Race Face 2025 : roues, cintres et plateaux pour les gammes Era et Turbine

La mythique marque canadienne Race Face appartient depuis quelques années au groupe Fox, qui en a fait sa référence en matière d’accessoires VTT aux côtés d’Easton qui se concentre sur l’univers route et gravel. A l’occasion de la présentation des nouvelles suspensions Fox 2025, nous avons aussi eu droit à la présentation des nouveautés Race Face pour le prochain millésime.

Cintres Race Face Era & Turbine : flex contrôlé

Commençons notre tour d’horizon par les cintres. On le sait, il s’agit d’un point de contact très important entre le pilote et sa machine. Un cintre trop rigide va renvoyer trop de vibrations et de forces dans les bras du pilote, qui va fatiguer à la longue.

Race Face a mené de nombreux tests afin de déterminer les facteurs qui influencent réellement le contrôle du pilote sur sa machine et qui réduisent la fatigue. Il est apparu que c’est la souplesse/tolérance verticale du cintre (« vertical compliance ») qui est le facteur le plus important, au contraire des mousses et autres artifices anti-vibrations qui n’ont montré aucun impact. La forme du cintre et les possibilités de réglages étaient aussi très importantes aux yeux des pilotes.

Race Face a donc conçu sa nouvelle gamme de cintres Era carbone et Turbine alu en conséquence. Tout d’abord en travaillant sur la forme du cintre, en limitant le plus possible la zone en 35 mm de diamètre autour de la potence et en réduisant très vite le diamètre, mais aussi en créant une zone de déformation contrôlée qui joue sur la forme, l’épaisseur et les couches de fibres sur la version Era carbone, et sur l’épaisseur de l’aluminium ainsi que la forme pour le modèle Turbine.

Race Face a aussi prévu ses cintres dans trois largeurs différentes : 760, 780 et 800 mm. Il est possible de les raccourcir, mais de 0,5 cm de chaque côté seulement. Pourquoi ? Pour que chaque taille de cintre bénéficie des mêmes propriétés d’absorption. La solution de facilité, préférée par beaucoup de marques, aurait été de ne produire que la version 800 mm et de laisser la possibilité de le recouper jusque 760 mm, mais les tests de Race Face ont montré que l’écart en tolérance verticale pouvait dépasser les 20% entre un même modèle en 800 mm et recoupé à 760 mm.

Dans le même esprit, et pour coller aux goûts de tous les pilotes, Race Face propose des options de rise 10, 20 et 40 mm, chacune avec une conception qui vise à apporter la même tolérance verticale. Ajoutez à cela les différentes options de couleurs et vous obtenez une gamme extrêmement vaste… qui donne beaucoup de choix au consommateur, mais qui risque aussi de donner des cheveux gris aux gestionnaires des stocks ! Les tarifs sont de 149€ pour le modèle carbone et 119€ pour l’alu. A noter que Race Face offre une garantie à vie sur ses cintres, crashes compris !

Nous avons eu l’occasion de rouler avec le cintre Era lors de la présentation Fox. Il est difficile d’évaluer l’apport d’un cintre sans réellement pouvoir le comparer directement au modèle d’origine « standard » qui équipe normalement notre Specialized Levo SL de test. Cependant, nous avons noté que le cintre Era n’a rien d’une « barre à mine » et que nous n’avons effectivement pas ressenti de fatigue excessive dans les bras après de longues descentes. Mais cela demande absolument à être confirmé lors d’un vrai test sur nos terrains habituels, avec une véritable comparaison « back to back » avec d’autres modèles de cintres que nous connaissons bien.

Roues Race Face Era : flex contrôlé (bis)

Les nouvelles roues Race Face Era carbone, qui se destinent à un usage enduro/trail, se placent exactement dans la même philosophie de développement que les cintres. Les roues Race Face nous ont toujours paru fort raides quand nous les avons roulées et on se réjouit que la marque semble changer radicalement son fusil d’épaule. Pour autant, elle n’a pas voulu mettre le curseur à fond du côté tolérant et confortable, comme des Zipp 3Zero Moto par exemple. Race Face a plutôt chercher à être « deuxième partout » (en poids, tolérance, réactivité, etc) pour au final être numéro 1 au classement combiné de toutes les caractéristiques qui font une bonne roue.

Concrètement, les moyeux ne changent pas, mais les jantes évoluent fort. Sans surprise, leur profil est très plat, mais il est surtout différencié entre l’avant et l’arrière : on passe de 22,6 mm à l’arrière, qui mise sur plus de solidité et de rigidité, à 18,6mm à l’avant avec une jante capable de se déformer plus latéralement. A propos, on en profite pour souligner que Race Face a surtout travaillé la déformation latérale et moins la déformation verticale de la jante, car cette dernière s’est avérée moins importante selon leurs tests (ce qui rejoint la philosophie Zipp/Crank Brothers).

Côté poids, la paire de roues est annoncée à 1750 g en 29 pouces, ce qui les place parmi les plus légères de la catégorie. Race Face a vraiment voulu garder un côté dynamique et tonique en relances à ses roues, pour ne pas juste en faire un modèle confortable/tolérant mais paresseux. Ces roues sont aussi couvertes par une garantie à vie, y compris en cas de crash. La tarif est annoncé autour de 1600€ la paire.

A noter que les roues en alu Turbine sont aussi légèrement revues avec des jantes plus basses et dotées d’un rebord anti-crevaison par pincement. Race Face ne disposait pas des mêmes libertés de conception que sur le modèle carbone, l’aluminium n’offrant pas autant de possibilités, mais la philosophie reste la même. Nous avons aussi eu l’occasion de les rouler, mais nous souhaitons approfondir le test sur nos terrains habituels avant de vous en dire plus, et nous aimerions aussi tester les modèles en carbone.

Plateau Race Face Era : 3 matériaux, 3 fois plus cher, 3 fois plus durable

Enfin, la dernière nouveauté Race Face est une sorte de « surprise du chef » : la marque a mené une réflexion en profondeur, sans concession, sur la conception du plateau idéal. Pour oublier les compromis, le nouveau plateau Race Face Era utilise trois matériaux différents, placés chacun à l’endroit où ils sont le plus appropriés.

On trouve donc de l’acier pour les dents, plus lourd mais dont la durabilité est incomparable pour cette partie en contact avec la chaîne. Race Face annonce une durabilité au moins trois fois supérieure à l’aluminum. Pour contrecarrer le désavantage de son poids supérieur, l’acier n’est utilisé que pour les dents et une fine couronne externe qui vient se fondre dans l’étoile qui est, elle, réalisée en carbone moulé. Rigide et léger, le carbone est en effet parfait pour cette partie du plateau. Enfin, l’interface avec la manivelle est assuré via une étoile en aluminium.

Le poids annoncé est de 83 g en 32 dents. Il sera disponible aussi en 30 et 34 dents, avec profil pour chaîne Shimano ou Sram. Hélas, ce plateau n’est compatible qu’avec les manivelles Race Face Era. Affiché à 150€, le prix est environ 3 fois plus élevé qu’un modèle en aluminium, mais la résistance à la fatigue et à l’usure sont, eux aussi, au moins 3 fois supérieurs. Ce qui peut aider à voir l’achat de ce plateau comme un investissement…

Plus d’infos : https://www.raceface.ca/