Cast, une nouvelle marque de composants VTT sous bonne escorte
By Paul Humbert -
Cela fait des mois qu’on devinait le logo cette nouvelle marque sur les postes de pilotage d’athlètes de différentes disciplines. Cast vient de se lancer officiellement à Lyon et présente une gamme de potences, cintres, poignées, selles et pneus. Pour se faire connaître, la marque s’entoure d’ambassadeurs de choix : Greg Minnaar, Danny MacAskill, Fabio Wibmer, Kriss Kyle, Greg Callaghan, Caleb Holonko… Voici ce qu’on sait :
C’est lors de notre interview et bike check de Greg Callaghan que nous découvrions ce logo et ce nom : Cast. Depuis, on a pu l’apercevoir sur le vélo de Greg Minnaar et sur ceux de l’équipe de DH Norco. « No comment », voilà ce qu’on nous répondait quand on cherchait à savoir qui se cachait derrière ces potences et guidons.
Les premières informations arrivent depuis Probikeshop. Le site de vente en ligne, de retour après une période de troubles, sera le distributeur de cette nouvelle marque qui organisait son lancement mondial dans les locaux lyonnais du site.
L’évènement est ouvert au public, et sur place nous rencontrons les athlètes qui sont présentés comme les premiers ambassadeurs de Cast et des produits commercialisés. Côté ambassadeurs justement, la marque ne fait pas les choses à moitiés et ce sont des athlètes de très haut niveau au renom incontestable : Greg Minnaar, Greg Callaghan, Danny MacAskill, Kriss Kyle, Caleb Holonko, Fabio Wibmer. D’autres s’ajouteront bientôt au casting.
Sur place, nous découvrons les premiers produits présentés : des cintres de différents rises, une potence de descente et une potence traditionnelle de 45mm, des grips et des prototypes de pneus.
Quand on interroge Derek Wills (ex-Race Face), une des personnes derrière la marque, il nous présente un projet « un peu à la manière d’Orbea, une coopérative, où les riders impliqués tireront une partie des bénéfices des ventes. Les athlètes sont souvent malmenés chez les marques, et nous avions envie de leur proposer un projet dans lequel ils peuvent s’investir de manière pérenne et développer un esprit d’entrepreneurs. »
Avec plus de 20 ans dans l’industrie du cycle, Derek Wills est basé à Vancouver au Canada. Nous rencontrons une partie de l’équipe de développement des produits, basée à Dublin, et l’entreprise semble enregistrée à Munich, où réside Tarek Rasouli, le directeur de Rasoulution, une entreprise spécialisée dans la communication et le marketing sportif, lui aussi présent à l’évènement.
Pourquoi est-ce que tout ce petit monde se retrouve à Lyon ? La réponse nous vient d’Olivier Rochon, le président de Probikeshop : « Je connais Greg Minnaar depuis longtemps et nous avons décidé d’organiser ça ici, et Probikeshop sera le distributeur français. Nous vendrons sur notre site, mais également aux magasins qui souhaiteront en commercialiser en boutique. »
La preuve que certains des athlètes présents ne sont pas que de simples ambassadeurs, on poursuit la discussion avec Greg Minnaar, fraîchement retraité après une des plus belles carrières de l’histoire de la DH : « Je n’ai pas toujours eu les produits que je voulais par le passé. Là, j’ai pu concevoir exactement la potence et le cintre que je voulais. J’ai commencé ce travail avec Cast juste après mon départ de Santa Cruz, et la marque a sponsorisé ma nouvelle équipe Norco Factory Racing. »
On n’en apprend pas beaucoup plus sur l’implication des athlètes au-delà du produit, mais on comprend que chacun des premiers pilotes sponsorisés a pu travailler sur les éléments qui leurs sont chers. Même son de cloche, et quelques précisions, pour Danny MacAskill : « J’avais envie d’avoir mon produit et de pouvoir travailler avec les riders et les ingénieurs. J’ai participé à la conception du pneu de street trial et on propose une gamme cool grâce à l’équipe des designers. Avec Cast, je suis impliqué sur plusieurs plans. Heureusement pour tout le monde, ce n’est pas moi qui gère la partie business (rire) mais je serai là pour le marketing. »
La gamme Cast
Au catalogue, on retrouvera un guidon baptisé SFX et commercialisé en trois versions :
- 35mm : Rise 38mm, 6° upsweep, 9° backsweep, 800mm
- 35mm : Rise 35mm, 5° upsweep, 8° backsweep, 800mm
- 31,8mm : Rise 28mm, 6° upsweep, 9° backsweep, 800mm
Deux potences seront disponibles. Un modèle de descente de 50 mm de long, avec zero rise et compatible 31,8 ou 35mm, ainsi qu’une potence d’enduro de 45 mm. Pour le développement de la potence « classique », Greg Callaghan a pu échanger avec les ingénieurs de Cast. C’est d’ailleurs son cousin, intégré à l’équipe du produit, qui a intégré le champion d’Irlande au projet. Il a communiqué ses envies : une potence suffisamment rigide, des marquages de graduation et des angles arrondis, une longueur de 45 mm, et la marque a pu lui proposer plusieurs itérations de potence avant de valider celle qu’il utilise et qui sera proposée à la gamme.
La gamme Cast sera également composée de deux modèles de grips de 30mm (Cast Bamba) ou 31,5mm (Cast Dreamtrack).
On découvre également le pneu de street trial évoqué par Danny MacAskill et Fabio Wibmer en 24×2.4 pouces.
Plus surprenant, une gamme de pneus VTT est annoncée, en collaboration avec Pirelli. La marque présente son cahier des charges et collabore avec le géant italien pour bénéficier de sa gomme, de ses carcasses et de son outil de production.
Comme nous l’explique Caleb Holonko, un jeune freerider canadien talentueux : « Nous n’avons pas encore pu tester les prototypes, mais nous avons recherché un pneu qui apporte beaucoup de soutien, avec la gomme Pirelli, et des gros renforts latéraux. Sur les pneus comme sur le reste, je recherche de la sécurité. »
Quand on évoque ces pneus, Derek Wills complète: « Nous n’avions pas planifié un temps de développement aussi long, mais sur un produit comme ça, on veut des pneus parfaits. »
Au rayon des collaborations, Cast présente trois « pro models » de selles aux couleurs de Kriss Kyle et Greg Minnaar sur la base des selles SDG Bel air 3 et du modèle VTTAE de la marque pour Danny MacAskill.
Les premiers produits devraient bientôt être disponibles sur internet, et en magasin où la marque entend bien être présente : « Les magasins de vélo sont en difficulté et on a envie de pouvoir travailler avec eux et qu’ils gagnent de l’argent. » Au-delà de la partie commerciale, Derek Wills complète : « Avec des athlètes inspirants, on veut que la culture vélo augmente.»
À l’image des athlètes qui la représentent, la marque est ambitieuse, et si elle se lance dans un contexte économique compliqué, Derek Wills voit grand avec une gamme qu’il souhaite dédiée à un large panel de pratiquants gravity. Même si certaines parties de la stratégie de lancement nous semblent encore nébuleuses, on se dit que Cast a encore quelques annonces en réserve et que les partenaires industriels et les athlètes seront le mégaphone dont la marque aura besoin pour se faire connaître.
Le site internet de Cast : castmtb.eu
La boutique Cast chez Probikeshop : www.probikeshop.fr/collections/marque-cast