Test | Rockrider 740 Race : un (très bon) VTT carbone à moins de 1800€

Le Roc d’Azur est un grand rendez-vous pour Rockrider qui a l’habitude d’y présenter ses nouveautés, et l’édition 2021 n’avait pas failli à la règle puisque la marque française y avait dévoilé sa toute nouvelle gamme « Race ». Travaillant au développement d’une nouvelle offre complète depuis 2017, Rockrider a mis l’accent sur la performance et la compétition cette année.

Une grande attention a été portée sur plusieurs petits détails. Il y a bien sûr les câbles intégrés, non pas au niveau du jeu de direction comme cela se voit de plus en plus, mais de manière plus classique dans le cadre, ce qui reste une solution simple et soignée. On remarque aussi l’étrier de frein qui est très bien intégré à l’arrière, sur la base droite. Un passage pour une tige de selle télescopique est même prévu pour faciliter son installation ultérieure (eh non, à ce prix, elle n’est pas montée de série). Voilà de quoi nous rappeler que vélo abordable ne rime pas avec négligence !

Joli score sur la balance aussi pour ce modèle qui est la porte d’entrée dans le monde des cadres en carbone chez Rockrider, et qui est aussi un des vélos carbone les plus accessibles du marché. Le cadre est annoncé à 1150 grammes en taille M, et le vélo complet a été pesé par nos soins à 10,95 kg en taille M sans pédales. C’est tout juste, mais ça passe sous la barre des 11kg ! Pas mal du tout vu le tarif et surtout les possibilités d’optimisation ultérieure sur certains composants.

Géométrie

Le Race 740 se veut simple, facile à prendre en main et pas trop exigeant. Ainsi, Rockrider a opté pour une géométrie plutôt classique avec un reach de 434mm en taille M, un angle de tube de selle à 74°, un angle de direction à 69° ou encore des bases de 435mm. Le vélo est disponible en 4 tailles, afin de couvrir une gamme de pilotes allant d’environ 1m50 jusqu’à 2 mètres. Globalement, on sent tout de même le vélo assez long pour un taille M, qui nous a semblé parfait pour nos testeurs entre 175 et 180cm.

Attention toutefois à la sortie de selle. La tige d’origine est longue mais le cadre est très sloping, ce qui impose une sortie de selle importante si vous avez de grandes jambes. Par contre, c’est un atout si on veut monter une tige de selle télescopique, on aura toute la place nécessaire.

Equipements

Pour un prix contenu, le Rockrider Race 740 offre des composants de bonne facture et plutôt à jour par rapport à ce qu’on trouve sur le marché. Si l’on ne retrouve rien d’exotique ou de super pointu, le but est ici de viser un spectre de pratiques ainsi que de pilotes relativement large, et de permettre une fiabilité accrue malgré le prix. Au final , l’ensemble est cohérent et évolutif selon les goûts personnels du pilote.

Au niveau de la fourche on retrouve une RockShox Recon GOLD RL en 100 mm. Plus lourde qu’une Reba et surtout qu’une SID, la Recon offre tout de même une hydraulique très décente. Elle apporte une belle sensibilité sur les petits chocs, synonyme de confort, et elle tient plutôt bien le coup quand on hausse le rythme. Les pilotes plus lourds et plus aguerris pourront clairement voir ses limites, mais elle ne se montrera jamais traître. Bref, vu le prix contenu, c’est un choix malin.

Elle est équipée d’un blocage au guidon spécifique, toujours sous la forme d’une poignée tournante… Malgré les retours d’utilisateurs sur son manque de praticité sur le terrain et son ergonomie, Rockrider a décidé de maintenir son « Combolock » et d’en proposer une version améliorée. Sans que nous soyons soudainement devenus de grands fans, il faut reconnaître que cette dernière version du blocage/poignée tournante de Rockrider fonctionne assez correctement. Il facilitera aussi le montage d’une commande de tige de selle télescopique sous le cintre si on le souhaite.

C’est un groupe Sram GX/NX Eagle 12 vitesses, monté avec une cassette 11-50, qui équipe ce Rockrider 740 Race du côté de la transmission. Combiné à un pédalier Truvativ Stylo, ce groupe est solide et plutôt agréable à l’utilisation, notamment grâce au dérailleur arrière GX dont le fonctionnement se rapproche des XO et XX haut de gamme.

Les roues sont montées sur base de jantes Sun Ringlé Duroc en 30mm de largeur, et évidemment en 29″. Ces jantes sont tubeless ready. Les moyeux sont aussi signés Sun-Ringlé. Comme vous le verrez plus loin dans la partie test terrain, nous pensions retrouver les roues assez basiques montées depuis des années sur de nombreux modèles Rockrider entrée et milieu de gamme, mais sans que cela se voie au premier coup d’œil, ces cercles ont vu leur comportement évoluer en profondeur et dans le bon sens !

Ces roues sont montées avec des pneus Vittoria Barzo à l’avant, et son homologue le Vittoria Mezcal pour l’arrière. Tout deux sont en 2,25 mais l’arrière bénéficie d’un flanc renforcé, choix non-négligeable pour le poids supplémentaire minime qui en découle (environ 30gr).

S’il est vrai qu’ils manquent cruellement de mordant, les Sram Level T font néanmoins le travail ! Ils sont accompagnés de disques en 180/160 mm. Un changement de plaquettes pour des plus performantes permettra d’améliorer leur comportement.

Au niveau du poste de pilotage, Rockrider a fait le choix d’une potence courte, en 70mm, bien dans les standards actuels. Elle est légèrement plongeante (-7°) mais pas trop pour garder une position pas trop exclusive qui différencie la gamme 700 de la gamme 900 vraiment orientée course. Quant au cintre, il est un peu en deçà des standards contemporains, puisque c’est un 720mm de large.

La tige de selle est rigide, mais tout est prévu au niveau du passage de câble pour recevoir une tige de selle télescopique. Comme vous le verrez dans le test terrain, c’est probablement un des premiers investissements que nous vous recommandons pour libérer tout le potentiel du vélo !

Le Rockrider 740 Race sur le terrain

Clairement, la couleur attire les regards et le vélo fait tourner les têtes ! « Quoi, c’est un Decathlon ?!? » a-t-on souvent entendu lors de cet essai. Cela montre que la marque a passé un cap et que cela se voit ! Quand on y regarde de plus près, la finition ne déçoit pas non plus, et l’ensemble des composants semble cohérent pour 1800€. Bref, nous étions très impatients de voir ce que pouvait-bien donner le nouveau venu de chez Rockrider sur les sentiers.

En montée, le rendement est très honnête. Le vélo n’est pas constamment à la traîne, il se laisse emporter avec facilité par le pilote, et on ne se sent pas freiné dans sa recherche de vitesse. On s’y attendait, si vous aimez en découdre et relancer à la sortie de chaque virage comme si c’était le dernier, cet engin bleu risque de vous laisser un poil sur votre faim. C’est compliqué de rivaliser avec des machines trois ou quatre fois plus chères, voire bien plus, mais il se défend bien ce petit 740 ! On sent surtout que le châssis a un gros potentiel, et que ce sont les compromis réalisés au niveau des équipements qui viennent quelque peu freiner ses ardeurs.

Parmi les composants clés en matière de dynamisme du vélo, il y a bien sûr les roues. Rappelez-vous lors de notre test du Rockrider XC500, le gros point noir du vélo était sa paire de Sun-Ringlé, trop lourdes et qui manquaient cruellement d’inertie. Sur ce Rockrider 740 Race, on retrouve quasiment le même modèle… mais Rockrider semble avoir pris en compte les retours des utilisateurs. Le montage des roues et leur rayonnage semble avoir été amélioré, ce qui marque une amélioration très nette par rapport à la génération précédente. Ici, on sent qu’il y a moyen de gagner beaucoup en montant une paire de roues plus haut de gamme, mais on ne ressent plus l’envie de changer immédiatement le train roulant, comme c’était le cas auparavant. On soulignera aussi la qualité des pneus, légers et résistants, ainsi que le choix d’une monte différenciée avant/arrière qui augmente la polyvalence.

Quoi qu’il en soit, tel quel, s’il n’affiche évidemment pas la même vivacité que les modèles haut de gamme de la pratique, ce Rockrider 740 Race n’est pas un tracteur pour autant ! Le rendement général du vélo reste bon et l’emmener à l’occasion sur une compétition XC pour débuter ou même sur de longues sorties typées marathon semble tout à fait dans son registre.

N’étant pas conçu dans l’unique logique de performance pure, le Rockrider 740 Race offre un certain équilibre entre confort et rigidité. Bien sûr on n’est pas sur un tout-suspendu et le terrain se laisse ressentir sous les roues, mais le vélo ne bute pas pour autant sur les obstacles. C’est vrai pour ce qui est de la filtration des vibrations par le cadre, excellente, et aussi au niveau de la position sur le vélo qui est plaisante et qui permet d’enchainer les kilomètres.

Dans les parties descendantes, le comportement du vélo est sain et met vite en confiance. La géométrie peut sembler classique sur le papier, mais en pratique, elle donne au Rockrider 740 un comportement enjoué et très plaisant. Seule la fourche finit par montrer ses limites et au niveau des réglages, un choix s’impose entre conserver du support lors d’impacts plus importants, notamment dans des parties plus techniques, ou avoir un vélo onctueux de manière générale sur des petits chocs, tout au long de sa sortie. On pense aussi clairement qu’une tige de selle télescopique se marierait parfaitement avec ce châssis aux grandes capacités !

A ce chapitre descente/technique, nous avons retrouvé pas mal des ingrédients qui nous avaient plu sur la version alu, avec ici en plus un zeste de raffinement dans le comportement du cadre. Par rapport à un XC500 en alu, les 400€ supplémentaires demandés pour ce premier carbone nous semblent vraiment justifiés. La géométrie est très proche, mais ce cadre plus léger et réellement convaincant propose un comportement à la fois plus incisif et plus tolérant. Réussir à réunir des qualités antagonistes, voilà bien une des caractéristiques propres du carbone. Le Rockrider 740 est aussi à voir comme un investissement durable, dans la mesure où il offrira beaucoup plus de possibilités d’améliorations au fil du temps et où on pourra le transformer petit à petit, selon ses moyens, en une véritable bête de course.

Verdict

S’il frappe très fort du côté rationnel avec un tarif particulièrement incisif, ce Rockrider sait aussi parler au cœur et séduire par ses qualités sur le terrain. Au-delà d’être simplement une monture accessible, le 740 Race est un vélo plein de potentiel qui permettra aux débutants ou aux pilotes sans grands moyens de goûter à des plaisirs habituellement réservés à ceux qui peuvent se permettre de dépenser des sommes bien plus conséquentes dans leur vélo. Même des pilotes qui n’en sont pas à leur coup d’essai pourront y trouver leur compte, et avoir une excellente base à améliorer par la suite. Une fois encore, Decathlon a frappé fort et juste.

Pour plus d’infos : https://www.decathlon.fr/p/velo-vtt-race-740-nx-gx-eagle/_/R-p-323483