Découverte | Trust Message : décryptage d’une fourche pas comme les autres

À l’automne dernier, trois américains bien connus du monde du VTT lançaient la Trust Message, une fourche en carbone de 130 mm de débattement au design assez peu conventionnel. Les promesses ? Plus de stabilité, plus de sensibilité et surtout une direction constante tout au long du débattement. Découvrez cette dernière plus en détails ainsi que nos impressions après une brève prise en main. 

Le principe

La Trust Message, qu’est-ce que c’est ? Nous vous avons déjà donné les infos principales lors de sa sortie (cf. notre news) mais cette fourche mérite bien quelques petits rappels tant elle est atypique. Cette fourche a été imaginée par Dave Weagle, le père de bien des cinématiques de suspensions DW Link qu’on retrouve notamment sur les vélos Pivot ou encore le Split Pivot de BH ou DeVinci. L’objectif de Dave, avec ses associés Jason Schiers et Hap Seliga, était de créer une fourche de VTT plus performante que celles qui existent aujourd’hui sur le marché. D’après ses propres mots, c’est presque par hasard qu’ils ont obtenu un design avec ce parallélogramme déformable si particulier : ce n’était pas leur but mais c’était simplement le système qui répondait le mieux à leurs critères.

Bien que le concept de la fourche à parallélogramme déformable ne soit pas récent (on se souvient notamment de la Look Fournales ou de l’AMP Research), il n’existe actuellement que 2 autres produits reprenant cette idée sur le marché : la Lauf TR Boost et la Motion E18/E18+.

La Lauf (ci-dessus) adopte un design assez similaire à celui de la Trust avec les biellettes en bas et un axe de roue en arrière du châssis de la fourche (trailing link). En revanche, son fonctionnement est très différent puisqu’il se base sur des « simples » lames de carbone pour amortir les chocs. L’objectif était de supprimer toutes les pièces en mouvement pour limiter au maximum l’entretien et améliorer la sensibilité (car moins de frottements). Par ailleurs, elle n’a que 60 mm de débattement donc elle ne se destine pas du tout à la même pratique. On parle d’enduro/AM pour la Trust et de marathon/gravel pour la Lauf. Qui ne dispose par ailleurs d’aucun réglage.

La Motion (150-160 mm de débattement – voir notre présentation et notre essai ici) utilise elle aussi un parallélogramme déformable mais placé au-dessus de la fourche. Ici, le but est de rendre la fourche insensible à la plongée au freinage. Lorsque l’on freine, le déplacement du poids du corps et le ralentissement de la roue créent une force qui tend à comprimer la fourche. Le parallélogramme fonctionne autour d’un centre instantané de rotation (CIR, comme sur une suspension arrière) placé en arrière de la roue et qui va créer une force pour contrer celle qui entraîne la compression. La fourche reste ainsi haute au freinage mais sensible aux chocs venant du sol.

L’utilisation d’un parallélogramme déformable sur une fourche permet d’obtenir une cinématique sur laquelle les concepteurs peuvent jouer pour atteindre leurs objectifs, comme pour une suspension arrière. Ce concept a souvent été utilisé pour créer des fourches insensibles au pompage et à la plongée au freinage comme la Motion mais ce n’était pas le but des créateurs de la Trust Message. Leur principal objectif était d’obtenir une fourche qui reste stable quelques soient les circonstances, sur les chocs comme au freinage. Pour comprendre leur point de vue, il faut revenir sur quelques bases en géométrie du vélo…

La notion clé est celle du trail (ou caster) , c’est-à-dire la distance horizontale entre l’axe du pivot de la fourche et le point de contact entre la roue et le sol. Plus elle est grande, plus il est difficile de faire tourner la roue et moins le vélo est maniable. C’est donc un facteur important de la maniabilité ou stabilité de la direction d’un vélo avec l’angle de chasse et l’effet gyroscopique. Comme on le voit sur les schémas ci-dessus, il existe différentes façons de faire varier le trail.

Avec une fourche télescopique classique, lorsque l’on consomme du débattement l’angle de direction se redresse. L’offset (déport de l’axe de roue par rapport à l’axe du pivot) restant constant, le trail se réduit (schéma 2 de la galerie ci-dessus). On a donc 2 paramètres qui influencent la maniabilité du vélo qui changent en même temps. D’après les américains, c’est perturbant et c’est précisément ce qu’ils ont cherché à éliminer.

Grâce aux biellettes, la Trust Message dispose d’une trajectoire de roue bien particulière : au lieu de monter suivant une droite comme sur fourche conventionnelle, elle suit une courbe vers l’arrière et le haut. Cette courbe permet de faire varier l’offset au cours du débattement pour conserver un trail constant malgré la variation d’angle de chasse et donc des sensations constantes dans la direction (en théorie).

D’après Dave Weagle (père de la cinématique DW Link et directeur technique de Trust), cette courbe permet également d’avoir plus d’adhérence : en reculant un peu avant de monter, la roue avant épouse mieux la forme de l’obstacle et reste plus longtemps en contact avec le sol. Sur le papier, cela a quand même un inconvénient : la réduction de l’empattement, puisque la roue avant recule. Cependant, ce serait trop faible pour avoir un réel impact sur la stabilité.

Pour ce qui est de la sensibilité, la marque annonce pour monsieur tout le monde… « des performances habituellement réservées aux athlètes de coupe du monde« . Comment ? En réduisant les frottements par rapport à une fourche classique. Sur ces dernières, la rigidité de l’ensemble dépend en bonne partie du diamètre du couple plongeurs-fourreaux. Plus il est élevé, plus la rigidité est importante. Cependant, cela signifie aussi plus de frottements puisqu’il y a plus de surface.

La construction de la Trust permet justement de réduire considérablement le diamètre de ces éléments puisqu’ils n’ont plus à assurer le guidage de la roue, rôle désormais dévolu aux biellettes. On retrouve donc deux petits amortisseurs dans le châssis (ressort air côté gauche et ressort air avec amortisseur huile côté droit) qui s’occupent uniquement de gérer la partie ressort/amorti. Il faut donc faire la pression des deux côtés lors du réglage de la fourche. La marque n’a pas communiqué sur le diamètre du plongeur mais il ne semble pas excéder les 10-15 mm, loin des 34 ou 36 mm que l’on voit habituellement sur des fourches au débattement concurrent.

Les nombreux points de pivots (8 au total) sont montés sur roulements pour générer le moins de frictions possible et ne pas perdre l’avantage offert par les petits amortisseurs.

Enfin, même si ce n’est pas l’objectif principal de cette fourche la position des biellettes permet d’avoir un effet anti-plongée en fin de course. L’idée était de garder de la souplesse sur le début du débattement pour pouvoir charger l’avant correctement tout en s’assurant de conserver une réserve de débattement sur les gros freinages.

Trust Message : premier test terrain

Notre rencontre avec la fourche Trust s’est déroulée dans l’arrière pays aixois, dans les Bouches-du-Rhônes. C’est sur un Pivot Trail 429 que l’on grimpe pour découvrir la fourche Trust message. Réglée par l’équipe du distributeur français Mohawks, nous partons pour une petite boucle d’une heure sur un terrain très rocailleux et sec. On ressent rapidement une bonne rigidité frontale de la fourche et la filtration des petits chocs est assez bonne.

On est toutefois vite dérouté dès les premiers impacts plus importants. La fourche encaisse mais semble très fermée en compression. on a l’impression de manquer de confort et les capacités à encaisser plusieurs chocs à la suite semblent limitées. En relance, la fourche assure à nouveau côté rigidité et ne plonge pas. En montée, on est un peu dérouté sur les passages de marches quand la roue recule légèrement et ne vient pas accompagner le mouvement en passant au dessus de la marche. Cet effet de recul est également déroutant au moment d’un freinage et d’un changement d’angle dans les virages, en « nose-turn » par exemple.

Vous l’aurez compris, cette fourche soulève beaucoup de questionnements et si on est assez dérouté après une très petite prise en main, il faudra aller bien plus loin : essayer différents réglages, s’assurer du bon rodage et l’emmener sur différents terrains pour juger de sa pertinence face à une féroce concurrence. Affaire à suivre donc… mais une chose est sûre, ce n’est pas un produit « plug & play » dont on peut d’emblée tirer le meilleur. Elle nécessite, au minimum, une sérieuse phase d’apprivoisement. D’autant qu’à 2999€ le morceau, mieux vaut ne pas faire d’erreur de casting.

Mise à jour du 07/05/2019 : Trust a décidé de descendre le prix de la Message à 2199 € (contre 2999 € auparavant). D’après la marque, les volumes de ventes sont suffisamment importants pour pouvoir augmenter la production ce qui leur permet de réduire le coût de fabrication d’une pièce et donc de baisser le prix.

Plus d’infos : trustperformance.com – www.mohawkscycles.fr