Breezer Twister

Le Szazbo connaît un grand succès et deux ans plus tard, en 1997, c’est Joe Breeze qui se lance à son tour dans l’aventure du tout-suspendu. Joe fait partie de cette petite bande du Marin County, en Californie, qu’on cite souvent comme les « inventeurs » du VTT. Et même si c’est un qualificatif qu’ils réfutent, il faut reconnaître qu’ils ont donné à la pratique un sacré coup de fouet vers la fin des années 70. Joe Breeze, c’est aussi l’organisateur de la toute première compétition de l’histoire du VTT, la fameuse Repack Race sur les pentes du Mont Tamalpais dont la première édition a eu lieu le 21 octobre 1976. Nous l’avions rencontré pour notre Volume 2, afin de parler justement de cette fameuse course et de ses premiers pas dans le VTT.

Lorsqu’il lance le Twister, Joe Breeze a donc déjà plus de 20 ans d’expérience dans la construction et le bricolage de VTT et il est reconnu par beaucoup comme le maître de l’acier. Pour son tout-suspendu, il développe une toute nouvelle technique d’hydroformage des tubes qui fonctionne aussi bien sur l’aluminium que sur l’acier. Les matériaux sont d’ailleurs une particularité de ce vélo : aujourd’hui, on voit souvent des vélos avec un triangle avant en carbone et arrière en aluminium mais sur ce Breezer, c’est l’avant qui est en aluminium tandis que l’arrière est en acier !

La suspension reprend le brevet Sweet Spot de John Castellano pour l’emplacement du point de pivot mais l’amortisseur est placé un peu plus bas que sur l’Ibis et dans l’axe du tube de selle, si on appeler comme ça le tube qui monte depuis le pédalier mais n’est pas relié à la selle. Cela permet d’avoir des tubes plus droit, des formes plus simples et de manière générale,  une ligne plus réussie, plus racée.

Au coeur du système prend place un amortisseur Fox Alps 5R. Sorti en 1996, c’est comme son nom l’indique la cinquième génération d’amortisseur Fox pour VTT et le successeur de l’Alps 4R présent sur l’Ibis. On a un peu tendance à l’oublier aujourd’hui car la marque est aussi renommée que RockShox pour ses fourches, mais Fox s’est en effet lancé dans le VTT par les amortisseurs en 1991, soit dix ans avant de construire sa première fourche suspendue. La technologie est venue de la moto, domaine dans lequel la marque est née en 1974 et que Bob Fox a révolutionné en proposant l’un des tous premiers amortisseurs à air pour motocross.

Dans les années 90, Fox jouit d’une réputation extrêmement solide dans les sports motorisés (motocross mais aussi motoneige, buggy…) et le succès est très vite au rendez-vous en VTT. En 1993, deux ans après le premier amortisseur VTT, Cannondale choisit Fox en première monte pour sa première gamme de tout-suspendus. Lorsque le Breezer Twister est lancé en 1997, Fox est partout et s’est déjà imposé comme la référence pour les amortisseurs.

A l’avant, c’est en revanche Rock Shox qui reste le leader et la marque continue à développer sa gamme. En 1997, elle lance l’Indy, une fourche plus accessible que la Judy et qu’on retrouve sur ce Twister. C’est ici une version XC Long Travel (ou grand débattement), qui développe… 75 mm. L’appellation grand débattement peut faire sourire mais elle est néanmoins justifiée puisque l’Indy XC de base ne disposait que de 63 mm de course ! Comme tous les URT, on avait donc un vélo qui avait plus de débattement derrière que devant, plus précisément autour de 120 mm de débattement à l’arrière et moins de 100 mm à l’avant. On vous déconseille de faire la même chose aujourd’hui…

Côté transmission et freins, on est toujours sur du Shimano mais du Deore XT cette fois, avec la sixième génération de ce groupe, nom de code M739. On remarque au passage que le vélo est équipé de V-Brakes, ce qui en fait l’un des premiers modèles avec ce type de frein. En effet, les premiers V-Brakes grand public (c’est-à-dire hors prototypes et vélos de salon), créés par Shimano qui était propriétaire du nom et du design, ne sont sortis qu’en 1996 pour la première série de XTR, la M950.

Les périphériques sont eux aussi un beau clin d’oeil à l’histoire du VTT, avec une potence Syncros (qui vivait alors ses plus belles heures) au serrage par « tampon » sur le pivot de fourche et une tige de selle Ritchey, qui était une des marques les plus en vue à l’époque.

Un beau montage sans anachronisme donc pour ce Breezer Twister, mais le vélo dispose en plus d’une petite touche qui le rend un peu plus spécial, si tant est que cela soit possible. Son propriétaire a en effet eu la chance de le voir dédicacer par Joe Breeze en personne, lors d’une rencontre entre le créateur et le collectionneur passionné.