Nouveauté 2021 | Specialized : des pneus et des chaussures pour le XC

Grosse fournée de nouveautés XC chez Specialized ! Cette fois, on ne parle de vélo complet mais d’équipements du pilote et de la machine, deux domaines où la marque californienne est également bien présente et reconnue. Voici les très légères chaussures S-Works Exos Evo et les nouvelles versions des pneus Renegade, Fast Track et Ground Control :

Chaussures S-Works Exos Evo

En VTT, les caractéristiques qu’on attend d’une chaussure (crampons en caoutchouc pour pousser/porter le vélo, résistance aux rochers, aux branches…) font qu’il est impossible de descendre aussi bas, mais Specialized voulait tout de même voir ce qu’il était possible de faire, jusqu’où il était possible d’aller en conservant la polyvalence nécessaire.

Le résultat, c’est donc cette S-Works Exos Evo, annoncée à 231 g en taille 42. A titre de comparaison, c’est 70 g de moins qu’une S-Works Recon qui figure déjà parmi les modèles les plus légers du marché.

Pour atteindre ce poids, Specialized s’est principalement concentré sur la tige, la partie « haute » de la chaussure. En effet, la semelle en carbone et les crampons en caoutchouc semblent similaires en tout point à ceux des S-Works Recon, et la semelle affiche d’ailleurs le même indice de rigidité (13.0, le maximum étant 15.0 pour les S-Works Ares de route sur l’indice Specialized).

Sur la tige en revanche, tout est nouveau ou presque. Seul point commun avec la S-Works Recon, l’utilisation généreuse de Dyneema, un matériau ultra-résistant qui trouve de plus en plus d’application dans le vélo, jusqu’aux… rayons de certaines roues ! Pour être plus précis, car Dyneema n’est rien d’autre qu’une appellation commerciale, on parle d’une fibre de polyéthylène de masse molaire très élevée (ou polyéthylène haut module), c’est-à-dire un dérivé d’hydrocarbure.

Selon Specialized, les caractéristiques du Dyneema leur ont permis de créer une tige plus légère et avec un meilleur « fit » tout en étant plus résistante à l’usure et à l’étirement que celle d’une chaussure classique. De même, c’est encore grâce aux propriétés du matériau que Specialized a pu dessiner un talon sans contrefort rigide.

A la place, on retrouve ce que la marque appelle une « poche de talon » qui simule la rigidité verticale essentielle dans un contrefort tout en permettant à la chaussure de se mouler et de s’adapter au pied. Résultat (en théorie), plus de confort et beaucoup moins de poids pour un maintien au moins équivalent à celui d’une chaussure classique.

Côté serrage, la quête du poids a encore dicté sa loi et on retrouve un seul Boa Li2 sur le sommet de la tige. Le Li2, c’est le modèle haut de gamme de Boa, avec un fonctionnement similaire au système métallique (spécialement conçu pour Specialized) qu’on retrouve sur les S-Works Recon, mais une molette en plastique recouverte de caoutchouc qui permet de gagner quelques grammes.

On remarque que le laçage ne va pas très loin sur l’avant de la chaussure. De quoi se poser quelques questions quant au maintien de l’avant-pied dans les efforts importants (sprint, relance, danseuse en montée raide…), d’autant que c’est aussi le point faible de la S-Works Exos de route. A tester sur le terrain !

Enfin, on signalera que Specialized n’a pas tout sacrifié sur l’autel du poids comme en témoigne le beau pare-pierre placé à l’avant de la chaussure pour protéger les orteils des mauvaises rencontres. Une couche de TPU (polyuréthane thermoplastique) le prolonge sur les côtés de part et d’autre de la chaussure pour apporter encore un peu de protection.

Selon la marque, il s’agit de « la chaussure de XC compétition la plus confortable que nous ayons jamais fabriqué ». Le prix de ce petit bijou ? 499,90 €, exactement comme la S-Works Exos de route mais 90 € de plus qu’une S-Works Recon. Nous venons d’en recevoir un exemplaire, rendez-vous dans quelques semaines pour un test complet !

Pneus Renegade, Fast Track et Ground Control

De nouvelles chaussures pour le pilote comme on vient de le voir, mais aussi de nouvelles « chaussures » pour le vélo avec la refonte des trois modèles de pneus XC que sont le Renegade, le Fast Trak et le Ground Control.

Côté positionnement et forme générale, rien ne change : le Renegade reste un pneu léger principalement taillé pour les terrains roulants et les sols durs, le Fast Trak un modèle un peu plus polyvalent encore typé compétition, et le Ground Control un pneu au spectre d’utilisation plus large, plus « XC Trail » et moins utilisé par Jordan Sarrou et ses coéquipiers du Specialized Factory Racing.

Le dessin des crampons a toutefois été revu pour rendre tout ces modèles un peu plus polyvalents et plus performants sur les terrains techniques, en accord avec la direction générale prise par le XC en compétition ces dernières années. Sur le Fast Trak par exemple, les crampons de la bande sont plus agressifs que la génération précédente, avec des arêtes plus perpendiculaires par rapport à la direction de déplacement.

Le Ground Control est celui qui change le plus, avec des crampons plus petits (plus de gros pavés centraux ou latéraux) mais qui semblent aussi plus rapprochés. Sur ce dernier, on remarque aussi des crampons à la forme particulière, composés de deux parties qui « s’emboîtent ». On retrouve la même chose sur les crampons intermédiaires du Renegade et c’est ce que Specialized appelle le block-in-block design.

Selon la marque, cette conception doit améliorer à la fois le grip et la stabilité : le petit bloc intérieur vient « percer » le sol et établir la liaison avec ce dernier puis la partie extérieure arrive en support pour stabiliser l’ensemble.

La marque insiste également sur le dessin particulier des crampons latéraux, similaire sur les 3 modèles. Cette forme doit permettre aux pneus de s’adapter à une grande variété de largeur de jante, du 22 mm (interne) qu’on trouve encore souvent sur des roues vieilles de quelques années jusqu’au 30 mm maintenant utilisé à certaines occasions en coupe du Monde. Si cela fonctionne vraiment sur le terrain, c’est bien vu de la part de Specialized !

Ces pneus seront disponibles dans 3 carcasses : S-Works (120 tpi, à gauche), Control (même construction que la S-Works mais 60 tpi donc un peu plus solide et lourde) et Grid (60 tpi et renfort additionnel contre les crevaisons sur les flancs, à droite). Pas de protection anti-crevaison particulière sur les S-Works et Control mais les deux carcasses disposent tout de même de petites bandes (en rouge) sur le haut de la structures qui viennent renforcer la zone la plus soumise aux pincements.

Specialized profite également de ce lancement pour présenter une nouvelle gomme, la T5. Plus dure et avec un rebond plus rapide que la polyvalente T7 ou que la T9, elle offre un meilleur rendement et dispose également d’une meilleure résistance à l’usure.

En S-Works, tout les modèles sont en T5 sur la bande de roulement et T7 sur les crampons latéraux, mais en Control, les trois pneus sont disponibles en version T5 partout pour privilégier le rendement et la résistance à l’usure ou T7 partout pour l’adhérence et les performances en terrain difficile. En Grid (Fast Trak et Ground Control uniquement), seule la T7 est proposée.

Ces trois modèles seront proposés en section de 2,2″ et 2,3″. En version S-Works, les poids vont de 580 g pour le Renegade 2.2 à 710 g pour le Ground Control 2.2. En Control, cela va de 620 g (Renegade) à 760 g (Ground Control) et en Grid, on est autour de 730/740 g pour le Fast Trak et 810/820 g pour le Ground Control. Côté tarifs, il faudra compter 39,90 € pour les carcasses Control et Grid ou 49,90 € pour les déclinaisons S-Works.

Plus d’informations : specialized.com/fr