussi 50% moins onéreux que les Ultimate, les freins Sram Level TLM ont tout l’air d’être le bon compromis dans la gamme. Ils disposent en tout cas d’un nouvel étrier plein de promesses. Nous avons vérifié cela sur le terrain :

Les freins Sram Level TLM ont par contre droit au tour nouvel étrier double piston en une seule pièce. Plus compact, aux lignes plus fluides, il apparaît directement comme plus contemporain que l’étrier des TL. Dommage par contre que la peinture qui recouvre nos TLM se soit montrée fragile et que le bel aspect de l’ensemble ait perdu de sa superbe à cause d’éclats qui sont assez rapidement apparus dans la peinture. C’est le seul modèle de la gamme avec lequel nous avons rencontré ce type de souci.

La vis de maintien des plaquettes est bien dissimulée et située non plus au milieu, mais vers l’arrière de ces dernières. Les plaquettes ont une forme propre aux Level TLM et ULT. La purge se fait via un petit trou masqué par un petit cache en caoutchouc fin et discret qui s’enlève et se remet facilement.

Sur la balance, on perd 25g par rapport aux TL. Cela peut sembler peu, et ça l’est. Mais si on se dirige vers les TLM, c’est pour d’autres raisons, comme nous allons le voir avec notre test terrain.

Sram Level TLM : le test terrain

Nous avons roulé les freins Sram Level TLM sur plusieurs vélos de test, mais c’est sur un Santa Cruz Tallboy en 120/110mm que nous avons accumulé le plus de bornes. Nous en avons donc fait un usage plus déluré et avec plus de dénivelé négatif que pour les TL. Et ici, niveau puissance, nous n’avons pas été déçus. La différence est immédiatement perceptible : avec les TLM, ça mord et on est à la hauteur de ce qu’on attend d’un bon frein double piston, même orienté XC/marathon.

Avec lui, on peut envisager un usage montagnard sans souci, à condition de ne pas être trop lourd. Le disque de 180mm à l’avant reste recommandé, mais on pourra tenter le 160 si on est léger. Ils restent par contre moins puissants que des Magura MT6, référence en la matière, mais on est sur quelque chose de comparable à Shimano.

Au niveau toucher/dosage du freinage, les freins Sram Level TLM figurent parmi nos favoris. Ceux qui aiment des freins très direct passeront leur chemin, mais les TLM combleront ceux qui aiment une grande plage de décélération entre le moment où on commence à toucher le disque avec les plaquettes et le blocage complet. Leur comportement est très proche des Guide, avec juste ce qu’il faut de puissance en moins pour ne pas être dans le « sur-freinage » sur des vélos plus typés XC ou avec des pneus qui ont moins de grip que sur un vélo d’enduro. Par rapport à des Shimano, par exemple, le dosage de la puissance est bien plus facile.

Mais quand on décide de leur « rentrer dedans », ils ne font jamais défaut et il faut déjà vraiment y aller fort ou sortir complètement de leur programme pour les faire chauffer et noter une détérioration du comportement (point de contact plus dur, perte de puissance, etc). Bref, ici, on a un frein qui remplit pleinement son contrat et que nous avons beaucoup apprécié. A l’image du TL, nous n’avons pas non plus rencontré de souci particulier durant les six bons mois de test. Le seul bémol concerne les leviers qui ont vite pris du jeu au niveau de l’axe, et en fin de test, il est devenu réellement important. Visiblement, le roulement qu’on trouve sur les ULT n’est pas superflu, mais les pièces de rechange existent et il n’est pas compliqué ni onéreux de remettre la poignée à neuf lorsque le jeu devient trop important.

Verdict

Bien plus chers que les TL mais nettement moins que les ULT, les freins Sram Level TLM représentent selon nous LE bon compromis dans la gamme. Le nouvel étrier apporte une réelle valeur ajoutée et on a ici toute la puissance qu’on est en droit d’attendre ce type de frein. Avec, en plus, un toucher et une facilité à doser la pression sur le levier qui fait figure selon nous de référence dans le segment. Dommage pour la finition qui perd de sa superbe dans cette couleur grise et pour le levier qui prend du jeu (même si ce n’est guère compliqué à solutionner).