Nouveauté 2023 | Huflå Cycles : un gravel acier made in Liège

Un cadreur liégeois, habitué à la production sur mesure, qui se lance dans la production de (petite) série, voilà l’histoire de Huflå, nouvelle marque dans le décor des vélos de gravel en acier. L’objectif de l’équipé derrière la petite marque belge est de proposer une alternative plus abordable au sur-mesure, et ce avec des délais contenus. Nous sommes allés à leur rencontre afin de découvrir ce premier modèle de série baptisé ISO 4020 en forme de clin d’œil (on va vous expliquer pourquoi) :

Vous le savez aussi bien que nous, il nous tient à coeur de mettre en avant de petits artisans qui partagent des valeurs communes aux nôtres sur Vojo… d’autant plus lorsqu’ils sont basés à moins d’un quart d’heure de la rédaction belge de Vojo, à Liège.

Huflå est né de la volonté de Thomas Roba, cadreur artisanal sous le nom Cycles Rouge Gorge / Deroy, de proposer des vélos plus simples et plus accessibles que ceux qu’il réalise habituellement, tout en restant artisanaux. Spécialisés dans la fabrication de vélos sur mesure, Thomas Roba et son acolyte Gilles ont donc réfléchi à tous les paramètres (choix de tubes, mode de production, etc) afin de pouvoir proposer des vélos de série.

À titre d’illustration, Thomas nous explique : « Un cadre sur mesure coûte généralement aux alentours de 2000 € et nécessite entre 6 mois et un an entre la prise de contact et le moment où le client peut rouler avec. Ici, ce délai est raccourci à 3 mois et le prix est légèrement au-dessus de la moitié du sur-mesure… ». Pour les éventuels intéressés par un cadre en provenance de chez Cycles Rouge Gorge, rassurez-vous, Thomas continue son activité de cadre sur mesure en parallèle de l’aventure Huflå.

Cette idée de vélo artisanal accessible prend la forme d’un gravel fait d’acier et baptisé Huflå ISO 4020. Le programme du cadre se veut polyvalent, entre performance et possibilité de l’utiliser au quotidien ou pour du voyage.

Vous vous demandez d’où viennent le nom de la marque et du modèle ? Petite référence à son ancrage local, Huflå est le mot wallon pour désigner un bouvreuil pivoine (mais si, l’oiseau qui ressemble à un rouge-gorge. Vous l’avez ?) tandis que le logo fait résonance à Constant le Marin, figure emblématique de la région liégeoise. Souci du détail, le nom du modèle – « 4020 »- fait tout simplement référence au code postal d’une partie de la ville de Liège (le quartier d’Outremeuse, où se situe l’atelier). Quant au terme « Iso », cest une petit clin d’œil au terme désignant de nombreuses normes et qui fait ici référence au fait que c’est un cadre de série. Un vélo fier de ses racines, il n’ y a pas de doute !

Si le processus de fabrication est similaire à celui d’un vélo sur mesure, les choix esthétiques sont plus minimalistes. Thomas parle d’inspiration « brutaliste » (soudo-brasure brute, haubans coupés droits, choix des drop outs… ), et la finition laisse clairement apparaître le travail effectué (vernis transparent, brunissage). Pour l’anecdote, la peinture est maison, les deux hommes s’en chargeant eux-mêmes… dans une cabine de carrosserie familiale. « On n’imagine pas le temps que ça peut demander ! Entre le fait de trouver les bons mélanges, identifier la couleur qu’on désire pour notre cadre… C’est du boulot, mais on voulait que ça reste du fait-maison ».

Côté matériau, le cadre et la fourche sont réalisés avec un mélange d’aciers haut de gamme issus de chez Dedacciai (Italie) et Reynolds (Grande-Bretagne). S’il ne s’agit pas des tubes les plus exotiques ou les plus chers du marché, Thomas nous explique que « c’est un peu similaire à du prêt-à-porter fabriqué par une marque effectuant des vêtements sur mesure. Nous avons choisi les bons tubes pour le bon usage, mais sans extravagance. »

Ce Hufla ISO 4020 est un peu la synthèse des demandes les plus récurrentes en termes de géométrie et de choix techniques que Thomas a eues ces dernières années lors de la conception de ses vélos sur mesure… Voilà qui résonne bien avec l’idée du Liégeois derrière Huflå : proposer au plus grand nombre les joies du vélo artisanal.

C’est donc un cadre compatible 700c et 650b, optimisé pour une transmission monoplateau, mais qui est toutefois compatible avec un grand nombre de combinaisons double plateaux.

Le cadre est équipé de trois porte-bidons et d’oeillets afin d’accueillir divers garde-boue et porte-paquet. On retrouve également des oeillets sur le tube horizontal, spécialement installés pour recevoir les sacs “made in Liège” de C-Pouki (rappelez-vous, c’était l’un des coups de coeur d’Olivier en 2021 : Coups de coeur | Ce que la rédaction de Vojo a aimé en 2021).

Si Thomas produit également une fourche en acier pour équiper ce premier modèle de chez Huflå, « la douille de 44 mm permet le montage de la majorité des fourches carbone du marché » nous explique-t-il. Le frein arrière est quant à lui au standard flat mount en ce qui concerne la version en axe traversant tandis que la version en axe rapide est au standard post-mount.

En ce qui concerne la géométrie, l’ISO 4020 est proposé en 4 tailles pour cette première production. Au niveau des cotes, en taille L, ce gravel est caractérisé par un reach de 390 mm, des bases arrière de 435 mm, un angle de tube de selle de 73° et un angle de direction de 70°.

Côté montage, deux versions sont proposées à la vente, mais « les deux montages ont été pensés afin de proposer un vélo accessible, mais durable. Sur cette version (NDLR : celle en photo), nous avons opté pour des roues en provenance de chez Hope. L’idée est d’éviter les économies de bout de chandelle et de permettre de remplacer juste la pièce défectueuse en cas de souci et non l’ensemble de la roue. Une attention particulière a également été faite sur les roulements afin d’avoir des produits durables. » Fort de son association avec « La Cyclerie », Huflå propose également un système de montage à la carte, ainsi que la possibilité d’acheter le cadre seul.

Jouant la carte de l’accessibilité, le Huflå ISO 4020 débute à 1350 € pour le cadre seul, tandis que le montage de série le plus onéreux est affiché à 3100 €. Les premiers modèles sont dès à présent disponibles auprès des quelques revendeurs de la petite marque, tels que Pro Vélo en région liégeoise, ou encore VelofCourse pour Bruxelles. D’autres revendeurs sont également prévus et il n’est pas non plus impossible que Huflå se dote d’un webshop dans les prochains mois pour les amateurs habitant loin de Liège, à surveiller pour les intéressés !

Pour plus d’informations : https://hufla.be
Une levée de fonds est également organisée pour pérenniser le projet. Infos ici : https://lesbienscommunaux.be/fr/nos-projets/article/la-manufacture-de-velos-hufla