Nouveauté | Trek E-Caliber : le XC à assistance électrique

Un VTTAE avec 60 mm de débattement ? L’idée peut paraître folle, mais c’est bien ce que Trek présente aujourd’hui avec ce nouvel E-Caliber. La marque américaine veut profiter du développement du segment des e-bikes légers pour proposer un véritable XC à assistance électrique, avec tout ce que cela sous-entend en termes de réactivité et de sportivité. Voici toutes les informations :

La philosophie de la marque américain, c’est de réserver les gros moteurs aux gros débattement.Pour profiter au maximum des petits débattements, comme les vélos de XC, un petit moteur est plus adapté. Sur cette catégorie, l’objectif est de garder un maximum de naturel, de conserver le comportement vif et sportif qui fait habituellement le succès des vélos de XC. Selon Trek, le E-Caliber « roule comme un vélo de XC, ressemble à un vélo de XC et est construit pour les pilotes XC qui cherchent un petit coup de pouce ». L’assistance est donc légère pour apporter cette petite aide supplémentaire, sans « retirer le challenge physique et technique ».

En apparence, le châssis du E-Caliber est basé sur celui du SuperCaliber et on retrouve effectivement le même débattement de 60 mm à l’arrière, ainsi qu’un double blocage des suspension au cintre (qui donne d’ailleurs une apparence très chargée au poste de pilotage). Cependant, les similitudes s’arrêtent là car c’est bien une nouvelle plateforme que Trek a développée, en tenant compte des particularités des e-bikes comme le poids.

Ainsi, le reach est plus long que celui du SuperCaliber de 15 mm sur chaque taille, tandis que l’angle de direction est plus couché de 1,5° (67,5°). La fourche est en 120 mm, les freins en 4 pistons et tous les modèles, à l’exception des luxueux E-Caliber 9.9 (XX1 AXS ou XTR) qui jouent la course au poids, sont équipés d’une tige de selle télescopique de série. Cette géométrie et ces choix d’équipements doivent permettre de mieux contrôler le vélo en descente, malgré ses 16-17 kg en moyenne (18,49 kg pour l’entrée de gamme et 15,75 kg pour le haut de gamme).

En parlant de suspension, on notera que la configuration de l’amortisseur est exactement la même que celle du SuperCaliber. Trek recommande simplement de rouler avec un sag plus faible, donc avec plus de pression, pour encore une fois s’adapter au poids du vélo. Comme pour le SuperCaliber, un petit réglet/guide a été développé de façon à faciliter ce réglage.

Pour l’assistance, Trek a décidé de miser sur le système Fazua Evation qui propose un couple maximal de 55 Nm. Petit poucet du milieu, la marque est née en 2013 à Munich et ne propose qu’un seul système, préférant l’améliorer et le peaufiner au fil du temps que développer son offre. La dernière grosse mise à jour, dite Black Pepper, date de 2020 et a permis à ce système de dévoiler réellement son potentiel, lui qui souffrait d’une gestion moteur mal calibrée qui grevait ses performances et son autonomie.

Doté ici d’une batterie de 250 Wh, il pèse 4,65 kg complet et est entièrement amovible. En effet, on peut facilement retirer une partie du moteur et la batterie pour les remplacer par un cache et obtenir un vélo (presque) classique. Comme c’est de plus en plus courant, son comportement peut être personnalisé via un petit logiciel avec deux niveaux de précision dans les réglages, en sélectionnant des presets ou en jouant soi-même avec les curseurs. On notera en revanche qu’il n’y a pas d’assistance à la marche sur ce système, cette dernière étant jugée inutile par la marque sur les VTTAE légers.

5 modèles sont prévus au catalogues, tous dotés d’un cadre en carbone qui correspond mieux à l’objectif de performance et de sportivité affiché par Trek que l’aluminium. Les prix commencent à 6 799 € avec le E-Caliber 9.6, équipé en RockShox 35, transmission Shimano Deore (sauf dérailleur Deore XT) et freins Shimano Deore 4 pistons (série M4100 donc une gamme plus simple que la M6100 de laquelle est issue la transmission 12 V).

Au-dessus, on a les versions 9.8 GX et 9.8 XT (8 399 €) en fourche RockShox Sid et freins Sram G2 RSC ou Shimano Deore XT suivant la transmission, puis le 9.9 XTR à 11 999 €. Enfin, le 9.9 XX1 AXS, monté en transmission Sram XX1 AXS comme son nom l’indique (fourche RockShox Sid Ultimate, frein Sram G2 Ultimate, périphériques Bontrager XXX en carbone et roues Bontrager Kovee XXX) ferme la gamme à 12 999 €. Le programme de personnalisation Project One est bien sûr disponible sur les modèles haut de gamme.

Avec des tarifs bien plus élevés que la concurrence, il est certain qu’on n’achètera pas cet E-Caliber pour son rapport équipement/prix. Les performances de l’ensemble châssis-assistance parviendront-elles à faire accepter les sommes demandées ?

Plus d’informations : trekbikes.com