Test | Commande Novyparts Reverb : au doigt et à l’oeil

Si la RockShox Reverb, sans aucun doute la plus populaire des tiges de selle télescopiques, a récemment été mise à jour, son levier de commande au guidon est toujours le fameux Pushlock… sur lequel le poids des ans commence tout doucement à peser. Bien que souple à manipuler, son ergonomie ne fait pas l’unanimité. Voilà qui laisse la place à quelques artisans, comme le Français Novyparts, pour proposer des alternatives. Nous avons longuement testé leur version du « remote » pour RockShox Reverb, qui s’actionne avec le pouce. Voici nos impressions :

Si peu de marques se sont lancées dans cette aventure, même si le levier d’origine RockShox ne fait pas l’unanimité, c’est parce que la Reverb a une particularité : son mécanisme n’est pas actionné par câble comme pour la plupart des autres tiges de selle du marché, mais par un système hydraulique ! Voilà qui complique singulièrement la tâche de toute personne qui serait tentée de proposer une alternative. A notre connaissance, il n’y en a d’ailleurs que deux : Bike Yoke qui propose un kit de conversion à câble et Novyparts qui conserve un système 100% hydraulique en changeant simplement le levier. Il se murmure également que RockShox travaille sur un nouveau levier, mais en attendant…

A notre sens, c’est plutôt une bonne idée de garder l’hydraulique car à part si on roule par -30°C, ce type de système est beaucoup moins sensible aux conditions climatiques et donc à l’encrassement qu’un dispositif par câble. Par contre, le design du levier développé par Novyparts est complètement différent de celui proposé d’origine par RockShox et il est réellement prévu pour être actionné avec le pouce, avec une ergonomie similaire à celle d’un levier de changement de vitesses (il n’est d’ailleurs pas compatible avec un vélo équipé d’un dérailleur avant, puisqu’il prend la place de sa commande. Mais est-ce vraiment gênant à l’heure actuelle ?).

Entièrement réalisée en France en aluminium usiné CNC (hors piston, qui est en nylon), la finition de la pièce est magnifique. Son poids vérifié est de 47g sans collier et 61g avec, ce qui est sensiblement le même poids que la commande d’origine. Si vous disposez de freins Sram, la commande peut se monter sur le même collier que le levier, avec un adaptateur Matchmaker. Au niveau du montage, il faut récupérer la Durit ainsi que la vis/bague de réglage de la vitesse du retour sur la commande d’origine (ce réglage reste d’ailleurs actif avec la commande Novyparts). L’opération demande un certain doigté et pas mal de patience.

En effet, si jouer avec de l’hydraulique a déjà, à la base, de quoi impressionner un peu plus le mécanicien débutant qu’un simple changement de câble, la mise en place de la commande Novyparts nécessite de la finesse. Il faut manipuler de petites vis et démonter la partie mobile du levier pour effectuer la purge (qui s’effectue tout de même avec un kit Reverb classique… ouf ! Pour ceux que cela intéresse, le manuel technique est disponible ici). Avec un peu d’habitude on parvient à le faire sans souci, mais ce n’est pas le genre d’opération qu’on réédite souvent, donc c’est surtout la première fois qui compte. Notons tout de même que, pour ceux qui ne veulent vraiment pas mettre les mains dans la cambouis, Novyparts propose le montage dans ses ateliers pour un petit supplément de prix.

Justement, parlons du tarif : à 119€, c’est un bel upgrade par rapport à une RockShox Reverb dont le prix officiel est de 500€ mais qui, en pratique, se trouve autour de 300€ dans les meilleures officines. Conscient de cela, Novyparts applique une « promotion longue durée » qui permet de baisser le prix à 89€, ce qui est déjà plus raisonnable et surtout psychologiquement sous la barre des 100€. Quant à la version avec montage assuré dans les ateliers de la marque, elle est facturée 149€ (commande comprise). A noter aussi que le levier est compatible avec tous les types de Reverb (Stealth ou non) et toutes les générations.

Commande Novyparts Reverb : le test terrain

Nous avons testé la commande Novyparts pendant un peu plus d’un an afin de pouvoir également vous proposer un point de vue sur la fiabilité du système. De ce côté, on peut vous rassurer de suite : nous n’avons pas rencontré le moindre souci. La présence d’un piston en nylon sur lequel le levier en alu appuie nous faisait un peu peur mais en pratique, ça tient parfaitement le coup. Nous avions aussi eu vent de soucis avec l’axe autour duquel le levier pivote mais une solution a été apportée sur la génération dont fait partie notre exemplaire et il est resté bien en place. Aucun jeu n’est apparu non plus.

Le Pushlock est, à la base, un levier de blocage de suspension… Ici, on est sur une pièce vraiment conçue pour la Reverb et pour être actionnée avec le pouce gauche.

Côté ergonomie, ceux qui n’aiment pas le déplacement longitudinal du levier d’origine de la RockShox Reverb sentiront directement le changement. Il est vrai que le Pushlock est, à la base, un levier de blocage de suspension et il a aussi été conçu à une époque où le mono-plateau n’existait encore quasiment pas. Il était donc prévu pour un montage en haut du cintre, même s’il peut aussi prendre place en bas. Ici, on est sur une pièce vraiment conçue pour la Reverb et pour être actionnée avec le pouce gauche, ce qui est déjà un gros changement.

Par contre, même si le levier est large et si sa surface striée apporte une bonne accroche même par temps humide, sa course est beaucoup trop longue aux yeux de tous les testeurs à qui nous avons eu l’occasion de la faire essayer, de sorte qu’en descente technique, son maniement n’est pas toujours des plus aisé car il faut parfois même bouger un peu le poignet en plus du pouce, ce qui modifie les appuis. A cela, Novyparts répond qu’une course plus courte nécessiterait plus de force pour actionner la commande et que c’est le meilleur compromis qui a été recherché. On peut entendre cet argument mais pour nous, devoir déplacer le pouce comme pour passer le maximum de vitesses possible sur un shifter, c’est trop et cela nuit à l’ergonomie de cet accessoire. Même si, en pratique, ce n’est pas le cas, cela a donné aussi l’impression à certains de nos testeurs que le fonctionnement de la Reverb est un peu plus lent.

Verdict

Réalisée avec soin, la commande Novyparts a le mérite d’offrir une alternative crédible au « remote » d’origine qui commence à se faire franchement vieux. Hélas, le montage complexe et la course longue du levier ne permettent pas non plus à la solution proposée par Novyparts de faire l’unanimité. Avec le temps, certains de nos testeurs s’y sont fait et ils ne pourraient plus revenir en arrière car pour eux ce type de commande ne peut s’actionner qu’avec le pouce, et seul Novyparts leur offre cette possibilité. Par contre, d’autres testeurs ne voient pas la réelle plus-value par rapport à la commande d’origine, à laquelle ils sont habitués même s’ils reconnaissent qu’elle n’est pas parfaite. Cette solution n’est donc pas la panacée non plus, mais ce petit produit 100% made in France a le mérite d’exister pour ceux qui veulent profiter du confort du mécanisme hydraulique RockShox et qui ne supportent pas le levier d’origine. Reste que, même si les coûts de développement sont élevés, Novyparts devra encore affiner son produit pour qu’il continue d’exister le jour où RockShox proposera lui aussi une nouvelle version du Pushlock…

Lien uile : www.novyparts.com