Prise en main

Ce printemps, nous avons plongé dans l’univers de la marque allemande Focus. Evidemment, nous connaissions son existence, son logo et même certains de ses vélos après avoir réalisé un comparatif Sam vs Sam², mais on ne savait pas qui se cachait derrière ce nom. Pour ce premier article d’une série de trois, direction Stuttgart pour découvrir les nouveautés électriques 2020 :

Le petit « ² » permet d’identifier les vélos électriques de la gamme Focus. Au coeur de l’été, la marque a présenté trois nouveaux modèles équipés d’un moteur Bosch : le Jam², le Jarifa² et le Thron².

Esthétiquement, le lien est évident entre ces trois modèles. Bien qu’ils se destinent à des pratiques différentes, Focus a su garder les lignes qui distinguent ces vélos du reste de la gamme.

D’autres solutions sont également partagées, comme le choix du nouveau moteur Bosch Performance Line CX de 4e génération, associé à une batterie de 625 Wh (qu’on vous présente en détails ici : www.vojomag.com/test-nouveaute-bosch-performance-cx-2020-plus-compact-toujours-aussi-muscle ).

Avant de rentrer dans la présentation de chaque vélo, voici les autres éléments qui les rassemblent. Assez logiquement, les ingénieurs de la marque allemande ont cherché à mutualiser certaines solutions techniques pour arriver à une conception simple et économiquement intéressante. Pour ce qui est du cadre en lui-même, c’est une facilité de production, mais c’est également un point important pour les revendeurs en charge de l’entretien et le SAV.

On découvre d’abord les impressions des cadres en 3D qui ont permis le développement des machines (nous y reviendrons dans un second article), la prise de chargement qui se positionne sur le top tube, les passages en interne ou encore les « bumpers » qui viennent protéger les cadres de la rotation de la fourche. À l’intérieur du tube inférieur, les câbles sont maintenus en place par des guides, juste derrière la batterie.

Focus intègre également le capteur de vitesse aux bases des vélos (on regrette toutefois qu’ils continuent à utiliser un aimant sur les rayons comme sur le Jam²).

Sur les vélos, la batterie est amovible et se retire sous le tube inférieur à l’aide d’une clé. Une solution de blocage retient la batterie une fois cette dernière déverrouillée. Les nouvelles batteries Bosch de 625Wh prennent toute la place mais les modèles de 500Wh laissent un compartiment vide. A vous d’imaginer ce que vous pourrez y glisser.

Côté contrôleurs, les Jam² sont livrés avec les commandes Bosch Purion quand le Kiox reste de mise sur le Thron².

Pour le Jarifa², c’est une interface pour smartphone baptisée « smartphone hub » qui est proposée. Sans qu’un smartphone soit connecté, on peut tout de même avoir accès aux informations essentielles.

Les tout-suspendus partagent une même cinématique baptisée FOLD pour « Focus Optimized Linkage Design » et qu’on classifie comme un monopivot avec biellette.

Bien évidemment, la courbe de suspension est adaptée sur chaque vélo et Focus annonce avoir retravaillé sa cinématique, rigidifié et changé les articulations de sa biellette. La marque annonce une courbe de ratio dégressive dans sa première partie pour offrir beaucoup de confort aux utilisateurs, avant de devenir plus progressive. Avec sa cinématique, Focus ne cache pas son ambition de proposer du confort et un « lissage » du terrain particulièrement poussé. La marque associe à ça une valeur d’anti-squat de 100%.

Côté protection et intégration, Focus intègre les lignes du cadre à celles du moteur en ajoutant des caches qui présentent des lignes plus fluides. Les vélos sont également équipés de protège-bases bien nécessaires et d’un sabot moteur partagé par toute la gamme.

Focus Jarifa² 2020

Le Jarifa² est le modèle le plus orienté « balade » de la gamme. Semi-rigide, il dispose de 100 mm de débattement à l’avant. En version 29″, il peut accueillir une batterie externe de 500 Wh ce qui vient porter la capacité totale du vélo à 1125 Wh. Il est également disponible en version 27,5″ pour les tailles XS et S mais ne dispose alors que d’une batterie intégrée de 500 Wh.

Focus envisage aussi le Jarifa² comme un vélo pour voyager ou aller au travail et l’a de ce fait préparé en ce sens. Il accueille ainsi des supports pour garde-boue, porte-bagages et béquille. Dans cette configuration, le Jarifa² se fait appeler Aventura².

Côté gamme et tarifs, le Jarifa² est disponible en 8 versions de 2 799 € à 3 999 €.

Focus Thron² 2020

Le Thron² pourrait être le pendant tout-suspendu du Jarifa². Doté de 130 mm de débattement à l’avant comme à l’arrière, il peut lui aussi accueillir garde-boue, porte-bagages et béquille.

En revanche, il n’est disponible qu’en 29″ avec des pneus au format Plus (29 x 2.6).

La géométrie se veut accessible et polyvalente, pour en faire un vélo à l’aise sur les sentiers de halage mais pas perdu lorsque les choses se corsent un peu, et c’est ce que notre prise en main nous a permis de découvrir.

On retrouve ainsi un angle de direction à 66,8°, des bases de longueur moyenne (455 mm) et un reach dans la moyenne basse (430 mm en taille M) pour une position redressée au pédalage. Sur le papier, il ressemble beaucoup au Scott Strike (que nous avions découvert il y a quelques temps) et on comprend qu’il est un modèle clé de la gamme Focus puisqu’il s’adresse à un public bien plus large que les simple sportifs passionnés.

Dans la gamme, on compte 5 versions comprises entre 3 999 € à 4 899 €.

Focus Jam² 2020

Enfin, le Jam² est le « vrai » VTT du groupe. S’il partage l’architecture de suspension F.O.L.D. (pour « Focus Optimized Linkage Design », un monopivot avec biellette) avec le Thron², ses 150 mm de débattement sont plus adaptés à une pratique engagée que les 130 mm de son petit frère. Dans la gamme Focus, le Jam² se place juste en dessous du Sam² dédié à l’enduro, avec ses roues en 27,5″ et ses 170 mm de débattement.

Les lignes sont similaires mais la géométrie est elle aussi différente de celle du Thron², pour rester en phase avec le programme du vélo. Le reach atteint ici 445 mm en taille M tandis que l’angle de direction descend à 66°. Les bases sont particulièrement courtes pour un e-bike en 29″ avec seulement 427 mm, ce qui devrait donner un vélo assez vif sur le terrain.

Quand le Thron² est équipé de poignées ergonomiques plus larges, le Jam² propose des modèles plus traditionnels. L’ensemble des composants suit cette logique et les chefs produits sont véritablement allés piocher dans un catalogue VTT, sans chercher le compromis comme ça peut être le cas sur le Thron².

On repère également un petit guide-chaîne qui n’est pas présent sur les autres modèles de la marque.

Les roulements sont protégés sur le vélo afin d’augmenter leur durée de vie.

Présent l’année dernière dans la gamme Focus avec une motorisation Shimano, le Jam² reçoit cette année un moteur Bosch, mais la marque allemande n’a pas abandonné Shimano pour autant. Le Jam² est ainsi disponible dans les deux versions et chacun est libre de choisir selon sa pratique. La géométrie est en effet un peu moins agressive sur les versions à moteur Shimano, avec un angle de direction à 66,5° et un reach à 430 mm en taille M.

Enfin, on notera que le Jam² est disponible en 29″ (versions Nine), 27,5″ (versions Seven) ou 29″ à l’avant et 27,5″ à l’arrière (versions Drifter), Focus préférant laisser le choix à l’acheteur sur ce sujet.

Pour changer après votre achat, il suffit de faire basculer les pièces d’ancrage de la roue arrière !

Le Jam² est ainsi décliné en 9 versions de 4 299 € à 7 299 € et les nouvelles déclinaisons « Bosch » se positionnent derrière les modèles « Shimano » question tarifs et sont ainsi plus accessibles.

Pour découvrir ces vélos, Focus nous a proposé de venir sur le terrain où ils ont été conçus. Direction Stuttgart pour une rapide prise en main des vélos de la gamme. La ville du Bade-Wurtemberg abrite un certain nombre d’acteurs de l’industrie du cycle et tout particulièrement la division ebike de Bosch. C’est ainsi main dans la main que ces nouveaux vélos ont pu être pensés. En plus de tout ces acteurs industriels, on retrouve à Stuttgart une véritable communauté de vététistes et, aux côtés des sentiers officieux, on recense même une piste de DH légale.

Assez aseptisée, elle a le mérite d’exister et de permettre aux jeunes et moins jeunes de découvrir la discipline. Nous y avons posé les roues ainsi que sur une variété de sentiers plus ou moins cassants.

La journée ne commence pas de la meilleure des manières pour nous puisque nos vêtements de VTT sont coincés à l’aéroport et qu’à l’extérieur, il pleut des cordes. Nous avons heureusement pu compter sur la générosité de l’équipe Focus qui nous a épargné un départ en jean. On saute dans des chaussures un peu trop grandes et on s’élance d’abord sur le Focus Thron².

On grimpe à son guidon sans trop de conviction, sachant que le vélo s’adresse à un public très large, et plus proche du VTC que du VTT à certains aspects. Pourtant, on est très vite mis en tort dès le début de notre boucle de test. Si le vélo présente de toute évidence un caractère assez tranquille, une suspension bien pensée et des caractéristiques comme ses poignées « confort » et son pneu avant Maxxis Rekon (pas du tout adapté à une véritable pratique VTT à l’avant, et encore moins en terrain mouillé), il est surprenant de facilité sur les sentiers.

On l’emmène aisément, sans se faire surprendre et la confiance grandit. Le vélo n’est pas gigantesque, ce qui le rend accessible mais il reste stable en montée avec ses bases qui ne sont pas non plus des plus courtes. Focus ne tombe pas dans le piège du « tank » et garde un vélo facile à tourner. On bouge facilement sur la machine et on ne souffre pas du poids de cette dernière. Plutôt tranquille, mais bien pensé, il dépasse, par son équilibre et sa polyvalence, les performances d’un Scott Strike ou du Cube Stereo Hybrid 140.

À qui conseiller ce Focus Thron² ? Très certainement à celles et ceux qui souhaitent un vélo « pratique » et facile pour aller au travail ou s’amuser sur les sentiers sans chercher à se tirer la bourre avec le premier vététiste venu.

Du côté du Jam², l’attente était bien plus grande. Venant de la marque en premier d’ailleurs puisque le nouveau moteur Bosch était attendu de pied ferme pour concurrencer, et accompagner, le moteur Shimano déjà en gamme.

Avec ce nouveau moteur, le vélo devient plus sportif, et plus facile en conception (en plus des apports techniques que nous vous avons déjà présentés).

Dès les premiers coups de pédales, on ressent le changement de philosophie et on passe en mode « VTT » à 100%. L’équilibre global du vélo est bon, la marque ayant conçu une belle plateforme commune, et le Jam² semble faire preuve d’une belle polyvalence, dépassant le « gros » Sam² sur ce point.

On est installé bien au centre du vélo, avec suffisamment de confort et de dégagement pour être à l’aise en descente. Sur ce vélo, on souligne une nouvelle fois la présence à l’avant d’un pneu Maxxis Rekon qui n’est pas vraiment à sa place pour la pratique à laquelle ce vélo le destine. La marque en a d’ailleurs en partie conscience en changeant le pneu avant de notre modèle de test. Elle insiste pourtant sur le fait qu’un Rekon conviendra à un public qu’elle estime large.

On retrouve le travail découvert sur le Thron² et la suspension retravaillée qui offre un meilleur dynamisme au vélo, sans le priver le confort. Si le vélo vire facilement de bord et si on s’amuse à son guidon, on manque de vitesse et de sentiers vraiment cassants pour mettre le Jam² à l’épreuve et le faire sortir de sa zone de confort. Il nous appartiendra donc de prolonger cette prise en main sur d’autres terrains.

Avec ces trois (voire quatre) nouveaux modèles, Focus présente une gamme complète et moderne. L’arrivée d’un moteur Bosch très attendu a permis à la marque de raffiner le travail sur ses vélos en commençant par la suspension. Bien pensés, le Jarifa², le Thron² et le Jam² partagent beaucoup mais chacun s’adresse à un public bien différent. Ce qu’on peut reprocher à Focus, c’est le « non-choix » qui laisse ses clients fasse à une gamme proposant 2 moteurs (et autonomies) et 3 options de train roulant, mais nous avons déjà hâte de monter à nouveau au guidon d’un de ces vélos.

Plus d’infos sur le site de la marque : www.focus-bikes.com

Nos tests des Sam et Sam² : www.vojomag.com/test-focus-sam-9-9-et-sam%C2%B2-6-8-une-affaire-de-famille-electrique-ou-pas