Sram Eagle : 12 vitesses pour plus de polyvalence

Quelques images avaient fui, des rumeurs couraient mais désormais c’est officiel : la technologie Sram Eagle 12 vitesses débarque sur deux nouveaux groupes, les Sram XX1 Eagle et XO1 Eagle. Avec une cassette en 10/50 dents, le Sram Eagle offre une étendue de rapports qui lui permet de concurrencer directement le double plateau. Chaîne, cassette, dérailleur, plateau : tout a été repensé en profondeur pour combler les crosseurs, trailers, randonneurs et autres enduristes. Voyons cela avec notre présentation détaillée.

Fort de l’expérience acquise avec le 1×11, que la marque a été la première à lancer et qui est un indéniable succès, Sram a voulu étendre encore un peu plus le spectre d’utilisation de ce type de transmission. Il est vrai que le mono-plateau présente de nombreux avantages, parmi lesquels la simplicité de réglage, de montage et d’utilisation, le poids, ou encore le fait, très important, qu’il permet aux designers de cadres de se libérer de cette encombrante contrainte qu’est le dérailleur avant… surtout dans le cadre de la conception d’un full suspendu !

Par contre, même si la plage de rapports est déjà assez étendue avec 420% pour la cassette 10/42 Sram, les quelque 80% manquants par rapport à une transmission double étaient encore un frein pour un nombre non négligeable d’utilisateurs. Et voilà la principale raison de l’arrivée du Sram Eagle et de sa cassette 10/50 dents : il offre une plage de rapports de 500%, soit l’équivalent d’une transmission 2×11 Shimano en 36/26 à l’avant et 11/40 à l’arrière. Le tout en conservant un poids qui, comme nous le verrons plus bas dans notre tableau récapitulatif, reste très proche du 1×11 et donc nettement inférieur au 2×10 ou 2×11 (de l’ordre de 200 à 300g). Cerise sur le gâteau, et nous en reparlerons aussi un peu plus loin, les tarifs restent également comparables entre le Sram Eagle 12 vitesses et le 1×11.

Si cela a l’air simple sur papier, ça l’est un peu moins en pratique et Sram a repensé l’ensemble de la transmission, depuis le dérailleur arrière jusqu’à la chaîne en passant par la cassette et le plateau X-Sync. Voyons les évolutions et les « améliorations collatérales » liées au passage à 12 vitesses en observant en détails le fleuron de la gamme, le Sram XX1 Eagle optimisé pour le XC. Nous détaillerons ensuite les spécifications du Sram XO1 Eagle, plus orienté Enduro/Trail.

Dérailleur Sram Eagle : repensé en profondeur

Assez logiquement, le dérailleur arrière est toujours équipé de la technologie X-Horizon (déplacement horizontal) apparue sur le XX1, mais il a été adapté pour « digérer » le nouveau grand pignon de 50 dents. La chape a été allongée et elle reçoit à présent un galet inférieur de 14 dents (contre 12 sur le XX1). Le déport (offset) du dérailleur est également allongé et passe de 35mm sur les dérailleurs 1×11 à 45mm sur les Sram Eagle 12 vitesses.

Sram en a profité pour effectuer d’autres petites modifications. Comme la chape est plus longue, une nouvelle génération « type 3 » de Roller Clutch fait son apparition pour un maintien plus ferme de la chaîne et un silence de fonctionnement accru. Le petit bouton Cage Lock permettant de verrouiller la chape en extension pour faciliter le retrait de la roue est désormais en arrière de l’axe chape/dérailleur pour être mieux protégé des impacts.

Enfin, la vis d’accroche sur le cadre est désormais montée sur une bague en Teflon. Il est en effet arrivé, surtout dans le cadre d’un usage sur des vélos à grand débattement, que les vibrations finissent par entraîner un dévissage au niveau de ce point d’accroche important. Désormais, avec ce roulement, le dérailleur et sa vis peuvent bouger en totale indépendance.

Le poids du nouveau dérailleur Sram XX1 Eagle est de 264g, soit à peine 20g de plus que le XX1. Son prix public est même annoncé comme inférieur avec 304€ contre 335€ pour le XX1, mais il est probable que les tarifs de ce dernier baissent quelque peu.

Cassette Sram Eagle : un peu plus qu’un pignon en plus

Si la nouvelle cassette Sram Eagle 12 vitesses garde exactement le même étagement que la précédente jusqu’au 11e pignon (10-12-14-16-18-21-24-28-32-36-42-50) et donne l’impression qu’on a simplement ajouté une 12e galette, ce n’est pas le cas.

Elle se monte toujours sur un corps de cassette XD (ouf, pas de nouveau standard !) et sa construction fait toujours appel à la technologie X-Dome, un bloc d’acier usiné pour les 11 premiers pignons, ainsi qu’à une dernière couronne en aluminium, mais Sram en a profité pour revoir le dessin des dents afin d’améliorer la rapidité du changement des rapports (qui était déjà excellente), ainsi que le silence de fonctionnement et la rétention de la chaîne. On remarque notamment l’apparition d’un profil de type narrow-wide sur les dents du dernier pignon.

La durabilité, qui était déjà très bonne comme nos tests l’ont montré, est aussi annoncée comme améliorée grâce à l’arrivée d’un nouveau traitement de surface Titanium Nitride qui est, au choix, noir ou doré. A noter que ces deux nuances seront présentes sur le groupe Sram XX1 Eagle, alors que le XO1 reste quant à lui dans le noir (associé au rouge ou au blanc).

Fort logiquement, le poids grimpe par rapport à une cassette 1×11 : de 260g pour la XX1 on passe ici à 355g. Ce qui, soit dit en passant, est très proche d’une cassette Shimano XTR 11 vitesses (330g en 11/40). On reste donc dans des limites raisonnables. Quant au prix public, il grimpe à 458€, mais cela ne représente que 24€ de plus que la XX1 et on devrait les trouver aux mêmes tarifs en pratique.

Chaîne Sram Eagle : silence, ça tourne !

Reconnaissable à son maillon rapide en forme de banane et à sa finition noire ou dorée, la chaîne Sram Eagle 12 vitesses est entièrement nouvelle. Son petit secret, c’est qu’elle n’a plus une seule arrête vive ! Cela réduit le bruit, les frictions et l’usure tant de la chaîne elle-même que de la cassette ou du plateau.

L’interface maillon/rivet a aussi été améliorée, comme le traitement de surface qui mêle le chrome et le titane/nitride. Sram parle d’une durée de vie améliorée de 40% grâce à tous ces petits changements.

Pédalier Sram Eagle : génération 2 pour le X-Sync

Le pédalier Sram Eagle a été entièrement renouvelé. En version XX1, qui se destine au XC, il a été nettement allégé au niveau des manivelles qui sont désormais en carbone creux. Avec un poids annoncé de 465g avec plateau Direct Mount contre 545g en XX1 Direct Mount, elles se placent parmi les plus légères du marché et elle compensent le surpoids de la cassette 12 vitesses pour arriver à un poids de groupe complet comparable au 1×11. Malgré cet allègement, Sram annonce aussi une rigidité améliorée, surtout sur le XO1 Eagle dont les manivelles sont renforcées (nous en reparlerons plus bas).

Autre point très important, les dents narrow-wide du plateau ont été entièrement redessinées. Ce système de rétention de la chaîne a prouvé son efficacité, permettant de se passer d’anti-déraillement dans bien des cas, mais il pouvait arriver qu’il se montre bruyant et que la boue vienne à bout de ses qualités. Avec le X-Sync 2, Sram veut améliorer ces points et promet plus de silence, une meilleure durabilité et une rétention de chaîne améliorée. Les dentures vont de 30 à 38 dents, uniquement en Direct Mount. Cerise sur le gâteau, ce pédalier et ce nouveau plateau (dont la fixation sur la manivelle reste inchangée) sont compatibles avec les transmissions 1×11 vitesses de la marque ! Par contre, attention, les plateaux X-Sync de première génération ne sont pas compatibles 12 vitesses.

Changements de vitesses Sram Eagle : Trigger et Grip Shift toujours là

Même si Sram annonce une précision améliorée pour les changements de rapports, les shifters sont sans doute les pièces qui évoluent le moins. Le Trigger (gâchette) et le Grip Shift (poignée tournante) sont toujours proposés tous les deux.

Sram XO1 Eagle : orientation enduro/trail

Outre le Sram XX1, le XO1 est également décliné d’emblée en version Eagle 12 vitesses. La cassette et la chaîne sont identiques, alors que le dérailleur arrière ainsi que la commande de vitesse se passent de carbone (chape alu au lieu de alu/carbone sur le XX1 ; capot de shifter en résine et gâchette en alu au lieu du carbone également sur le XX1 Eagle) pour faire baisser légèrement le tarif.

Ce sont les manivelles Sram XO1 Eagle qui marquent l’orientation plus enduro/trail de ce groupe, avec l’injection de résine à l’intérieur pour renforcer la rigidité, ce qui ajoute une trentaine de grammes. Pour le reste, comme vous le verrez dans le tableau ci-dessous, les poids sont proches : 1456g en XX1 Eagle contre 1502g en XO1 Eagle. La différence de prix atteint par contre 220€. Donc, à moins que vous ne soyez un fou du poids pour lequel le moindre gramme compte, ou que vous ne puissiez pas résister à la finition dorée bling-bling qui n’est offerte que sur le XX1, le XO1 apparaît une nouvelle fois comme le choix malin dans le haut de gamme.

Sram Eagle XX1 & XO1 : récapitulatif poids et prix

On le constate dans ce tableau où nous avons compilé les poids annoncés et les prix publics des groupes 1×12, 1×11 et 2×10 vitesses de Sram, que les nouveaux XX1 Eagle et XO1 Eagle restent très proches en poids et en prix par rapport à leurs équivalents en 11 vitesses. Le double est clairement plus lourd et plus cher. Dès lors, on se dit que si le Eagle parvient à confirmer ses promesses sur le terrain, il pourrait bien supplanter rapidement les solutions existantes.

Compatibilité et disponibilité

Sram, par la voix d’Altino Lourenco que nous avons contacté, est très clair sur le sujet : mis à part le plateau/pédalier qui est aussi compatible 11 vitesses, les autres composants dotés de la technologie Eagle 12 vitesses ne peuvent fonctionner qu’entre-eux.

Par contre, comme nous l’avons signalé plus haut, on se réjouit que l’arrivée de cette nouvelle option de transmission n’entraîne pas l’arrivée de nouveaux standards imposant de changer de cadre ou de corps de cassette (qui reste un XD classique). La disponibilité est annoncée en juillet 2016. D’ici là, nous aurons reçu un exemplaire de test et nous aurons pu confronter les dires de la marque avec la réalité du terrain ! En attendant, on vous laisse en concluant avec la petite vidéo de lancement produite par Sram.

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Plus d’infos : www.sram.com

EDIT : depuis la publication de cette présentation, nous avons eu l’occasion de tester le groupe de façon détaillée et intensive. Voici nos conclusions : www.vojomag.com/test-sram-xx1-eagle-le-12-vitesses-a-lepreuve-du-terrain

Photos : Simone Lanciotti, MTBCult.it & Sram