Prise en main | Commencal Meta AM 29 : la métamorphose - Commencal Meta AM 29 : la métamorphose
Par Paul Humbert -
À l’heure où le 29 pouces prend de l’ampleur dans toutes les disciplines, Commencal s’est penché sur sa version du vélo à grandes roues. Eprouvée par les athlètes de la marque, cette nouvelle machine devra également faire le bonheur des clients de la société andorrane, des bikers comme vous et nous. L’équation n’est pas facile et nous avons retrouvé l’ingénieur en charge du projet, Nico Ménard, aux côtés de deux athlètes nouvellement adeptes du Commencal Meta AM 29 pouces : Cécile Ravanel et Anne-Caroline Chausson. Présentation et prise en main sur les sentiers pyrénéens d’Ainsa :
Construction
Si l’esthétique du vélo reste assez proche de la version à roues de 650b, peu de choses sont finalement communes. Commencal dresse une liste et on retrouve seulement… la douille de direction et quelques points d’ancrage.
Les objectifs de la marque sont nombreux : gagner en dynamisme, optimiser la rigidité (ce qui ne veut pas forcément dire l’augmenter partout !), conserver un vélo maniable, facile, tolérant et efficace. Il faudra aussi apporter du support, améliorer la lecture de terrain et travailler sur la finition. Sacré programme.
Pour rigidifier légèrement le bras arrière de son Meta AM 29, Commencal utilise un « pont » qui vient relier les haubans entre eux. Les contraintes des grandes roues nécessitent plusieurs modifications et on retrouve également des tubes de forme différente et de section plus grosse. Les roulements Enduro Bearings voient eux aussi leur taille augmenter. Commencal ne cherche pourtant pas à faire » les vélos les plus rigides du marché » et on ne peut qu’abonder dans le sens de la marque. La rigidité d’un vélo est importante mais elle ne doit pas se mettre en travers du plaisir et de la facilité à piloter pour le commun des mortels.
On remarque que pour intégrer au mieux les grandes roues du Commencal Meta AM 29, la marque a fortement retravaillé la forme du tube de selle qui vient « rentrer » dans le cadre et offrir du dégagement à la roue. L’idée est aussi de garder des bases ultra courtes en… 432mm ! Un très joli score, voire même un record à notre connaissance sur un bike en 160mm de débattement. La biellette du vélo est également redessinée.
Du côté des petits détails, on remarque les passages de gaines améliorés, et une petite bavette au niveau de la biellette pour éviter l’accumulation de boue. Commencal annonce également avoir intégré une petite mousse dans le top tube pour isoler le cadre de l’eau lors des lavages. Pas une mauvaise idée !
Le tube inférieur est agrémenté d’une protection qui offre la possibilité d’installer un second bidon ou des outils.
Suspension
La suspension du vélo est également raffinée. Le point de pivot principal (près du pédalier), se déplace et recule pour servir un objectif de dynamisation de la machine, autant en descente qu’au pédalage. Commencal cherche également à diminuer le kickback qui entraîne un surcroit de fatigue pendant les longues descentes, quand les manivelles cherchent à remonter. Ce n’est pas spécialement en faveur du pédalage mais un travail en conséquence sur l’amortisseur permet de rattraper la sauce assez facilement.
En retravaillant sa suspension, Commencal va également chercher beaucoup de grip en restant le plus possible au contact du terrain.
En conservant une suspension avec un simple point de pivot associé à un basculeur et une cinématique finalement assez neutre, les chefs produits ont laissé la possibilité aux utilisateurs de pencher pour un amortisseur à air ou à ressort. On remarque toutefois que le modèle « Team » opte pour un ressort.
Géométrie
Commencal ne se positionne pas en rupture avec les tendances du marché et allonge son vélo, sans toutefois tomber dans quelque chose d’exagéré. Un reach de 460mm est annoncé sur une taille L, pour un stack de 571mm. On note aussi qu’il y a quatre tailles au catalogue, dont un Small.
L’angle de direction est de 65,5 degrés et le vélo est équipé d’une fourche de 170mm de débattement. Commencal a choisi de rester sur un offset conventionnel de 51mm et n’a pas cédé aux sirènes de l’offset réduit comme plusieurs autres concurrents à grandes roues (Mondraker Foxy, Orbea Rallon ou encore Transition Sentinel pour n’en citer que quelques-uns).
L’angle du tube de selle est de 66 degrés en « réel » et 76,5° en virtuel (boîtier de pédalier-selle), soit très redressé. On l’a dit, les bases du Meta AM 29 mesurent 432mm de long, ce qui est hyper court en 29 pouces.
Gamme
La gamme Meta AM 29 compte trois modèles et deux cadres nus. Le modèle que nous avons testé et qui illustre cet article, le « Team », est proche de la machine de Cécile Ravanel et complètement équipé par Rock Shox. Il est annoncé à 3899 euros.
Le Meta AM 29 Signature est encore plus haut de gamme avec son montage Fox et ses 4399 euros.
Enfin, le Meta AM 29 Essential constitue l’entrée de gamme et est, lui, à 2999 euros avec un équipement RockShox.
Comme souvent chez Commencal, les éléments essentiels des montages sont fiables et les vélos sembles prêts à rouler. Entendez par là qu’il n’y a pas d’économies sur des pneus volontairement bas de gamme ou ultra légers ou des suspensions et des roues un peu faiblardes.
Face à cette avalanche de 29 pouces, que reste-t-il du 27,5 ? Un Meta AM V4.2 restera en gamme avec un montage « accessible » mais l’ensemble de la gamme destinée à l’enduro pur passe en 29. Connaissant la marque, on devine toutefois une arrivée sur le segment enduro/fun qui conviendrait parfaitement aux roues de 27,5 pouces.
Commencal l’a également annoncé, un Meta Trail 29 pouces est d’ores et déjà en préparation et une première version très « British » a déjà pointé le bout de son nez.
Voyons maintenant ce qu’il en est des premières sensations sur le terrain, suite à notre prise en main dans la région d’Ainsa !