Cape Epic 2018 – Etape 3 : les sables mouvants !

Le Cape Epic 2018 a pris son départ ! Suivez, jour après jour, l’avancée de cette course hors norme sur Vojomag.com. Chaque année, des passionnés de marathon, de cross-country et autres aficionados de challenges sportifs extrêmes se retrouvent en Afrique du Sud, au cœur de paysages magiques, pour relever le défi. Simples amateurs ou champions internationaux, ils doivent repousser leurs limites pour boucler cette épreuve par étapes. Chaque soir, Vojo vous permet de suivre l’événement au plus près. Aujourd’hui, découvrez les plus belles images de la troisième étape du Cape Epic 2018. La plus longue de cette semaine !

Cape Epic 2018 | Jour 4 – Etape 3 : 122km, 1800m d+

Alors que faire d’une telle étape ? Opter pour le statu quo ou au contraire, tenter de bouleverser le classement ?

La réponse : les coureurs, amateurs comme pros, font bien ce qu’ils peuvent ! Ceci dit, les marathoniens ont toujours les yeux rivés au loin et des surprises sous les pédales. Quand leur stratégie fonctionne, elle bouleverse en effet le classement.

Après l’étape d’aujourd’hui, une sensation de déjà-vu nous arrive… Et elle nous arrive très vite ! Un petit chiffre au passage : la moyenne du jour, chez les garçons de tête, s’établit à plus de 28km/h… Le vent était le plus souvent favorable mais tout de même !

Hommes : les cartes sont redistribuées

Aujourd’hui, Fumic et Avancini perdent leurs maillots de leaders ! La sensation de déjà-vu est là : le duo de choc s’était quelque peu effacé au fil de la semaine l’an dernier, après des débuts explosifs.

Les Cannondale ont toutefois engrangé de l’expérience depuis et l’étape d’aujourd’hui ne ressemble pas à une contre-performance. Le schéma de 2017 ne se reproduit pas à l’identique pour l’instant : rien n’est joué. Et puis ils ont troqué leurs baggys contre des cuissards conventionnels…

« C’était dur aujourd’hui ! Les gars de Canyon Topeak et de Investec Songo Specialized ont posé leur attaque dès la première montée et nous ont fait souffrir !« , raconte Manuel Fumic.

« Le maillot jaune est toujours un peu lourd à porter. Il donne de la pression et provoque des attentes. L’étape de demain pourrait être bonne pour nous, avec beaucoup de singletracks. A notre tour de faire souffrir les autres !« , complète l’Allemand, qui a raison d’anticiper une fin de semaine qui pourrait favoriser les crossmen et changer à nouveau la donne.

Les Cannondale n’ont pas vraiment manqué de puissance. Ils ont juste réagi trop tard, probablement dans l’optique de se préserver pour la suite. Ils sont désormais 2èmes au général, à 2 minutes et 12 secondes de… Kulhavy et Grotts !

Les deux Specialized se sont comportés en locomotive aujourd’hui, proposant aux wagons qui pouvaient s’accrocher de les suivre…

Le Tchèque et l’Américain ont lancé l’attaque du jour très tôt. Seuls les Canyon Topeak, Alban Lakata et Kristian Hynek, ont pu prendre leurs roues.

Malheureusement, Jaroslav Kulhavy et Howard Grotts ont encore subi des crevaisons. Elles leur coûtent la victoire d’étape face à leurs deux compagnons d’échappée, d’autant que Grotts a connu un petit coup de moins bien. Mais cette 2ème place leur suffit donc à prendre la tête au général !

Lakata et Hynek, eux, pointent à la 3ème place après cette victoire d’étape. Ils ont 3 minutes et 14 secondes de retard sur les premiers. Le top 3 est serré !

« On a eu de la chance d’avoir Jaro (Kulhavy) avec nous aujourd’hui. Il a fait 80 % du boulot !« , remercie Lakata.

« J’ai souffert comme un chien aujourd’hui… Je n’ai sûrement jamais autant souffert dans aucune course, mais ça valait le coup« , lance Howard Grotts, requinqué.

Les Centurion Vaude (Rohrbach et Geismayr) sont 4èmes au général ce soir, mais à près de 11 minutes tout de même.

Le Belge Frans Claes est un métronome. Il est 6ème au général, avec Markus Bauer (Kulu Manzi Project).

Du côté des Frenchies, Jordan Sarrou et Victor Koretzky ne comptent pas lâcher le top 15.

Ils sont 13èmes au général, mais le top 10 n’est vraiment pas loin.

Dames : bataille pour le podium

Chez les femmes, la première place est beaucoup moins disputée. Pas du tout même ! Annika Langvad et Kate Courtney, au guidon de leurs Specialized, remportent une nouvelle victoire d’étape, en 5 heures et 4 minutes.

Elles comptent désormais plus de 12 minutes d’avance au général sur leurs poursuivantes Lüthi et Michiels. A part un pépin mécanique ou une mauvaise chute, rien ne semble pouvoir les arrêter.

La Danoise et l’Américaine sont d’ailleurs tombées aujourd’hui, en fin d’étape, après une rencontre malencontreuse dans le sable avec des Masters et Grand Masters… Pas de quoi les freiner !

… Mais de quoi rester humble tout de même. « Le terrain est tellement piégeur qu’un souci mécanique est toujours possible, reconnaît Langvad. Notre avance est confortable sur le papier, mais comme il peut se passer n’importe quoi, on doit continuer à performer« .

Rappelons que Kate Courtney vient du XC et n’a jamais couru une épreuve aussi longue. Sa performance est d’autant plus remarquable !

Aujourd’hui, Sabine Spitz et Robyn De Groot ont retrouvé leur aura. Elles finissent 3èmes, à quelques secondes d’Ariane Lüthi et de Githa Michiels.

La Belge semble remise de sa fatigue extrême d’hier. Son duo (Spur) est abonné aux 2èmes places !

La mauvaise opération du jour revient à Mariske Strauss et Annie Last, 4èmes à près de 12 minutes. Elles restent sur le podium au général, mais Spitz et De Groot se rapprochent !

Margot Moschetti poursuit une course remarquable. La Française est 5ème au général, avec Raiza Goulao.

Masters : la consolidation !

En Masters, le top 4 se consolide. Massimo Debertolis et Ondrej Fojtik gardent le leadership, avec plus de 13 minutes d’avance sur Clarke et Adams. Bart Brentjens et Abraao Azavedo sont 3èmes.

Et aussi :

En Grand Masters (+ de 50 ans), Barti Bucher, tenant du titre Cape Epic, et Hans Juerg Gerber, remportent l’étape.

Robert Sim et Udo Boelts gardent la maîtrise au général, mais leur avance est bien entamée, même s’il leur reste plus de 9 minutes d’écart sur Bucher ! La journée aurait pu être bien pire pour Sim et Boelts, qui ont cumulé les soucis techniques.

Enfin en mixte, Agustina Maria Apaza et Cesar Lettoli sont aussi sortis d’une domination jusque là sans failles. Ils perdent 7 minutes et n’ont plus que 2 minutes et 34 secondes d’avance sur leurs poursuivants. La course est relancée !

Au programme demain, encore une longue étape !  111km et 1800m d+.

Les résultats complets sont visibles ici : http://www.cape-epic.com/fans/hall-of-fame/result

Replongez-vous dans notre portfolio du prologue 2018… : https://www.vojomag.com/cape-epic-2018-prologue-les-marathoniens-a-lattaque/

…dans le portfolio de l’étape 1 : https://www.vojomag.com/cape-epic-2018-etape-1-les-champions-en-titre-sur-la-touche/

…et dans le portfolio de l’étape 2 : https://www.vojomag.com/cape-epic-2018-etape-2-les-ecarts-et-les-visages-se-creusent/

Vous souhaitez mieux connaître le Cape Epic ? En plus de notre suivi quotidien, retrouvez un condensé de l’édition 2017 ici : https://www.vojomag.com/news/cape-epic-8-jours-8-minutes/

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Cette aventure vous fait envie ? Rien n’est impossible ! Découvrez ou redécouvrez le carnet d’entraînement d’Olivier Béart (oui, celui de Vojo !), auteur d’une très belle participation en 2017 aux côtés de Jeffry Goethals : https://www.vojomag.com/column/cape-epic-reve-ca-se-prepare/