Nouveauté | BH XTep Carbon 2021 : style, grosse batterie et poids plume en EP8

S’il y a bien des vélos dont le design est controversé, ce sont les BH AtomX et XTep avec leur « cadre poutre » reconnaissable entre mille. Pour la nouvelle génération de son XTep Carbon, BH a voulu soigner particulièrement le look de son vélo, sans oublier les fondamentaux techniques qui en ont fait une de nos plateformes préférées sur les sentiers. Entre style, poids plume, grosse batterie et moteur Shimano EP8, découvrons ensemble cette nouvelle plateforme particulièrement intéressante.

Les BH XTep et AtomX figurent depuis leur sortie parmi nos e-bike préférés sur le terrain. Excellente répartition des masses, qualité de suspension, grande autonomie sont quelques-unes des caractéristiques que nos testeurs et nous-mêmes avons toujours apprécié. Par contre, le moins que l’on puisse dire, c’est que la plastique de ces modèles n’a jamais fait l’unanimité. Pour ce nouveau BH Xtep Carbon 2021, on voit que la marque espagnole a particulièrement soigné ce point, avec un look qui fera sans nul doute beaucoup plus l’unanimité… sans pour autant verser dans le banal et le consensuel.

Pour rappel, si les BH AtomX (à gauche, en rouge) sont équipés d’un moteur Brose (et restent au catalogue, pratiquement inchangés, pour 2021), les XTep sont quant à eux équipés de moteurs Shimano. Pour 2021, fort logiquement, c’est le nouveau bloc EP8 qui prend place sur ces modèles. Le cadre des XTep alu (au centre) ne change pas et la mise à jour concerne uniquement le moteur ; alors que le XTep Carbon (à droite) est par contre entièrement nouveau et il vient compléter la gamme XTep, qui était jusqu’ici uniquement en alu ; le carbone ayant été réservé à ce jour au seul AtomX.

Un tout nouveau cadre carbone

Pour autant, même si le design est moins radical que celui de ses prédécesseurs, le cadre du nouveau BH XTep Carbon 2021 garde bien un des principes de base de la conception de tous les VTT à assistance électrique BH de la série « X » : le positionnement de la batterie le plus possible à la verticale et en arrière afin de centrer au mieux les masses, ce qui influence fortement la maniabilité et le plaisir de pilotage du vélo.

Petite astuce tout de même : on constate ici que le tube diagonal n’est plus droit, mais courbé, en forme de « banane ». Et la nouvelle batterie maison adopte aussi cette forme, tout en gardant une capacité de 720Wh. Comme par le passé, elle est toujours amovible et se retire par le haut du cadre, via une trappe placée sur le tube supérieur et qu’on peut ouvrir en mode « keyless » simplement en approchant le bracelet connecté fourni avec le vélo.

Le tube supérieur, justement, est annoncé comme plus léger et plus rigide que sur la précédente génération, et il y a désormais aussi un tube de selle ininterrompu, plus simple pour les tiges de selle télescopiques (dont la longueur n’est aujourd’hui plus limitée, tout comme le débattement) et aussi plus rigide. Sur la balance, le cadre nu (sans moteur, ni batterie, ni amortisseur) est annoncé à 2,2kg seulement, ce qui est assurément dans les valeurs les plus basses parmi les VTT à assistance électrique.

Dans les moindres détails

Autre petite détail intéressant : la forme du tube diagonal et le nouveau dessin du triangle avant permettent de libérer assez d’espace pour monter un porte-bidon, situé au plus bas près du boîtier, toujours dans une optique de centrage des masses. Par contre, vu la forme du cadre, il s’agira d’un porte-bidon spécifique avec des points d’ancrage propres à ce modèle. Mais on pourra y placer n’importe quel bidon, alors que le XTep alu et les AtomX ne peuvent accueillir qu’un seul petit modèle de bidon Fidlock spécifique.

On remarque aussi que les câbles de la transmission, la Durit de frein et toute la connectique liée au moteur sont particulièrement discrets. C’est grâce à un jeu de direction surdimensionné, conçu avec Acros, et dans lequel tout ce petit monde plonge au plus vite après avoir cheminé au plus près du cintre et de la potence. Là aussi, c’est très classe, et c’est quelque chose qu’on devrait voir de plus en plus sur d’autres modèles dans un avenir proche.

Des protections sont aussi intégrées au cadre, au niveau de la chaîne et sous le tube diagonal. Enfin, il n’est pas encore tout à fait finalisé, mais BH a développé son propre système de multi-outil intégré baptisé « Fit » et qui comprend une cartouche de CO2, un dérive-chaîne, un tournevis plat et des clés Allen 3/4/5/6/8 ainsi que T25. D’ici quelques mois, il pourra venir compléter l’équipement du vélo.

Suspension : le Split Pivot raffiné

On ne change pas une équipe qui gagne : le nouveau BH Xtep Carbon 2021 reste fidèle à la suspension Split Pivot. Mais elle est revue avec notamment un point de pivot principal surdimensionné et rigidifié de plus de 30% selon BH.

Le vélo existera en deux versions : Lynx 5.5 et Lynx 6, avec respectivement 5.5 et 6 pouces de débattement, soit 140 ou 160mm dans notre bon vieux système métrique.

Les premiers seront montés avec une fourche Fox 36 et un amortisseur Fox DPS (inline), alors que les seconds, destinés à un usage plus engagé, seront équipés en Fox 36 ou 38 et amortisseur DPX2.

Géométrie

Au niveau de la géométrie, BH allonge un peu le reach (+10/15mm selon les tailles) et l’angle de direction est plus couché (-1,5°) sur les nouveaux Xtep carbone par rapports aux autres ebikes de la gamme « X ». Le tube de selle reste par contre assez incliné (74,5°) alors que la tendance est de plus en plus de le redresser, et BH fait le choix de rester sur des bases assez longues, en 465mm, pour favoriser la traction en côte et le côté rassurant du vélo. Mais cela ne sont que quelques chiffres, il faudra voir sur le terrain ce que cela donne réellement.

Une gamme de 5 modèles

Le nouveau BH XTep Carbon 2021 se positionne plutôt sur le segment haut de gamme, avec des tarifs qui démarrent à 6999€ pour le XTep Carbon Lynx 5.5 Pro. Ce qui s’explique par la présence du cadre full carbone et de la batterie de 720Wh. Sur cette première version, le montage est en Shimano SLX 12 vitesses avec périphériques Race Face, y compris pour les roues. Les suspensions viennent de chez Fox avec la série Performance et la cartouche Grip1/Rythm sur la fourche. Les pneus Maxxis sont en section 2.4/2.5″.

On passe ensuite sur le 5.5 Pro-S qui est monté en Shimano XT (freins compris), roues DT 1900 et fourche F36 Performance mais avec la cartouche Fit4 cette fois. Il est affiché à 7799€.

Les Lynx 6 Pro et Pro S reprennent le même niveau d’équipement que sur les versions 5.5, mais avec des suspensions offrant 160mm de débattement contre 140. On reste par contre sur la fourche Fox 36 à l’avant. Les tarifs sont de 7199 et 7799€.

Le Lynx 6 a par contre droit à une version Pro SE encore plus haut de gamme, toujours montée en Shimano XT pour la transmission et les freins, mais avec des roues DT 1700 et des suspensions Fox Factory avec la fourche 38 Grip2 à l’avant. Il sort quant à lui à 8799€.

Deux couleurs de série sont disponibles sur chaque montage, et le nouveau BH XTep Carbon est aussi repris dans le programme de personnalisation « BH Unique » qui permet de choisir la couleur et la déco de son vélo. La disponibilité des nouveaux XTep Carbon est prévue pour la fin de l’année 2020. Nous en recevrons très bientôt un exemplaire en test !

Plus d’infos : https://www.bhbikes.com/fr_BE/velos-electriques/vtt-a-assistance-electrique/xtep-carbon