Nouveauté | 34, 34 SC, Float X et DHX : Fox revoit de fond en comble sa gamme trail !

Après un gros travail sur sa gamme enduro l’année dernière, Fox se penche cette fois sur son offre trail et le moins qu’on puisse dire, c’est que la marque californienne n’y va pas de main morte ! De tout nouveaux châssis pour les 34 et 34 StepCast, deux nouveaux amortisseurs, voici un aperçu des changements en attendant notre essai complet.

C’est toutefois du côté des amortisseurs que les nouveautés sont les plus importantes : le DPX2 disparaît, le Float X fait son retour et un DHX à ressort hélicoïdal rejoint l’offre pour faire bonne mesure !

Fourche Fox 34

Avec la sortie de la 38 pour l’enduro compétition et le repositionnement de la 36 en fourche de « gros » trail, la 34 se place en fourche pour « petit » vélo de trail, avec un débattement qui va de 120 à 140 mm.

Comme on l’évoquait en introduction, ce millésime 2022 bénéficie d’un tout nouveau châssis. Le té est plus large pour mieux s’accorder avec les douilles de direction récentes et surtout, on retrouve l’arceau de rigidification très rond des 36, 38 et 40. Au-delà de l’harmonisation de la gamme, Fox justifie ce choix par l’évolution du design des vélos et notamment des douilles de direction : cette nouvelle arche permettrait de donner plus de marge par rapport au cadre que l’ancienne lorsque la fourche prend tout son débattement.

Autre caractéristique récupérée des dernières 36 et 38, ces canaux à l’arrière des fourreaux. Ils permettent d’augmenter le volume de la chambre d’air inférieure (dans le fourreau, sous le piston), de manière à limiter l’augmentation de pression dans cette chambre en compression. D’après Fox, sans ces canaux cette augmentation de pression pourrait être suffisamment importante pour empêcher d’utiliser correctement tout le débattement de la fourche. Autre avantage, ils optimisent la lubrification de la fourche en facilitant la circulation de l’huile tout au long des fourreaux.

En revanche, pas de boutons de purge d’air ou de système d’axe flottant comme on peut en trouver sur les grosses fourches. Ils n’ont pas été jugés nécessaires sur cette gamme de débattement par Fox, qui a préféré privilégier le poids et la simplicité.

A l’intérieur, les évolutions se situent côté air avec une chambre négative plus grande qui doit améliorer le support à mi-course. Son volume est ajustable avec un token, quelque chose qui pourra être utile pour celles et ceux qui roulent avec des pressions élevées dans la chambre positive. Rien à signaler côté hydraulique en revanche, cette nouvelle Fox 34 sera disponible en cartouche Grip2, Fit4 ou Grip comme le modèle précédent.

Parmi les autres informations utiles, retenons que le support d’étrier est au standard PM180, que la fourche n’existera qu’en 29″ (et section de 2,6″ maximum) et uniquement en pivot conique, et enfin que deux versions d’offset seront proposées : 44 ou 51 mm. Côté tarif, il faudra compter entre 1 069 € et 1 399 €, pour un poids de départ à 1 698 g.

Fourche Fox 34 StepCast

Petite sœur allégée et destinée au XC engagé de la 34 (voir notre essai Fox F34 StepCast Factory 120mm : la fourche du XC hardcore), la 34 SC reprend les évolutions de cette dernière et y ajoute un travail important sur les fourreaux pour grapiller un maximum de grammes.

Auparavant évidée sur les extérieurs (photo de gauche), elle reprend désormais la conception de la très exclusive 32 StepCast avec des fourreaux très creusés sur l’intérieur (à droite). En photo, ce n’est pas forcément très frappant, mais lorsqu’on l’a entre les mains, c’est une autre histoire…

Cette nouvelle Fox 34 SC sera disponible en 100, 110 ou 120 mm de débattement (offset 44 ou 51 mm), en version Factory (cartouche Fit4) ou Performance (cartouche Grip) et acceptera des pneus de 29×2.4 au maximum. Dans sa déclinaison haut de gamme, on pourrait bien la retrouver en coupe du Monde de XC sur les vélos de certains pilotes à la recherche de rigidité, d’autant que le poids commence à devenir intéressant : à partir de 1 496 g, pivot non coupé. Le prix est fixé à 1 129 € en Performance et 1 459 € en Factory.

Amortisseur Fox Float X

On en parlait en introduction, c’est du côté des amortisseurs qu’on trouve les plus grosses nouveautés cette année avec notamment le retour du Float X en amortisseur à air qui avait disparu en 2018 au profit du DPX2. C’est un produit important pour Fox car cette plateforme se prête à un très grand nombre de machines, du 130 mm « énervé » jusqu’aux enduros, sans parler des e-bikes. Si les performances sont au rendez-vous, on pourrait donc le retrouver partout très vite.

Il devrait à terme remplacer le DPX2 (contraction du DPS de XC et du Float X2 d’enduro/DH), lancé en 2018 mais qui n’avait jamais vraiment convaincu depuis. En effet, cet amortisseur se montrait très performant dans le défoncé mais pouvait manquer de sensibilité sur les petits impacts, ce qui le rendait difficile à exploiter sur certains cadres ou exigeant avec la conception de la cinématique.

Si cela ne saute pas spécialement aux yeux, le Float X adopte une toute nouvelle conception, avec un châssis et une hydraulique spécifique dérivés du gros Float X2. Côté technique, on ne sait pas grand chose en dehors du fait que cet amortisseur dispose d’une nouvelle chambre d’air avec un piston plus large que le DPX2, ce qui permet de réduire les pressions utilisées d’environ 40 psi pour un même combo pilote – vélo.

Côté réglages, le Float X abandonne les 3 positions du DPX2 pour un système à la fois plus simple et plus pointu. Plus simple, parce qu’on passe sur deux positions (ouvert / ferme) mais plus pointu parce qu’on dispose sur le mode ouvert d’un réglage de compression lente à 12 positions, via un circuit spécifique. Pour le rebond c’est plus simple, on a comme d’habitude accès au rebond basses vitesses, avec 12 positions comme pour la compression.

Enfin, les tokens ou cales de volume qui permettent de jouer sur la taille de la chambre d’air donc le comportement du ressort ont été revus pour permettre plus de précision : en plus des modèles de 0.2, 0.4, 0.6, 0.8 et 1 inch³ qui étaient déjà disponibles, une nouvelle cale de 0.1 inch³ fait son apparition. Elle pourra être associée à celles pré-citées de manière à faire varier le volume par incrément de 0,1 inch³ contre 0,2 auparavant (1 inch³ ≈ 16,4 mm³).

Notons également que les molettes de rebond et de compression sont numérotées, ce qui facilitera beaucoup la vie de celles et ceux qui aiment adapter leurs réglages suivant les conditions ou le programme du jour. Difficile de parler d’innovation à ce niveau tellement c’est simple, mais c’est tout de même la première fois qu’on retrouve une telle chose sur un amortisseur accessible à tous. Jusque-là, ces petits marquages étaient réservés à Trek (sans distinction Fox / RockShox), qui les avait inaugurés en 2019 lors du lancement du Fuel EX.

Compatible avec le montage d’une commande au cintre, le Float X sera disponible en format Trunnion ou à oeillets, en version Factory (799 €) ou Performance Elite (699 € ). Les dimensions proposées :

• montage à oeillets : 190×45 / 210×50 / 210×52.5 / 210×55 / 230×57.5 / 230×60 / 230×65
• montage Trunnion : 185×52.5 / 185×55 / 205×60 / 205×62.5

Amortisseur Fox DHX

L’autre surprise, c’est l’apparition d’un nouvel amortisseur à ressort hélicoïdal dans la gamme : le DHX. Moins pointu que le DHX2 même s’il en reprend certains éléments, il sera proposé dans la même plage de dimensions que le Float X (donc pas de grand entraxe 250 x 75 ou 225 x 75 Trunnion comme sur le DHX2) et visera le même spectre de pratique.

On pourrait donc le retrouver de série sur certains vélos ou montages « alternatifs » en parallèle des gammes classiques avec amortisseur à air. En aftermarket, il pourrait faire concurrence à RockShox, Ohlins ou DVO (entre autres) pour des pilotes connaisseurs, prêts à sacrifier un peu de poids et de flexibilité (on ne peut pas ajuster un ressort hélicoïdal comme un ressort air) pour ce que peut apporter ce type de ressort en termes de sensibilité, de support et/ou d’endurance.

Les réglages sont identiques à ceux du Float X, c’est-à-dire mode ouvert / ferme, compression BV sur 12 positions et rebond BV sur 12 positions. Ce réglage du rebond sera proposé en plusieurs formats (molette, clé hexagonale 3 mm en direct, clé hexagonale 2 mm sur le côté) de façon à ce qu’il reste accessible sur tous les cadres. Notons également que ce DHX pourra lui aussi être monté avec une commande au guidon pour le passage en mode ferme / ouvert.

Proposé uniquement en gamme Factory et affiché à 769 €, le DHX se déclinera dans les deux standards de fixation, Trunnion et à oeillets :

• montage à oeillets : 190×45 / 210×50 / 210×52.5 / 210×55 / 230×57.5 / 230×60 / 230×65
• montage Trunnion : 185×52.5 / 185×55 / 205×60 / 205×62.5

On notera enfin que pour une fois, Fox est relativement avare d’informations. La marque californienne nous avait habitués à communiquer avec force schémas et illustrations pour détailler le fonctionnement de ses nouveaux produits, mais ici, rien de tout cela. Même les poids des nouveaux amortisseurs ne sont pas indiqués. Nous ne manquerons pas de mettre à jour cet article lorsque ces informations nous seront fournies.

Plus d’informations : ridefox.com