Nouveauté | 38, 36, X2, DHX2 : la gamme Fox Gravity fait peau neuve ! ⋆ Vojo

Pour le nouveau millésime, Fox a décidé de s’attaquer au segment « gravity » qui est renouvelé entièrement, ni plus, ni moins ! Nouvelle 38 pour l’enduro race, châssis revu pour la 36 et la 40, nouveautés à l’intérieur pour l’hydraulique, sans oublier les amortisseurs : voici un aperçu de tout ce qui change avant de vous proposer un essai plus complet des nouvelles 36 et 38 que nous avons déjà pu essayer en avant-première !

Les fourches 36, 38 et 40

Au niveau des fourches, les Fox 36 et 40 reçoivent un nouveau châssis, et la gamme s’agrandit avec l’arrivée d’une toute nouvelle Fox 38 au catalogue. A l’intérieur, il y a aussi quelques changements, même si on reste sur les technologies EVOL pour la partie air et Grip2 pour l’hydraulique.

Un nouveau châssis pour mieux doser la rigidité

C’est sans doute le changement le plus visible : de nouveaux fourreaux, reconnaissables au premier regard à leur arceau rond, font leur apparition. On retrouve le même design sur les 36, 38 et 40, même si le diamètre change. L’idée de Fox n’est pas juste d’augmenter la rigidité pour annoncer des chiffres flatteurs… qui en réalité ne veulent pas dire grand chose, mais d’améliorer la rigidité. On est donc plus sur un travail qualitatif que quantitatif.

L’idée avec ce nouvel arceau est de jouer sur le rapport poids/rigidité, mais aussi et surtout d’améliorer la dissipation des petites vibrations, ces hautes fréquences qui fatiguent les bras à la longue, et que l’amortissement de la fourche ne parvient pas à dissiper totalement. C’est la raison pour laquelle, après un gros travail des ingénieurs et après avoir fait chauffer les logiciels d’analyse par éléments finis, Fox a sorti ce nouvel arceau rond.

Ce nouvel arceau est aussi prévu pour offrir plus de place et éviter tout contact avec la douille de direction en compression maximale (ce qui pouvait se rencontrer sur certains vélos à la douille très volumineuse et/ou avec un angle très prononcé). On note aussi que Fox proposera désormais un garde-boue intégré adapté à ses fourches, qui se fixe à la fois sur l’arrière de l’arceau et sur les nouveaux « lower leg bleeders » (voir plus bas). Il a pour particularité de descendre bas et de protéger les joints.

Un nouvel axe pour un meilleur alignement

Autre point qui a fait l’objet d’un gros travail de Fox, c’est l’alignement des fourreaux, permettant un travail parfaitement dans l’axe de la fourche qui est une des clés de son bon fonctionnement et de la sensibilité, puisqu’une fourche « tordue », même très légèrement, va avoir plus de frictions.

Après avoir travaillé depuis plusieurs années à un renforcement de la précision de fabrication des contrôles qualité internes, Fox s’est attaqué au dernier point important : la relation de la fourche avec le moyeu. La marque américaine a en effet constaté qu’il peut y avoir plus de 2mm de différence de largeur entre des moyeux de marques différentes même s’ils répondent en théorie aux mêmes standards. Ce qui peut entraîner un désaxement des fourreaux et détériorer le travail de la fourche.

Fox a donc mis au point un nouveau système d’axe de roue « flottant » qui permet de préserver l’alignement de la fourche quel que soit le modèle de moyeu, et que les tolérances de production de ces derniers n’aient pas d’influence sur le fonctionnement de la suspension. Ce système est disponible soit en version axe rapide (avec levier) ou KaboltX (boulonné) et nécessite le serrage d’une 2e vis sur la fourche, pour « pincer » l’axe, comme on le voit sur les fourches de descente ou comme cela a déjà été le cas par le passé sur les fourches enduro de la marque.

Repositionnement de la gamme

Si la Fox 40 reste clairement dédiée à la descente, avec l’arrivée de la Fox 38, la 36 se voit désormais plus clairement repositionnées sur le segment all-mountain/trail, à destination de vélos avec un débattement de 140 à 160mm. Elle n’est plus positionnée comme une fourche d’enduro race, puisque ce rôle est désormais dévolu à la Fox 38, qui cible les vélos plus pointus, pensés pour les gros dénivelés et des débattements compris entre 160 et 180mm.

Ces constats sont aussi valables pour l’e-bike, où la 34 montrait clairement ses limites avec des débattements de 140/150mm et où elle va céder sa place à la 36 sur bon nombre de plateformes VAE dès à présent. Idem pour les VTT électriques plus engagés, qui seront désormais équipés plus volontiers en Fox 38. A noter aussi que Fox ne conseille pas de monter de fourche doublé té sur un e-bike, comme on a pu le voir sur quelques montages récemment, mais bien de privilégier la Fox 38.

De curieuses formes et deux petits « boutons » à l’arrière…

Les parties air et hydraulique reçoivent quelques modifications de détails, comme l’apparition d’un système de valve VVC, déjà présent sur le rebond, aussi pour la compression de la cartouche hydraulique Grip2 (vous trouverez plus d’infos dans notre article détaillé sur les fourches 36 et 38), et le ressort à air Evol est légèrement mis à jour. Petit détail intéressant, le nombre de clics de réglage pour la compression HV/BV et le rebond HV/BV a été revu pour être identique sur les fourches et les amortisseurs.

Mais la modification la plus visible, c’est l’apparition de « lower leg bleeders » et de « air/oil channels » visibles sur l’arrière de la fourche. De quoi s’agit-t-il ? Commençons par les « lower leg bleeder », les petits « boutons » noirs. Leur rôle sera plus limité en plaine ou en moyenne montagne, mais ils font sens en haute montagne et pour des sorties avec de très grandes différences de dénivelé, quand la différence de pression atmosphérique atteint des niveaux qui peuvent influencer le comportement de la fourche. Une pression pendant 10 secondes sur ces deux boutons va permettre de remettre les pressions à niveau à l’intérieur de la fourche (on parle de quelques psi, pas plus) et de récupérer le comportement normal de la fourche.

Ensuite, de part et d’autre de ces « bleeders », on voit deux lignes qui courent le long des fourreaux. Il s’agit de passages permettant une meilleure re-circulation de l’air et l’huile dans la fourche. Quand une fourche se comprime, le volume d’air dans la partie basse de la fourche se réduit, augmentant la pression, ce qui peut empêcher de bien utiliser tout le débattement. Même si ces deux « traits » peuvent sembler petits vus de l’extérieur, ils permettent d’augmenter de manière substantielle le volume disponible dans les fourreaux et d’éviter les surpressions nuisibles. Ils permettent aussi une meilleure circulation de l’huile et donc une meilleure lubrification.

Poids, prix, versions : en résumé

Poids (à partir de) : 1965g (Fox 36), 2180g (38) et 2865g (40)
Prix : 1339-1459€ (Fox 36), 1259-1589€ (38), 2299€ (40)
Nouveau châssis avec « lower leg bleeders » et « air/oil channels »
Nouvel arceau rond et axe de roue « flottant »
Réglages du rebond et de la compression hautes vitesses à 8 clics tant sur les fourches que les amortisseurs.
Système VVC (Variable Valve Control) désormais aussi sur le réglage de compression que la cartouche Grip2 – ressort air Evol mis à jour
Options de débattement : 150-160mm (Fox 36), 160-180mm (38) et 203mm (40)
Diamètres de roues : 27.5″ et 29″ pour tous les modèles
Offset(s) : 37, 44 et 51mm (Fox 36 et 38) – 48, 52 et 56mm (40)
Garde-boue en option
Disponible en niveaux de gamme Factory (avec revêtement Kashima des plongeurs), Performance Elite, et E-Bike.

Une série spéciale très limitée « Héritage Collection » verra aussi le jour avec des couleurs spécifiques : brun métal pour la 36, vert pistache pour la 38 et gris très clair pour la 40. Elles auront aussi des mollettes de réglages et un bouchon de chambre d’air noirs à leur sommet et pas bleus. Quelques exemplaires seront disponibles à la vente dans chaque pays, mais ils seront avant tout destinés aux athlètes sponsorisés et aux test dans la presse. Pour les modèles de série, le noir et l’orange resteront en haut de l’affiche.

Les amortisseurs Float X2 et DHX2

Du côté des amortisseurs, les changements sont discrets au niveau de l’aspect mais fondamentaux en réalité, au point qu’on peut parler de changement en profondeur et de redesign complet. On retrouve toujours des réglages hautes et basses vitesses tant pour la compression que pour le rebond, mais le nombre de clics pour les hautes vitesses a été réduit à 8 et pensé pour s’accorder parfaitement avec le réglage des fourches afin de simplifier la tâche du pilote et de rendre les choses plus compréhensibles. La technologie VVC (Variable Valve Control) fait aussi son apparition sur les amortisseurs, à l’image de ce qui se fait sur les fourches.

Le DHX2 « coil » reçoit un corps qui est désormais en acier et plus en aluminium pour réduire les frottements et améliorer la rigidité. L’insert de butée est aussi revu au niveau de son design et du matériau utilisé. Le corps du Float X2 air est désormais un peu plus court et moins volumineux pour permettre un montage plus facile sur un plus grand nombre de cadres. Tant sur le modèle air que sur la version coil, on trouvera désormais d’origine un levier de blocage sur les dimensions destinées à être montées sur des vélos d’enduro ; celui-ci agissant via un circuit totalement indépendant de sorte à ce qu’il ne puisse plus influer sur le mode « ouvert ». Sur les dimensions clairement orientées DH, ce levier disparaît. Les tarifs sont compris entre 849 et 889€ pour les versions air et 819/859€ pour le DHX2 (sans ressort).

Pour en savoir plus sur ces nouveautés, leur comportement sur le terrain et les différences entre la Fox 38 et la nouvelle 36, rendez-vous dans notre test :

Test nouveauté | Fox 38 & 36 Grip2 : redistribution des cartes

Plus d’infos : https://www.ridefox.com