Nouveautés 2023 | Ridley Probe RS et Raft : les Belges de retour dans le VTT !

Il y a manifestement un vent nouveau qui souffle chez les Belges de Ridley en ce qui concerne le VTT. Une équipe jeune et fraîche s’est mise au travail il y a deux ans pour développer des modèles XC dans le coup. En collaboration avec les spécialistes déjà présents, et fort de nombreuses années d’expérience dans le secteur du vélo, Ridley a réussi à créer de toutes pièces un hardtail et un tout-suspendu entièrement nouveaux dans un délai plutôt réduit. Voyons ces deux nouveaux modèles :

Ridley Probe RS : le semi-rigide

Ridley présente, avec le Probe RS (signifiant Racing Sport), un hardtail de performance contemporain avec un cadre extrêmement léger. Le poids d’un cadre Probe RS non peint, comme on peut le voir ici sur la photo, est de 760 grammes en taille M. Bien sûr, il reste à ajouter des éléments comme la patte de dérailleur, le collier de tige de selle et, au minimum, les logos et le vernis, mais on ne trouve pas beaucoup plus léger chez la concurrence. À propos, ce hardtail est le premier d’une série de cadres Ridley en carbone à être entièrement produits dans l’Union Européenne, ce qui mérite d’être souligné.

Lors de la conception de ce Probe RS, l’accent a été mis sur la performance et la marque souhaitait obtenir un vélo stable et agile, avec un transfert de puissance efficace pour la montée notamment. Ridley nomme sa nouvelle géométrie « Advanced Position Geometry  » (AGP) et un examen plus approfondi du tableau montre que sur le papier, l’image correspond bien à ce que l’on pense d’un hardtail moderne. L’angle de direction de 68,5° est bien dans les valeurs les plus actuelles et la hauteur du boîtier de pédalier de 63 mm est faible par rapport aux autres hardtails.

Pour un modèle en taille M, l’angle de tube de selle est assez prononcé (75°) pour un hardtail et le reach est de 430 mm. Le Probe RS est livré de série avec une fourche dont le débattement est de 100 mm, cependant il est conçu pour accueillir une fourche allant de 100 à 120 mm.

En regardant les détails, on constate l’utilisation d’une patte de dérailleur universelle (UDH), d’un support flat mount pour le frein arrière, d’un pédalier BB92 et d’un collier de serrage externe pour la tige de selle afin de maintenir le poids du cadre aussi bas que possible, et remarquablement aucun passage de câble interne à travers le jeu de direction. La raison qui a dicté ce choix est la volonté d’obtenir le jeu de direction le plus bas possible mais également de permettre de travailler facilement sur le cadre et de simplifier les différents entretiens/ remplacements de pièces.

Le Probe RS propose trois positions de porte-bidon au total : deux au niveau du triangle avant et une sous le tube diagonal. Cette dernière permet aux pilotes d’être créatifs : un troisième bidon, une trousse à outils couplée à une chambre à air ou une protection supplémentaire pour le cadre (qui est en cours de développement) font partie des possibilités !

Ridley Raft : le tout-suspendu

Alors que l’on pouvait légitiment s’attendre à un cadre VTT hardtail haut de gamme de la part d’un spécialiste du cyclisme sur route et du gravel, le choix de commercialiser un nouveau cadre tout-suspendu l’était moins. Pourtant, avec le Raft, on retrouve désormais un second modèle tout-suspendu dans la gamme du fabricant belge, qui compte déja le Sablo (un peu vieillissant) dans ses rangs.

Le Raft existe en deux versions, toutes deux avec un cadre complet en carbone. Il existe en deux versions : XC (100mm) et TR (120mm), qui partagent tous deux le même cadre mais avec des suspensions différentes.

Le Raft existe en deux versions, toutes deux avec un cadre complet en carbone. Il existe en deux versions : XC (100mm) et TR (120mm), qui partagent tous deux le même cadre mais avec des suspensions différentes. Avec un angle de direction de 66,6° pour le Raft TR en 120mm, l’accent a été mis sur le contrôle et la maniabilité du vélo dans les singletracks rapides, raides et techniques. Sur la version XC en 100mm de ce Raft, l’angle de direction passe à 67,5° avec le débattement réduit, ce qui le rend un peu plus adapté à un pilotage rapide et agressif. Le Raft XC a un angle de tube de selle de 76 degrés et sur le Raft TR, cet angle est de 75 degrés.

L’équipe de R&D de Ridley a mis au point un cadre qui pèse 1750 g (non peint, en taille M et sans accessoires) sur la balance. Face à la concurrence, cela place la marque belge dans la bonne moyenne des XC/Downcountry tout-suspendus du marché.

Si le Raft est conçu pour les compétitions, il peut aussi élargir ses horizons, surtout dans la version TR qui a été imaginée par ses concepteurs pour les longues randonnées et le bikepacking. Le cadre dispose donc d’un nombre assez impressionnant de points de fixation pour un tout suspendu, histoire de pouvoir placer des porte-bidons et des accessoires. Le Raft comporte un total de neuf points d’attache (pour les tailles M, L et XL), dont cinq sur le tube inférieur (et trois en taille S). Le tube de selle comporte également deux points de fixation. Vous pouvez ainsi monter deux porte-bidons et une trousse à outils/chambre à air de rechange dans le triangle avant (pour les tailles M, L et XL). Au sommet du tube supérieur, il y a deux autres points de fixation. Ils peuvent notamment être utilisés pour une sacoche de tube supérieur, une trousse à outils ou pour le montage d’autres accessoires.

Contrairement au Probe RS, le Raft dispose d’un passage de câble interne (partiel) à travers le jeu de direction. Selon Ridley, il est moins important pour la plupart des pilotes de modèle tout-suspendu d’avoir un boitier de pédalier aussi bas que ce que peut proposer le Probe RS. De plus, il y a également davantage de câbles à guider (tel que la tige de selle télescopique ou le verrouillage de l’amortisseur). Tous les câbles ne passent donc pas par le jeu de direction : sur le côté gauche du cadre, on retrouve un espace pour le passage de deux gaines de câbles.

Sinon, comme pour le hardtail, le cadre Raft est équipé de la patte de dérailleur UDH et de la fixation Flat Mount pour le frein arrière.

Disponibilité et prix

La Probe RS et le Raft pourront être personnalisés en ligne et commandés à partir de janvier 2023 via le configurateur de Ridley, disponible sur le site web de la marque. Ces deux nouveaux modèles seront livrés à partir du printemps 2023 et disponibles dans les magasins partenaires de Ridley. A noter que même les modèles configurés et commandés en ligne sont toujours livrés en magasin (click and collect). Le Probe RS est disponible à partir de 3199 €. Il existe un Raft XC à partir de 4199 € et un Raft TR à partir de 4199 € également.

Pour plus d’informations : https://www.ridley-bikes.com