Nouveauté | Sram Red XPLR AXS : le 13 vitesses arrive… en gravel !
Par Léo Kervran -
Après avoir présenté la dernière génération de son groupe Red, le très haut de gamme sur route (équivalent XX en VTT), au mois de mai, Sram dévoile aujourd’hui la nouvelle version du Red XPLR, la déclinaison gravel du groupe. Au programme, rien de moins qu’une petite révolution avec un montage Full Mount comme en VTT… et une cassette 13 vitesses !
On vous voit venir : oui, les transmissions 13 vitesses existent déjà depuis un moment. Rotor en fut le précurseur, puis Campagnolo s’est lancé dans l’aventure avec son groupe Ekar, lui aussi pensé pour le gravel. Mais quand l’un des deux géants du domaine s’y met à son tour, on change d’envergure…
Ce nouveau Red XPLR AXS est donc la déclinaison gravel du dernier RED AXS de route présenté il y a un peu plus de deux mois. Il renouvelle par le haut la famille XPLR, née en 2021 et conçue par Sram comme un « pont » entre ses gammes VTT et route (lire Test nouveauté | Sram XPLR : une certaine vision du gravel).
Contrairement à Shimano, qui a des groupes dédiés spécifiquement au gravel (la famille GRX), Sram laisse la possibilité de se servir dans toutes ses gammes suivant le programme envisagé : envie d’un pédalier double plateau ? Il suffit d’aller en chercher un dans le catalogue route. Vous aimez la simplicité du monoplateau mais vous voulez quand même une grande plage d’utilisation ? Il suffit de se servir dans le catalogue de VTT.
C’est l’approche de Sram, en haut de gamme en tout cas : avec son offre de transmissions sans fil qui s’étoffe un peu plus chaque année, la marque américaine permet beaucoup de montages « croisés », qui mêlent des composants de différents univers.
Ce nouveau Red XPLR AXS vient donc rajouter encore une goutte à l’océan, tout en conservant beaucoup de compatibilité avec les produits déjà existants.
Le groupe complet se compose d’un nouveau dérailleur en montage Full Mount, c’est-à-dire sans patte de dérailleur comme la dernière génération de transmission VTT de la marque (toutes les explications ici : Reportage | Sram Eagle AXS 2023 : entrée dans un nouvel âge), d’une nouvelle cassette 13 pignons 10-46 pour 288 g (contre 10-44 et 373 g pour la version 12 pignons) et de nouveaux pédaliers monoplateau à manivelles en carbone, avec ou sans capteur de puissance.
Les manettes et les étriers de freins sont ceux du Red AXS 12 vitesses de route (avec l’électronique, le nombre de vitesses ne change plus rien à ce niveau). Les cocottes affichent ainsi un profil bien plus fin et agréable en main que celles qu’elles remplacent, et sont équipées d’un nouveau petit bouton « satellite » à l’intérieur, comme on le voit chez Shimano depuis plusieurs années et qui peut être configuré comme on le souhaite : changement de rapport dans un sens ou dans l’autre, commande de la tige de selle Reverb AXS, changement de page ou de menu sur le compteur (s’il est compatible ANT+)…
Le système de freinage est quand à lui censé être plus confortable d’utilisation, grâce à la forme revue de la cocotte et du levier notamment. Nous n’avons pas encore pu l’essayer en conditions réelles mais Sram annonce 80 % d’effort en moins pour atteindre la même puissance en freinant depuis les cocottes, et 33 % d’effort en moins depuis le bas du cintre.
Si les pédaliers sont nouveaux (avec ou sans capteur de puissance), ils conservent le même profil de dents qu’avant, ce qui signifie une double compatibilité : les anciens pédaliers XPLR (mais aussi les modèles de VTT et de route) fonctionnent avec la nouvelle transmission, et les nouveaux pédaliers fonctionnent avec les autres groupes de la marque. Enfin, il n’y a aucun changement au niveau de la chaîne : malgré le passage à 13 pignons, Sram a fait en sorte que le REd XPLR AXS fonctionne toujours avec les chaînes Flat top de route (Red, Force, Rival), comme c’était le cas avant.
Attention, malgré leur allure similaire les chaînes Flat top (profil plat sur le dessus) de VTT des dernières transmissions GX, X0 et XX AXS ne sont pas compatibles avec le groupe. Toujours au sujet des compatibilités, on signalera que la cassette 13 vitesses se monte sur un corps de roue libre Sram XDR (R pour Road), comme les modèles 12 vitesses route et XPLR de la marque.
Côté transmission, on note aussi que Sram avance un changement de rapports plus rapide que sur les transmissions similaires de VTT, qui peuvent en effet paraître un peu « lentes » lorsqu’on passe plusieurs rapports à la volée. Cela vient du fait que le dérailleur et la chaîne « attendent » d’arriver sur certaines rampes bien précises dessinées sur chaque pignon pour passer au rapport suivant, afin de garantir un changement de rapport le plus lisse et fluide possible. Cependant, toujours d’après Sram, les changements de vitesses en gravel se font avec un couple moins important et il est donc possible de faire passer la chaîne plus vite d’un pignon à un autre.
Sram RED XPLR AXS : les prix
Les tarifs pour le groupe complet (freins + transmission) sont élevés, très élevés : comptez 3960 € sans capteur de puissance et 4465 € avec capteur de puissance, pour un poids de 2488 g dans cette configuration. Cependant, si ce 13 vitesses vous intéresse vous n’êtes pas obligés de tout changer pour en profiter : comme le nouveau groupe ne change pas de chaîne et reste compatible avec les anciennes manettes et pédalier monoplateau, vous pouvez n’acheter que le dérailleur et la cassette. Cela reste très cher, mais on économise un petit peu quand même : le dérailleur seul est vendu à 785 € et la cassette 10-46 à 675 €, soit 1460 € pour l’ensemble.
Plus d’informations : sram.com