Dossier | 7 pneus gravel polyvalents au banc d’essai - Hutchinson Touareg

Test | Hutchinson Touareg

Spécialiste du caoutchouc de manière générale, Hutchinson a la particularité de produire encore une bonne partie de ses pneus en France, dans l’usine de Châlette-sur-Loing (lire Visite | Hutchinson : dans la cuisine d’un pneu Made in France). L’entreprise assemble également  d’autres pneus dans ses usines, notamment pour Zipp et Pirelli. Le Touareg est le modèle polyvalent de la gamme, où les crampons, petits et rapprochés, sont chargés de trouver le bon compromis entre l’adhérence et le rendement.

Premier coup d’œil et montage

En découvrant la carcasse brune du Touareg, on peut avoir un sentiment de déjà vu. Et pour cause, comme évoqué dans le paragraphe précédent, cette carcasse sert également de base aux pneus Zipp et Pirelli (également testés dans ce dossier). Nous avons ici affaire à l’original, car c’est bien Hutchinson qui en est le concepteur et qui produit le pneu. Zipp a son propre design, tout comme Pirelli, qui a en plus son propre caoutchouc. Mais c’est Hutchinson qui assemble les pneus pour le compte de ces deux autres marques, sur ses propres carcasses.

Le dessin consiste ici en de petits « plots » anguleux très rapprochés les uns des autres, pour offrir un bon rendement. Sur les bords, on trouve une rangée de crampons légèrement plus hauts pour l’adhérence latérale, bien que la différence de hauteur par rapport aux crampons centraux soit faible et moins prononcée que sur d’autres modèles de notre panel. Le montage sur la jante se déroule sans problème et on peut très vite commencer le test…

Caractéristiques du pneu

Comme indiqué précédemment, nous avons opté pour un 700cx40  » standard  » dans le cadre de ce dossier. Pour ceux qui souhaitent un pneu plus large, il existe également une version de 45 mm et le Touareg se décline aussi en 650b, cette fois en 47 mm de large. Si vous préférez une bande de roulement plus marquée et que votre pratique comporte plus de routes asphaltées, vous pouvez éventuellement opter pour le Hutchinson Overide, qui est disponible en 35, 38 ou 45 mm de large.

Tubeless ready et facile à monter, notre Touareg est très légèrement plus large que sa dimension officielle sur notre jante DT Swiss de référence : 40,3 millimètres pour être précis.En terme de rapport qualité-prix, il se montre très compétitif par rapport aux autres pneus du test : 490 g sur la balance pour seulement 38,95 €.

Sur le terrain

Sur le segment gravel, le Touareg remplit vraiment sa mission au niveau de la polyvalence. Il n’excelle nulle part, mais c’est un pneu qui se montre très à l’aise un peu partout et spécialement sur les routes de gravier sèches. Les petits crampons adhèrent bien au sol et assurent une bonne traction de la roue arrière tandis que sur l’asphalte et les surfaces roulantes lisses, ils savent se faire discrets afin d’offrir un bon rendement.

Le profil légèrement plus élevé sur le côté joue bien son rôle et on éprouve une sensation de confiance au moment de tourner, de sorte qu’on peut plonger dans les virages en toute confiance. Nous avons également eu le sentiment que le transfert entre les crampons centraux et les crampons latéraux est très progressif, l’adhérence du pneu avant est donc très prévisible, ce qui donne à nouveau un sentiment de sécurité. Dans des conditions plus humides, il ne faut pas s’attendre à des miracles, on obtiendra de meilleurs résultats avec des pneus au profil plus marqué. Cependant, il n’est encore pas trop mauvais dans ces conditions, sauf à aller chercher des labourés dignes d’un circuit de cyclo-cross.

En termes de résistance et d’usure, le Touareg est dans la bonne moyenne également. Nous n’avons constaté aucune usure prématurée et n’avons pas eu de crevaison. La carcasse est solide mais attention toutefois aux excès de confiance en zone rocailleuse. Par contre, si votre pratique est plus orientée vers les chemins de gravier et les routes forestières classiques, ils devraient s’avérer particulièrement durables.

Au cours de notre journée d’essai dans la région de Liège et des kilomètres d’essai qui ont suivi, le Touareg a poursuivi sur sa lancée : bonne adhérence en tout-terrain facile, stabilité dans les virages et résistance au roulement relativement faible sur les segments d’asphalte. Quand le chemin est plus accidenté, avec des pierres tranchantes et des racines agressives, il faut faire plus attention. Le Hutchinson Touareg peut certainement encaisser des coups, mais ce n’est pas un pneu avec lequel on peut foncer sans se préoccuper de sa trajectoire, d’autres sont mieux adaptés à cet usage.

Lors de l’ascension de la « montée impossible » locale, une section extrêmement raide parsemée de racines, de pierres et d’autres obstacles, le Touareg s’en sort avec les honneurs. Il existe mieux mais compte tenu de son profil, le résultat est tout à fait satisfaisant.

Verdict

Sans vraiment faire sensation, le Hutchinson Touareg plaira surtout à ceux qui aiment le gravel sur différents terrains sans tomber dans l’extrême. Il est à l’aise partout, mauvais nulle part et il ne réserve jamais de mauvaise surprise. Le choisir, c’est le choix de la raison (et du prix) plutôt que du cœur, mais tout de même un excellent choix si vous avez une pratique très diversifiée ou que vous débutez et que vous ne savez pas encore exactement quelle est votre définition du gravel.

Plus d’informations : cycling.hutchinson.com