Sea Otter Classic : le plein de nouveautés made in USA !

La Sea Otter Classic, c’est un peu le Roc d’Azur à l’américaine : des courses, du public, du soleil, un endroit mythique (le fameux Laguna Seca Raceway – les amateurs de Gran Turismo apprécieront) et surtout un salon qui, après un petit passage à vide, recommence à grossir d’année en année. De plus en plus de marques le choisissent d’ailleurs pour présenter leurs nouveautés. Voici une petite sélection des produits qui ont retenu notre attention sur les premières journées… en attendant la suite.

Open : le One+, un remplaçant pour le O-1.0

Le Open O-1.0 avait été un de nos coups de coeur en 2012, lorsque nous l’avions découvert ici même pour la première fois, dans les allées de la Sea Otter Classic. Aujourd’hui, 4 ans plus tard, ce hardtail XC-Marathon qui n’a laissé indifférent aucune personne ayant eu la chance de le tester, s’offre une cure de jouvence. En attendant le premier test exclusif que nous vous proposerons la semaine prochaine après avoir couru la Sea Otter Classic à son guidon dimanche, voici un premier petit tour du propriétaire.

Le nouveau Open One+ reprend un triangle avant fort proche du O-1.0 actuel (qui disparaîtra du catalogue cet été comme le O-1.1) mais avec un passage des câbles et gaines amélioré. L’arrière par contre subit des modifications plus profondes, comme le boîtier de pédalier et la jonction haubans-tube de selle qui s’inspirent ouvertement du UP, le route/gravel de la marque. Le but est toujours d’offrir un cadre confortable mais au rendement de feu. Un gros travail a été fait au niveau du dégagement du pneu et de l’axe arrière, qui est désormais au standard Boost 148. Ce qui ouvre la porte à ceci :

Oui, vous avez bien vu : le « + » qui apparaît dans le nom du vélo signifie qu’il peut être monté soit en roues de 29″ et pneus classiques, soit en 27,5+ avec des pneus jusqu’à 3″ ! Avec un Open One+, vous aurez désormais deux vélos en un.

Gérard Vroomen, le génial concepteur de ces machines de rêve (et ex-Cervelo) nous explique : « L’intérêt du Boost n’est pas au niveau de l’axe mais plus en avant, au niveau du pneu. Sans faire beaucoup de modifications spécifiques, on pouvait rendre le cadre compatible avec les pneus Plus. Nous avons donc décidé de sauter le pas ! Cela permet de transformer son XC orienté racing en un super vélo d’aventure pour rouler sur des terrains plus rocailleux. » Quant au poids du cadre, il reste proche de l’actuel, soit autour de 900g en taille M. Le prix devrait passer de 2800€ à 3200€ pour le cadre seul.

Race Face Next SL2 : plus light que light

Le Race Face Next SL est déjà un des pédaliers les plus légers et polyvalents du marché grâce à ses manivelles à étoile et axe séparés. Il est donc possible de le monter en mono, double ou même triple, ainsi qu’avec différentes longueurs d’axes, sans changer les manivelles.

Aujourd’hui, Race Face va plus loin en baissant encore le poids tout en augmentant la rigidité de l’ensemble. Le design des manivelles se fait plus anguleux et elles perdent 16g. Quant au plateau mono, il est directement accroché sur une étoile en carbone qui est annoncée plus rigide qu’un plateau intégré en alu classique. Au total, le pédalier Race Face Next SL2 en 1x perd une trentaine de grammes. Il sera toujours disponible en plusieurs couleurs et la fabrication se fait également toujours au Canada.

Maxxis : des pneus Plus taillés pour l’enduro

Maxxis entend devenir un des principaux fournisseurs de pneus Plus du marché. Il décline donc ses profils les plus agressifs, comme les Minion DHR II et Minion DHF en version 27,5×3″, mais aussi en 29×3″ ! Doit-on s’attendre à voir les gros pneus débarquer en force en enduro prochainement ? Comme on dit ici « we will see… »

Box : un nouvel acteur pour les transmissions

Fondée en 2011 par Toby Henderson, la marque Box Components propose un nouveau type de transmission baptisé Box One. Le dérailleur se veut très compact et résistant aux chocs, alors que la manette a un principe de fonctionnement unique.

La montée et la descente des vitesses se fait à un doigt, le pouce, et actionnant un unique levier. Pour monter les rapports, on fait « tourner » le levier comme chez Sram ou Shimano, alors que pour descendre les rapports, on appuie longitudinalement sur le levier, vers l’intérieur du cintre. Un pédalier et des freins sont aussi au programme, le tout à des tarifs plutôt accessibles. Nous vous en dirons plus très bientôt car nous avons prévu un essai.

Bontrager : une tige télescopique et de nouvelles roues

Bontrager, la marque d’accessoires de Trek, n’a pas chômé ! Elle présente sa première tige de selle télescopique, la Drop Line.

Il s’agit d’un modèle hydraulique avec commande au guidon par câble (passage en interne dans le cadre). Elle sera disponible uniquement en diamètre 31,6mm mais en trois débattements : 100, 125 et 150mm. Détail très intéressant au niveau de la commande : c’est la force avec laquelle vous appuyez sur le levier qui va dicter la vitesse à laquelle la tige de selle va remonter !

Du côté des roues, Bontrager joue vraiment la carte de l’élargissement avec 4 modèles équipés de jantes en carbone.

Pour le XC, la Bontrager Kovee Boost XXX utilise une jante très large de 34mm en externe et 29mm entre crochets. Annoncée à 375g en 29 », elle serait aussi 30% plus rigide que la précédente génération.

Sur les XXX, les moyeux sont des DT 240s alors que sur les versions Pro, plus accessibles, il s’agit de moyeux Bontrager. Dans tous les cas, tant l’avant que l’arrière sont au format Boost. La même jante est déclinée en version All Mountain, la Line XXX. Les dimensions sont identiques mais le carbone est différent pour plus de solidité. Le poids est de 435g. Le fond de jante assure l’étanchéité et est doté de petites lèvres au niveau de la valve pour bien la maintenir. Une version de la jante en 40mm pour pneus Plus est également au programme.

De nouveaux pneus voient aussi le jour, dont les SE4 et XR4, spécialement dessinés pour se combiner parfaitement avec les jantes larges. Le but est que les flancs ne soient pas plus exposés et que les crampons latéraux puissent bien jouer leur rôle.

YT Industries Capra Cam Zink by Troy Lee Designs

Sur le stand YT Industries, ce n’est pas le Jeffsy, que nous avons déjà eu l’occasion de vous présenter, qui a retenu notre attention, mais ce magnifique Capra avec peinture perso réalisée par Troy Lee Designs pour Cam Zink. Le pilote est le responsable « US » de la marque allemande de vente directe.

Drapeau US, amortisseur RockShox transformé en cannette de « Camweiser », porte-vélo custom : tout y est. Et le plus beau, c’est que ce vélo est à gagner lors d’une loterie dont les profits iront à l’association Sensus Rad Trails, qui s’occupe de la création de sentiers.

Sram : le Guide Ultimate fait des émules

Sram a lancé la saison dernière un nouvel étrier pour ses freins Guide Ultimate, avec des pistons revus et une plus grande ouverture sur le haut pour un meilleur refroidissement. Un système de purge plus simple permettant d’éviter la formation de bulles d’air dans le circuit est également mis à jour. Aujourd’hui, cet étrier se décline sur toute la gamme, RSC, RS et le plus accessible Guide R (139€ par frein).

661 :

Les chaussures 661 Filter sont sans aucun doute un des produits phares de la marque et, pour la prochaine collection, elles feront peau neuve. Plus légères, elles perdront 150g. Deux versions resteront au programme, SPD et flat, avec des densités de caoutchouc différentes mais plus souples dans les deux cas. La largeur globale diminue mais elles resteront assez larges à l’intérieur pour éviter de trop serrer l’avant du pied, qui est également renforcé. Elles offriront une protection asymétrique de la cheville. Deux couleurs seront au programme et les prix tourneront entre 100 et 110€.

Le casque Evo AM sera quant à lui décliné dans une version Patrol plus accessible. Le look reste identique, ce qui fera sa force, mais il utilise une coque EPS classique un peu plus lourde que sur le modèle originel, la boucle de fermeture est un clip standard et les mousses internes sont aussi moins évoluées. Il garde par contre le système de serrage par Boa 360°. Il sera vendu autour de 130€, en trois couleurs et tailles.

Formula : nouvelle image, nouveaux freins

Avec un logo représentant un frein à disque, Formula ne disposait plus d’une image qui collait à la réalité de sa gamme actuelle, qui compte de plus en plus de fourches… et bientôt aussi d’autres choses nous dit-on, comme par exemple un amortisseur ou encore une tige de selle télescopique !

À la Sea Otter Classic, Formula a présenté le Cura, son nouveau frein d’entrée de gamme. Sa finition est d’ailleurs très belle et fait oublier qu’il s’agit d’un modèle d’accès. La marque revient à un design avec piston radial pour favoriser le dosage du freinage. Les plaquettes sont aussi nettement plus écartées des disques que par le passé et, petite révolution, ils utiliseront de l’huile minérale pour, nous dit-on, « répondre à la demande du marché ».

Au niveau des fourches, pas de nouveautés, si ce n’est un ingénieux et très compact système de blocage. Celui-ci ne tire aucun câble dans une gaine mais il fait tourner un cable en plastique spécial, très souple quand on le plie, mais très résistant en torsion.

Fox

La grosse nouveauté Fox, La F32 Step Cast, a déjà été présentée, mais il y avait quand même quelques petites autres choses intéressantes à voir sur le stand Fox. Nous découvrons par exemple les 14 couleurs de stickers disponibles. La toute nouvelle tige de selle télescopique n’a par contre pas encore été présentées officiellement.

Nous découvrons la nouvelle Fox 34 avec sa robe noire en version Performance, ainsi qu’une nouvelle version spécifique e-Bike au système hydraulique adapté au surpoids des vélos électriques. À en entendre les bruits dans les paddocks, on devrait beaucoup entendre parler d’électrique dans les années qui viennent…

Voici, « en vrai », les différentes versions de la Fox F32 Step Cast (Factory à gauche et Performance à droite)

Et pour la toute première fois, Marzocchi se trouvait sur le stand Fox… avec de belles promos à la clé ! En effet, Fox (le nouveau propriétaire de la marque) semble vouloir liquider les fourches 2015/2016 encore en stock, histoire de repartir sur des bases plus saines. L’articulation entre les deux marques n’a pas été clairement explicitée à ce stade mais les anciens de Marzocchi présents sur place se montrent très optimistes. En France, c’est TribeSportGroup qui devrait intégrer l’activité SAV au sein de son nouveau SAV Fox déjà en place.

Spot Rollik 557

Spot est une petite marque basée dans le Colorado, et qui était jusque là plutôt branchée cadres en acier que vélos d’enduro en carbone. Le Spot Rollik 557 n’est pas juste un enduro comme les autres, avec 140mm de débattement arrière et 150mm devant. Il cache un point de pivot inférieur un peu particulier.

C’est en effet une lame en carbone qui assure le rôle de point de pivot inférieur, de par sa déformation. Spot appelle cela le « Living Link » et il a pour but d’améliorer la progressivité de la suspension et son effet anti-pompage… un peu comme sur un des premiers Lapierre X-Control. Spot y ajoute aussi des arguments de rigidité… que nous ne pouvons hélas pas vérifier de suite faute de vélos disponibles pour un premier test sur cette Sea Otter Classic.

FSA : la tige de selle télescopique est prête

Elle était annoncée, la voici : la tige de selle télescopique FSA/Gravity est désormais officielle. Il s’agira d’un modèle hydraulique avec ajustement à l’infini sur tout le débattement. Elle sera proposée en 100 et 125mm de débattement, 30,9mm et 31,6mm de diamètre. La commande au guidon est activée par câble.

Une nouvelle gamme de pédaliers voit aussi le jour avec des manivelles à étoile interchangeable.

Le haut de gamme Sl-K est en carbone mais des modèles plus accessibles à manivelles en aluminium et étoile acier sont aussi prévus.

Magura MT Trail

Nous vous les avons déjà présentés ici, mais les voici en vrai, histoire de mieux apprécier leur couleur bleue que sur des photos de studio.

Hope HB-211

Nous vous en avons déjà parlé également, mais nous avons eu l’occasion de voir en vrai et de nous poser aux commandes du seul et unique vélo Hope HB-211, et on peut vous dire qu’il est encore plus beau qu’en photo. Mais comme on ne se lasse pas des images, en voici encore quelques-unes,…

… notamment de l’étrier de frein avec son nouveau standard radial, proche de la moto. Pour (re)lire notre présentation complète : www.vojomag.com/news/hope-lance-cadre-enduro-carbone

Rendez-vous très vite pour découvrir la suite de nos trouvailles dans les allées de la Sea Otter Classic !