Roc d’Azur 2021 | Rockrider : du XC sportif pour 2022 !

Chez Rockrider, on ne déroge pas à la tradition du Roc d’Azur ! Si la marque s’est faite un peu discrète en nouveautés cette année, c’était pour mieux se réserver pour le célèbre salon. Après les séries limitées de 2019, Rockrider frappe fort cette année en présentant une toute nouvelle gamme tournée vers la performance : les modèles Race. Ils ne sont attendus que pour le printemps prochain en magasin, mais voici déjà un premier aperçu de ces nouveaux châssis très alléchants.

Ce lancement du Roc d’Azur 2021 est une étape importante : il marque l’entrée du XC dans une deuxième phase, ou étape, chez Rockrider. Après avoir relancé le programme il y a 4 ans en travaillant au développement d’une offre complète, l’enseigne met maintenant l’accent sur le haut de gamme avec une nouvelle génération de produits tournés vers la performance et la compétition. On peut même carrément parler de vélos haut de gamme même si, comme toujours chez Rockrider, les tarifs restent particulièrement attractifs.

Regroupés sous le nom de famille « Race », ces modèles se divisent en deux sous-catégories :

• les Race 700 s’adressent aux sportifs « plaisir » qui aiment dépasser leurs limites et sont à la recherche de sensations lorsqu’ils sortent leur machine une à deux fois par semaine, qui vont peut-être faire une compétition par an entre amis, mais qui ne sont pas dans une optique d’entraînement et de recherche du haut niveau,
• les Race 900 sont eux entièrement dédiés à la compétition, ils sont conçus pour les pilotes qui accrochent régulièrement un dossard et ne veulent aucun compromis.

Pour accompagner ces nouveautés, Rockrider dévoile une nouvelle identité visuelle. Conséquence à la fois d’une volonté de Decathlon d’harmoniser les polices de caractère utilisées entres ses marques et d’une volonté de Rockrider d’afficher une image plus dynamique, en accord avec ces ambitions sportives et haut de gamme. Elle se traduit par des choix de couleurs plus discrets qui mettent en valeur le travail des formes sur chaque cadre.

Voyons maintenant chaque modèle en détails :

Race 700

Pour l’instant, la famille Race 700 ne compte qu’un seul modèle, le 740. Dessiné pour « remplacer » le XC500, il doit être la porte d’entrée dans le monde des cadres en carbone. A ce titre, il se veut simple et évolutif pour accompagner la progression de son propriétaire. Malgré le nom qui peut porter à confusion si on se souvient de l’ancienne nomenclature Rockrider, il est bien en 29″ comme tous les modèles de la gamme Race.

Les gaines ne passent en interne que dans le tube diagonal pour des lignes épurées, tout en préservant une certaine facilité d’entretien. Sur la balance, le cadre en carbone est annoncé à environ 1 250 g avec peinture en taille S tandis que le vélo tournerait autour de 11,4 kg.

Rockrider a opté pour une géométrie plutôt classique, afin d’avoir un vélo facile à prendre en main et pas trop exigeant. Angle de direction à 69°, angle de tube de selle à 74°, bases à 435 mm et reach à 434 mm en taille M en sont les principales caractéristiques. On note également que la potence n’est pas très plongeante, afin de favoriser le plaisir de pilotage en descente et le confort sur les longues sorties.

Le vélo est monté avec une fourche RockShox Recon RL, une transmission Sram GX Eagle (dérailleur, shifter) / NX Eagle (cassette), des freins Sram Level TL et des roues Sun Ringlé chaussées d’une monte de pneu polyvalente, les Vittoria Barzo (avant) et Mezcal (arrière). Les périphériques, en aluminium, sont signés Rockrider.

On remarque également une patte de dérailleur Sram UDH, ce qui s’approche le plus d’une patte de dérailleur universelle aujourd’hui (puisqu’elle est conçue par Sram, elle n’est plus spécifique au cadre donc coûte moins cher et est beaucoup plus facile à trouver) et un plateau en 32 dents, plus accessible que le 34 dents que Rockrider proposait jusqu’alors sur ses vélos de XC.

Côté disponibilité, la marque prévoit de livrer les premiers modèles vers la fin du printemps 2022. Aucun tarif précis n’est encore avancé car des hausses de prix sont attendues chez certains fournisseurs mais ce Rockrider Race 740 devrait tout de même se situer en dessous de 1 800 €.

Race 900 et 900 S

Dans la famille 900, Rockrider dévoile deux cadres et cinq modèles. Commençons par le Race 900, un semi-rigide orienté compétition. Construction, géométrie, formes, son cadre est différent sur tous les plans de celui du Race 740.

Selon Rockrider, il a été conçu pour les marathons rapides et roulants comme le Grand Raid BCVS en Suisse, ou les parcours XCO nerveux. Le cadre a été travaillé en 3 parties, pour offrir à la fois de la stabilité au niveau de la direction, une excellente rigidité latérale sur le triangle avant et une souplesse bien dosée à l’arrière pour garder du grip et éviter à l’arrière de rebondir sur tous les obstacles. Les lignes se veulent aussi plus agressives avec un décrochage plus marqué sur les haubans. A la rédaction, ce design fait moins l’unanimité que celui du Race 740 et les avis sont plus partagés, mais comme toujours, les goûts et les couleurs…

A côté de cela, le cadre dispose de quelques « astuces » intéressantes, comme un renfoncement pour un strap à outils ou à chambre à air (et quelques conseils de pliage de cette dernière juste au-dessus) ou encore des protections innovantes sur le tube supérieur ou la base côté transmission. Développées avec Effetto Mariposa, elles s’intègrent parfaitement dans la ligne du cadre et sont auto-réparantes, tant que la rayure ou l’impact n’est pas trop important.

On note également une protection de l’autre côté, pour prévenir toute usure prématurée de la peinture à cause d’un éventuel frottement du talon. Dans le même objectif, le cadre est aussi protégé sur la douille de direction au niveau des entrées de gaines. Avec toutes ces protections et petits ajouts, le gain de poids est assez mesuré malgré le travail plus poussé sur le carbone : le cadre est annoncé à 1 030 g en taille M, soit à peine 200 grammes comparé au 740 qui est loin d’être léger.

La géométrie est plus exigeante et typée course que sur le 740 : l’angle de direction est plus ouvert (68°), le reach plus court (429 mm en taille M), le boîtier de pédalier plus bas (10 mm de différence) et la potence plus plongeante.

Il se déclinera en deux montages, tous deux répondant au même nom de Race 900. La fourche, une RockShox Reba RL, les pneus (des Hutchinson Kraken/Skeleton en 2.30), les freins (Sram Level TL) et les périphériques sont identiques mais le premier sera équipé d’une transmission Sram GX Eagle mécanique et de roues Mavic Crossmax en aluminium tandis que le second bénéficiera d’un groupe Sram GX Eagle AXS et de roues Reynolds en carbone.

En ce qui concerne les prix et disponibilités, même remarque que pour le 740 : Rockrider évoque le printemps 2022 et ne veut pas trop s’avancer mais le Race 900 « GX mécanique / roues alu » devrait être sous les 2 300 € et le Race 900 « GX AXS / roues carbone » sous les 3 300 €.

Race 900 TE

Un autre montage est prévu sur la base de ce cadre, le Race 900 Team Edition. Au programme, transmission Sram XX1 AXS, freins Hayes Dominion T2, cintre ProTaper en carbone et roues Reynolds TR 309/289 en carbone également. Il devrait se situer autour des 4 000 €. Attention, série limitée !

Race 900S

Enfin, le dernier cadre de la famille est un tout-suspendu, le Race 900S FC. FC pour full carbon, car ce vélo reprend la base du XC 920S que nous avions testé en début d’année (lire Rockrider XC 920S LTD : du GX AXS chez Decathlon !). Il reçoit cependant un tout nouveau triangle arrière en carbone et en une seule pièce, en lieu et place de l’ensemble bases-haubans en aluminium et avec roulements qui existait jusque-là.

Le gain de poids est significatif : 450 g de moins ! Le cadre nu et sans amortisseur (mais avec visserie) passe ainsi sous la barre des 2 kg, il affiche 1 930 g sur la balance.

Cette évolution s’accompagne d’une biellette légèrement redessinée, ce qui modifie légèrement la courbe de la suspension. Toutefois, d’après Joseph de Poortere, ingénieur produit pour les vélos de XC, cela n’a pas d’influence notable sur le terrain. La suspension développe quant à elle toujours 120 mm de débattement, gérés par un amortisseur RockShox Sid Luxe aux réglages internes spécialement adaptés pour ce cadre.

Comme le Race 900 semi-rigide, il se décline en version GX Eagle et roues Mavic Crossmax aluminium ou GX Eagle AXS et roues Reynolds TR 309/289 en carbone. Le reste de l’équipement est très proche de celui du Race 900, seuls les pneus (ici, une monte plus polyvalente avec deux Hutchinson Kraken 2.30) et la fourche (Rockshox Sid 120 mm) diffèrent. Côté tarif, on devrait se situer sous les 3 000 € pour le mécanique / aluminium et sous les 4 000 € pour l’AXS / carbone.

On notera aussi que sur tous ces vélos, 700 ou 900, Rockrider a fait le choix de monter un pneu renforcé à l’arrière, pour limiter le risque de crevaison. A l’avant, la marque a en revanche opté pour des modèles plus légers, jugeant que cette roue est moins exposée à ce genre de problèmes. Tous acceptent par ailleurs une tige de selle télescopique (tube de selle en 31,6 mm).

Textile

Une refonte complète de la gamme textile est dans les cartons et Rockrider ne met donc pas trop l’accent sur cette partie de l’offre XC pour le moment mais la marque présente tout de même deux nouveautés sur ce Roc d’Azur.

La première est une révision du sac XC Race, qui permet de ranger ses affaires avant et après sa sortie. Cette nouvelle mouture a été légèrement réorganisée en tenant compte des reproches qui étaient fait à la précédente, comme une poche à chaussure trop petite ou l’absence de poche dédiée pour les lunettes. Elle est affichée à 45 €. Nous avions testé la première version et nous l’avions particulièrement appréciée (lire Sac Rockrider XC Race : boîte à malices) !

L’autre est un cuissard « premier prix », avec un tarif de seulement 35 €. Premier prix n’est cependant pas synonyme de bâclé ou de basique chez Rockrider et ce cuissard bénéficie ainsi d’un matériau anti-abrasion sur les côtés, ce qui permet à la fois d’augmenter sa durée de vie et de protéger un peu le pilote en cas de chute.

Enfin, la marque n’a pas résisté à nous faire un peu de teasing en évoquant rapidement l’arrivée prochaine d’une gamme complète, c’est-à-dire vélos et textile, de produits XC Performance pour les femmes. Rendez-vous en 2022 pour découvrir tout ça !

Plus d’informations : decathlon.fr