Worlds 2022⎜Stéphane Tempier : « J’arrête sans regrets, fier du parcours accompli »

Stephane Tempier en tant que pilote professionel sur les épreuves XC, c’est fini ! Le Français a annoncé mettre un terme à sa carrière en compétition, sur le stand de son équipe durant ces championnats du monde au Gets. Revenons sur ses nombreuses années sur le circuit : 

Photos : Seb Boué

Restons aux Gets, sur les championnats du monde mais 18 ans en arrière… Stéphane Tempier était présent sur cette édition 2004 et comme l’explique le pilote Rockrider : « 2004, la grande année du permis, du bac et de la médaille d’argent aux Championnats du Monde aux Gets . »

Le jeune pilote ne s’arrêtera pas en si bon chemin, et sera champion de France en cross-country Espoirs deux années de suite (2006 et 2007) et vainqueur de la Coupe de France de cross-country en 2008 dans la même catégorie !

2012 sera une année de consécration : une première victoire au Roc d’Azur et une participation aux Jeux Olympiques de Londres qui se solde par une honorable 11ème position.

Les années passent et le Gapençais enchaîne les bons résultats en championnat de France (notamment 3ème en 2014, 2016 et 2017). Il s’imposera même en Coupe de France à Méribel en 2016, et montera sur la deuxième marche du podium pour l’édition 2017 à Montgenèvre.

Mais les courses réservent parfois de mauvaises surprises, et Stéphane n’y a pas échappé. Nous sommes aux championnats d’Europe en 2017, la première place semble assurée pour lui avec ses 50 secondes d’avance sur son principal rival, lorsque tout à coup sa fourche se bloque et l’empêche de tenir le rythme… Il devra finalement se contenter de la 5ème place.

Si un des nombreux duels du pilote français doit rester dans les annales, c’est évidemment celui avec le nonuple champion du monde, Nino Schurter. C’était lors de la manche de coupe du monde à Val Di Sol en 2017, Stéphane Tempier s’était alors donné la mission de mettre fin à la domination du Suisse, et sa farfelue idée de grand chelem. La suite de l’histoire on la connait… le pilote Scott réussit à s’envoler et réalise l’exploit : gagner les 6 manches de coupe du monde.

6 ans après son premier sacre, il s’impose une nouvelle fois sur l’épreuve mythique du Roc d’Azur en 2018, à la suite d’une solide course où il creusera l’écart dés la première dizaine des 52 kilomètres du circuit.

Le Québec réussit à l’athlète français durant les championnats du monde 2019 où il décroche la médaille de bronze. Pourtant victime d’une crevaison dans le 5ème tour, sa magnifique course restera couronnée de succès.

A la fin de l’hiver de cette année, Tempier était annoncé comme chef de file dans cette nouvelle team « Rockrider Racing Team » (à lire : Rockrider Racing Team : Rockrider se lance en coupe du monde XC). N’est-ce pas là une jolie manière de terminer une carrière que de transmettre son expérience et son savoir dans une toute jeune équipe ?

Ce rôle de capitaine d’équipe est amplement mérité et il n’a pas hésité à le prouver en s’imposant en tant que champion de France de XC Marathon 2022 !

Son annonce, partagée sur le compte Facebook du Rockrider Racing Team, résume bien le personnage que nous connaissons : un athlète accessible et toujours souriant, passionné et épris de vélo, dont la carrière témoigne de son talent !
Une dernière occasion de le voir courir sur un circuit de coupe du monde est toutefois possible selon son message sur les réseaux sociaux :

« J’arrête sans regrets, fier du parcours accompli. Je vais accrocher mon dossard une dernier fois pour tout donner, avec un mental d’acier, sur la finale de la Coupe du Monde, le 4 septembre à Val di Sole. »

« Une page se tourne dans mon existence d’athlète de haut niveau. La suite sera différente mais elle sera tout aussi belle et passionnante. »

« Les Gets c’est du plaisir sur le vélo, de la joie et de la rigolade en dehors. C’est ici que tout a commencé, et c’est aux Gets que j’annonce ma reconversion. »

Nous ne pouvons que nous réjouir à la rédaction de le re-croiser à l’occasion dans les paddocks, pour le plaisir ou sous une nouvelle casquette, et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.