Test| Focus SAM 9.9 et SAM² 6.8 : une affaire de famille, électrique… ou pas ! - Focus SAM 9.9 : le test terrain

Focus SAM 9.9 : le test terrain

On commence les comptes rendus de ces deux tests par le Focus SAM 9.9, sans assistance, donc. La première chose que nous avons fait, c’est de changer le poste de pilotage, celui d’origine ne nous permettant vraiment pas une bonne prise en main. Nous en avons réduit également la hauteur pour le positionner au plus près de la colonne de direction car celle-ci est plutôt haute. En selle, la position est compacte pour un taille L, et les personnes de plus de 1.85 m auront certainement du mal à se caser à bord du SAM 9.9. Et il n’existe pas de taille XL, ce qui est surprenant pour une marque allemande. Cependant, même positionnée au plus bas dans le cadre, la Reverb et ses 170 mm de débattement offrent une hauteur d’assise importante, ce qui impose d’avoir des jambes assez longues.

Au premier coup de pédale, le Focus SAM 9.9 décolle instantanément. Il accélère fort, avec une vivacité peu commune sur un enduro de 170 mm de débattement. Il appelle au sprint, à la manière d’une sortie de grille de BMX. Pour autant, il ne s’essouffle pas, et on arrive à cruiser facilement à une vitesse de croisière élevée. Un caractère au pédalage qui le rapproche d’un all mountain, et qui était déjà présente sur la précédente version.

Pour notre essai, nous avons obtenu un bon compromis de performance en respectant un SAG compris entre 28 et 30% maxi à l’arrière. La suspension arrière du Focus est très active et sensible, et semble peu affectée par la tension de chaîne au pédalage (anti-squat bas). Ca tracte fort et les aspérités du terrain sont effacées dans un grand confort sans avoir la sensation de buter. En contrepartie, on consomme pas mal de débattement et les oscillations restent présentes. Pour contrer cela, on n’hésite pas à jouer du levier sur le RockShox Super Deluxe, surtout pour garder une bonne assiette. Malheureusement, cette position pédalage est très ferme et affecte la motricité et le confort du SAM 9.9. On aurait donc aimé une position intermédiaire.

Si les manivelles du pédalier Truvativ Descendant de 175 mm favorisent le rendement, elles n’aident pas au franchissement. Comme on se retrouve souvent bas dans le débattement, les contact des manivelles avec le sol sont légion. Attention lors des relances à pleine vitesse ! L’inclinaison du tube de selle et la légèreté de l’ensemble associées à la transmission 12V permettent de franchir facilement les montées les plus raides sans avoir trop à se contorsionner. Pas de problème non plus dans les épingles en montée, le guidage de l’avant est bon et on tourne dans un mouchoir. L’agilité de l’ensemble aide au franchissement dans les passages techniques. Si besoin, un petit coup sur la très agréable commande de la Reverb permet d’avoir plus de place pour se mouvoir. Malheureusement, une très légère fuite au niveau du levier a vite entaché son bon fonctionnement.Avant de se lancer bride abattue en descente, nous sommes passés par la case réglage de la Fourche Rockshox Lyrik. Un conseil pour cela est de ne pas trop tenir compte des indications  inscrites sur cette dernière sous peine d’avoir une fourche certes sensible mais inconfortable et qui plonge beaucoup trop. Compressions BV et HV toutes ouvertes, pas de token, on gonfle plus que de raison et on gère le tout par la détente. Ainsi nous avons obtenu un bon accord de confort et d’équilibre dynamique sur notre Focus SAM 9.9.  L’air ne pourra jamais se substituer à un ressort hélicoïdal et l’augmentation du volume des chambres négatives a ses limites

Afin de pouvoir jouir pleinement des qualités dynamique du SAM 9.9 en descente, il va falloir « décrocher la caravane ». Le Focus n’aime pas la demi mesure, ni le pilotage passif. A faible vitesse il a tendance à se figer et on subit le terrain malgré son grand confort de suspension. Pourtant le SAM se délecte des trails techniques, où il faut enrouler les rochers en délestant l’arrière tout en restant solide sur les avant-bras. Sa grande précision de l’avant fait des merveilles dans ce genre de situation et le SAM 9.9 y gagne facilement de la vitesse en gardant un pilotage actif. Il adore quand on lui rentre dedans. Pour autant ce n’est pas le genre d’enduro qu’on laisse filer tout droit dans un champ de racines ou de cailloux à pleine vitesse. Il incite plutôt à sauter dedans en profitant du moindre petit appel. Les réceptions se font en douceur et même si on consomme beaucoup de débattement, la suspension arrière apporte juste assez de progressivité en fin de course pour ne pas sentir le talonnage.

Sa position debout nous entraîne naturellement à être posé au-dessus du cintre. Il n’est donc pas nécessaire de penser à charger l’avant pour trouver le grip. Dans la forte pente, la position demande à plus se basculer sur l’arrière et à piloter sur les jambes. La précision et la rigueur de l’avant restent de mise. La flexibilité de son triangle arrière le rend plus tolérant, avec une bonne dose de grip notamment dans les dévers et en virage. Et nous, on aime ça !

Quand le terrain devient plus lisse, il prend beaucoup de vitesse et le moindre mouvement de terrain est utilisé pour pomper et le propulser. A ce petit jeu, on pourrait penser qu’on use beaucoup d’énergie vu comme la suspension a tendance à passer facilement à travers le débattement, et pourtant il n’en est rien. Le bilan se détériore par contre au moment de freiner. Le focus SAM 9.9 nous rappelle que c’est bien un mono pivot carbone avec des bases courtes pour couronner le tout. Bilan : sa suspension est beaucoup moins active dans ces conditions et ça tape fort dans les pieds. Point plus positif : l’assiette reste à peu près constante et on n’est pas trop poussé dans la pente. Bon point aussi pour les freins Guide RSC de notre vélo de test qui, si ils ne sont pas les plus puissants du marché, font preuve d’un touché et d’une modulation parfaits.

Le Focus reprend de la superbe dans les petits virages relevés. On inscrit l’avant avec autorité et l’arrière suit en carvant et aide à l’effet directeur. Ce SAM 9.9 tourne rond, n’élargit pas la trajectoire et ne rentre pas en sortie. Joueur, il se jette d’un virage à l’autre et reste efficace sans se casser en deux.

Au final, on s’amuse beaucoup et il en faut peu pour que le Focus passe sur sa roue arrière. Un champion pour les manuals ! Ses qualités en virages relevés en font un compagnon idéal en bike park, et sur les trails aménagés. Le Focus Sam 9.9  brille également par son bel équilibre en saut. Même s’il consomme du débattement sur les appels, il ne les efface pas. On prend facilement de la hauteur et il est joueur dans les airs. Les réceptions se font dans un confort pullman.

Conclusion :

Dans le créneau des enduros à grand débattement, le Focus SAM 9.9 offre une alternative différente face à des concurrents taillés pour découper le relief et très orientés race mais aussi, souvent, peu accessibles. Par un comportement tout en toucher et en finesse, il demande à utiliser le terrain pour être efficace. Précis, vif et performant en relance, il est rapide mais il faut faire preuve de plus de technique et de vigilance à haute vitesse et dans le très cassant. Grace à son coté joueur et à son bon rendement, le SAM 9.9 saura séduire les pilotes les moins aguerris à la recherche d’un bel objet atypique. Cependant dans cette gamme de prix, le pari est osé et la concurrence est rude.

Plus d’infos sur cette version : https://www.focus-bikes.com/int/bikes/mountainbike-full-suspension/focus-sam

Voyons maintenant ce qu’il en est pour la version électrique >>>