BH Atom X : l’e-bike futuriste

BH dispose déjà d’une vaste gamme de vélos électriques, mais avec l’Atom X, elle veut aller un cran plus loin en concevant un e-bike au look futuriste et à la technique avant-gardiste qui combine toute une série d’idées novatrices peu ou pas encore vues dans l’univers VTT. Voici l’engin en question :

Une batterie intégrée et structurante de 720Wh

Les ingénieurs ont lancé un fameux défi aux designers quand ils leur ont annoncé que le BH Atom X qu’ils étaient en train de concevoir devait accueillir une batterie de 720Wh ! C’est quasiment 50% de plus que la plupart des batteries qu’on rencontre habituellement sur les e-bikes haut de gamme et si on ajoute qu’en plus ils voulaient qu’elle soit facile à charger et à retirer, sans affecter la rigidité du châssis, on imagine le casse-tête !

La solution est venue d’un assemblage de tubes unique, inspiré par des montages en bois ancestraux qu’on retrouve dans les charpentes ou sur de simples chaises et qui trouvent toute leur rigidité et leur solidité lorsqu’ils sont en charge.

Pour schématiser, sur le BH Atom X, on trouve donc un tube supérieur de forte section, dans lequel vient se loger la douille de direction puis, un peu plus loin, le tube diagonal dans lequel la batterie prend place sur toute la longueur. Sur les fulls, un tube de selle interrompu et suivi d’un renfort asymétrique vient encore accentuer la particularité du cadre.

Du côté de la batterie elle-même, de 720Wh comme expliqué plus haut, BH a utilisé de toutes nouvelles cellules de type « 2170 » qui ne sont autres que les nouvelles batteries en vue dans l’industrie automobile et qu’on trouve notamment dans la nouvelle Tesla Model 3. Ce sont elles qui offrent actuellement la meilleure « densité énergétique du marché », ce qui permet de contenir la taille de la batterie tout en augmentant sa capacité. Pour son Atom X, BH va jusqu’à annoncer une autonomie de 150km… sans doute un peu optimiste. Mais en usage VTT intensif, on peut imaginer que des sorties de 60, voire 70 bornes ne seraient plus illusoires !

Autre originalité : on accède à cette batterie par le haut du cadre grâce à une grande trappe qui s’ouvre non pas uniquement via une clé mais via un… bracelet connecté. S’insérant entièrement dans le tube diagonal, la batterie est aussi rechargeable sans être retirée, via un port externe.

Un moteur Brose Drive S

Dans sa gamme, BH compte plusieurs types de moteurs, mais c’est ici le nouveau Brose Drive S qui a été retenu. Offrant de meilleures performances (la fiche technique parle d’un couple en hausse de 15%) et un meilleur refroidissement, il veut toujours se caractériser par sa souplesse et son silence.

Comme Specialized, qui utilise également une version de ce moteur sur son fameux Levo, BH a cherché à améliorer la dissipation de la chaleur au niveau du moteur, tout en le protégeant. Le méthode retenue est d’ajouter un petit sabot en aluminium sous le moteur qui sert à la fois de pare-choc et à canaliser l’air.

La commande au guidon du moteur est spécifique, comme le dispositif de contrôle avec écran couleur de haute qualité qui proposera une foule de fonctions et une reconnaissance du mode d’assistance par un code couleur.

On le voit, BH a souhaité mettre l’accent sur la lisibilité et cela se remarque aussi au niveau du positionnement du display dans le prolongement de la potence afin qu’il tombe naturellement sous les yeux sans devoir lâcher (trop) le sentier des yeux. Enfin, grâce à l’application BH Premium, l’utilisateur peut configurer le pourcentage d’assistance pour chacun des 4 modes. L’ensemble est aussi compatible avec un grand nombre de GPS du marché.

Fidèle au Split Pivot

Outre le semi-rigide, la gamme BH Atom X comprend aussi deux fulls. Le premier, le BH Atom X Lynx 5, offre 120mm de débattement, alors que le second, le Lynx 6, affiche 160mm à l’avant comme à l’arrière. La suspension est toujours fidèle au système Split Pivot cher à la marque, avec son point de pivot arrière concentrique à l’axe de roue.

L’axe arrière est en 148×12 (Boost) et BH a cherché à réduire la longueur des bases, qui reste tout de même de 460mm, soit 1cm de plus qu’un Levo par exemple. Enfin, un guide-chaîne est prévu au niveau du plateau avant, tout comme un indicateur de SAG au niveau de l’amortisseur.

Dans le petit espace laissé libre entre ce dernier et le tube supérieur, on remarque que BH a trouvé moyen de loger un bidon. D’une forme spécifique, il utilise le système aimanté FidLock qui permet de le retirer latéralement. Il y a également une petite trappe au-dessus du boîtier de pédalier pour y glisser un nécessaire de réparation (dans une housse, fournie, pour éviter les vibrations).

Géométrie et versions

Trois tailles sont au programme, S, M et L, avec une géométrie qui s’inscrit dans la lignée des fulls suspendus all-mountain de la marque. Rien d’extrême, mais des valeurs cohérentes sur le créneau avec notamment un angle de 67° sur le Lynx 6 et 68° sur le Lynx 5 Atom X, ainsi qu’un Reach de 424mm en M et 445mm en L. L’angle de tube de selle à 70° étonne par contre (habituellement on est plutôt entre 73 et 76°) mais il s’agit sans doute soit d’une erreur, soit d’une mesure de l’angle virtuel et non réel.

La gamme est composée de trois semi-rigides ; un en roues de 29″ en entrée de gamme au prix de 3199€ et deux 27,5+, à 4399 et 4699€. Ces deux derniers paraissent d’ailleurs fort proches en tarifs et assez chers non seulement par rapport à la concurrence en semi-rigides (même s’ils ont une batterie assez unique en 720Wh) mais aussi par rapport aux fulls de la gamme Atom X.

La gamme des fulls commence à 3999€ avec le BH Atom X Lynx 5 en roues de 29″ puis le Atom X Lynx 5 Plus Pro RC en 27,5+ à 4699€ et elle culmine avec le Plus Pro à 5499€.

Enfin, une seule version du BH Atom X Lynx 6 en 160mm de débattement est proposée, au prix de 5499€.

Nous avons pu voir brièvement ce nouveau BH Atom X dans une pièce à part lors de la présentation de la gamme aux revendeurs belges de la marque cet été, et il est clair que ce vélo ne ressemble à aucun autre. L’exemplaire que nous avons vu était entre le proto et la maquette à échelle 1, de sorte que de nombreux points de finition étaient encore à revoir, mais on sentait déjà que BH s’est bien creusé les méninges sur de nombreux détails. Nous sommes impatients de pouvoir l’essayer pour voir ce que donnent ce design atypique et cette batterie de 720Wh sur le terrain. Mais pour cela il faudra encore attendre un peu puisque la commercialisation n’est prévue qu’à partir de fin 2017/tout début 2018.

Liens utiles : Le site BH, rubrique Atom X – Notre présentation des autres nouveautés BH 2018